Woody Guthrie stellte die Frage, ob sich Politiker wirklich um das öffentliche Interesse kümmerten – etwa um das Wohlergehen dieser Veteranen, die 1932 vor dem Kongress demonstrierten. Historisches Amt des Senats
Die Debatte über die Schuldenobergrenze zwischen der Republikanerin im Repräsentantenhaus und Präsident Joe Biden könnte, wenn sie nicht gelöst wird, zu wirtschaftlichem Chaos und Zerstörung führen – daher könnte es seltsam unbeschwert erscheinen, sich zu fragen, was ein Sänger und Aktivist aus der Zeit der Großen Depression über diesen besonderen politischen Moment denken würde.
Sicherlich, bei all den Recherchen, die ich bei der Zusammenstellung meines Buches durchgeführt habe „Prophet Singer: Die Stimme und Vision von Woody Guthrie„Ich bin nie auf einen Kommentar von Woody Guthrie zur Schuldenobergrenze gestoßen.
Aber er überlebte die Weltwirtschaftskrise und ihre Folgen. Er war auch Zeuge der Bemühungen der Gesetzgeber, die Richtung zu korrigieren, in die sich die Nation in den 1930er und frühen 40er Jahren bewegte.
Er hatte viel über den Kongress im Allgemeinen und seinen Umgang mit der Staatsverschuldung im Besonderen zu sagen.
Er machte einmal einen volkstümlichen Witz, der seine Gefühle gegenüber diesem angeblich erhabenen Körper zum Ausdruck brachte.
„Die Hausfrauen des Landes haben nachts immer Angst, sie haben Angst, dass sie ein Räuber im Haus sind. Nein, Mylady, die meisten von ihnen sind im Senat“, schrieb er in seiner regulären Kolumne für The People's Daily mit dem Titel „Woody Sez“.
Guthrie wetterte ständig gegen Politiker, sowohl Republikaner als auch Demokraten, die seiner Meinung nach ihre eigenen egoistischen Interessen vertraten und nicht die verdienter arbeitender Männer und Frauen.
Was wäre, wenn er das heutige Amerika überblicken könnte? Würden seine Kommentare zur Lage der Nation in der Vergangenheit darauf hindeuten, dass er im Jahr 2023 etwas zu sagen haben wird?
Tatsächlich klingen einige seiner Beobachtungen so, als wären sie über diesen politischen Moment geschrieben worden – und nicht über seinen eigenen.
„Höre, wie die Hühner lachen“
Als Guthrie 1940 Washington, D.C. besuchte, gelang es ihm, einige Senatsdebatten zu hören und seine Gedanken über deren Wirksamkeit darzulegen.
„Ich habe gehört, dass die reaktionären Republikaner in die reaktionären Republikaner verliebt waren; auch, dass die Liberaldemokraten in die Liberaldemokraten verliebt waren. Jeder präsentierte einen kurzen Fall von Statistiken, der beweist, dass die anderen kurzen Fälle von Statistiken falsch, falsch verstanden, falsch zitiert, falsch beschriftet und falsch ausgesprochen wurden“, schrieb er in seiner Kolumne.
Und worüber stritten sich die Politiker damals? Die Staatsverschuldung.
Überparteiliche Gesetzgebungsbemühungen Unter Präsident Donald Trump wurde die Schuldenobergrenze dreimal angehoben. Jetzt sind es die Republikaner im Repräsentantenhaus es sei denn, bestimmte Bedingungen sind erfüllt, während die Demokraten einen sauberen Gesetzentwurf ohne Einschränkungen fordern.
Guthrie erlebte zu seiner Zeit eine ähnliche Situation. Während seines Besuchs in Washington, D.C. hörte er zu, wie „Senatoren Reden hielten – zu jedem erdenklichen Thema, und dass die Art und Weise, wie sie ihre Argumente vorbrachten, ihr geschliffener Witz und ihre subtilen Manöver allesamt sehr unterhaltsam waren.“ „Ich komme genauso mit leeren Händen heraus, wie ich hineingegangen bin“, schrieb er in „Woody Sez“.
Anschließend verglich er ihre Debatten damit, „dass die Hennen gackern – und wie sie in den Stall rennen“. Obwohl die Szene „laut, laut und sehr unterhaltsam“ sei, war das Ergebnis „keine Eier“.
Auch heute gibt es viel Lärm vom Kongress – aber keine Ergebnisse.
Was könnte passieren, wenn sich die beiden Seiten nicht einigen können? Ein bezeichnendes Beispiel war 2011 die parteiübergreifende Vereinbarung zur Anhebung der Schuldenobergrenze kam so spät, dass Standard & Poor's das Rating herabstufte die Kreditwürdigkeit des Landes – was die Zinsen erhöhte, die für die US-Schulden gezahlt werden mussten.
Wenn jedoch keine Einigung zustande kommt, warnte Finanzministerin Janet Yellen, dass eine solche Krise zu „wirtschaftliche und finanzielle Katastrophe„auf nationaler und globaler Ebene.
Guthrie würde diese Art von Risikobereitschaft beunruhigend finden. Nicht, weil er ein politischer Aktivist war und lediglich ein intellektuelles Verständnis für die Risiken hatte. Stattdessen wurde er von einem persönlichen Wissen um die alltäglichen Nöte und den menschlichen Tribut solch bedeutsamer politischer Entscheidungen angetrieben. Seine Familie war bereits vor Beginn der Weltwirtschaftskrise aus der sicheren Mittelschicht in bittere Armut gestürzt.
Aufgrund sinkender Agrarpreise nach dem Ersten Weltkrieg und der Immobilienspekulation seines Vaters auf einigen kleinen Farmen rund um ihre Heimatstadt Okemah (Oklahoma) konnten die Guthries ihre Hypotheken nicht mehr bezahlen. Sie wurden zur Zwangsvollstreckung gezwungen.
Guthrie scherzte, dass sein Vater „der einzige Mann auf der Welt war, der das getan hat.“ jeden Tag eine Farm verloren dreißig Tage lang.“
Zwangsvollstreckungen wären wahrscheinlich nur eine davon die ruinösen Auswirkungen eines Zahlungsausfalls jetzt, zusammen mit Zinserhöhungen, Kürzungen von Sozialprogrammen, einem Anstieg der Arbeitslosigkeit und der Dezimierung von Rentenplänen. Es sind alles negative Ergebnisse, aber das ist sicher so traf die Armen und die Arbeiterklasse Das härteste.
Das sind die Menschen, für die sich Woody Guthrie im Laufe seiner Karriere eingesetzt hat. Das sind die Menschen, deren Nöte er in Liedern wie … beklagte „Ich habe kein Zuhause“ und "Dust Bowl Flüchtling"
Er zeigte sich aber auch optimistisch hinsichtlich der Kraft dieser Menschen, eine positive Veränderung herbeizuführen, wie zum Beispiel in „Gewerkschaftsmagd" und "Die bessere Welt kommt.“ Laut Guthrie seien individuelles und kollektives Handeln notwendig, und er würdigte beides. Das Gewerkschaftsmädchen würde „immer ihren Willen durchsetzen, wenn sie um eine bessere Bezahlung bittet“, und in „Better World“ singt er: „Wir werden alle gewerkschaftlich organisiert sein und wir werden alle frei sein.“
Seine vielleicht bekanntesten Kommentare über die Nation erscheinen in „Dieses Land ist dein Land„, wobei die populäre Version die amerikanische Landschaft lobt. Aber in seiner frühen Version dieses Liedes beendete er es damit, dass sein Erzähler eine Reihe hungriger Menschen beäugte, die „vor dem Hilfsbüro“ aufgereiht waren, und dann fragte: „Wurde dieses Land für dich und mich geschaffen?“
Diese Frage könnte sich im Jahr 2023 erneut stellen: Wenn es den Kongressführern, die über die Schuldenobergrenze debattieren, nicht gelingt, eine gemeinsame Basis für das Wohl der Nation zu finden, wird sie vielleicht jemand herausfordern und fragen, ob die Politiker für das amerikanische Volk oder nur für sich selbst im Amt sind wie Woody Guthrie es getan hätte.
Über den Autor
Mark Allan Jackson, Professor für Englisch, Middle Tennessee State University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
Bücher zum Thema:
Über Tyrannei: Zwanzig Lektionen aus dem zwanzigsten Jahrhundert
von Timothy Snyder
Dieses Buch bietet Lehren aus der Geschichte für die Bewahrung und Verteidigung der Demokratie, einschließlich der Bedeutung von Institutionen, der Rolle einzelner Bürger und der Gefahren des Autoritarismus.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Unsere Zeit ist jetzt: Macht, Zweck und der Kampf für ein faires Amerika
von Stacey Abrams
Die Autorin, Politikerin und Aktivistin, teilt ihre Vision einer inklusiveren und gerechteren Demokratie und bietet praktische Strategien für politisches Engagement und Wählermobilisierung.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Wie Demokratien sterben
von Steven Levitsky und Daniel Ziblatt
Dieses Buch untersucht die Warnzeichen und Ursachen des demokratischen Zusammenbruchs und stützt sich dabei auf Fallstudien aus der ganzen Welt, um Einblicke in den Schutz der Demokratie zu geben.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Das Volk, nein: Eine kurze Geschichte des Antipopulismus
von ThomasFrank
Der Autor bietet eine Geschichte populistischer Bewegungen in den Vereinigten Staaten und kritisiert die "antipopulistische" Ideologie, die seiner Meinung nach demokratische Reformen und Fortschritt erstickt hat.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Demokratie in einem Buch oder weniger: Wie es funktioniert, warum es nicht funktioniert und warum es einfacher ist, es zu reparieren, als Sie denken
von David Litt
Dieses Buch bietet einen Überblick über die Demokratie, einschließlich ihrer Stärken und Schwächen, und schlägt Reformen vor, um das System reaktionsfähiger und rechenschaftspflichtiger zu machen.
