Die pragmatischen Auswirkungen der großen Träume von Sanders

Im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten ist ein Träumer gegen einen Realisten angetreten, oder? Bernie Sanders ist der Unrealistische und Hillary Clinton, die Pragmatikerin, ist die Kandidatin, die Dinge durchsetzen kann.

Das sagen viele Experten. Aber selbst angesichts der Rückschläge im Sanders-Wahlkampf am Dienstag lohnt es sich zu untersuchen, was eigentlich unrealistisch ist – Bernies Versprechen, das Land gerechter und nachhaltiger zu machen? Oder Hillarys fortschrittliche Argumente angesichts ihrer engen Verbindungen zu den Machthabern der Konzerne?

Eine Möglichkeit herauszufinden, ob Sanders wirklich ein Träumer ist, besteht darin, einen Blick auf seine Bilanz als Bürgermeister der Stadt Burlington, Vermont, zu werfen.

Als Sanders sein Amt antrat, wurde er schnell als Pragmatiker bekannt.

Als er 1980 für das Bürgermeisteramt kandidierte, konzentrierte sich Sanders genauso auf wirtschaftliche Gerechtigkeit wie heute, und auch damals wurde er als Randkandidat abgetan. Er schaffte es ins Amt und gewann mit nur 10 Stimmen Vorsprung. Er wurde jedoch dreimal wiedergewählt, jedes Mal mit größerem Vorsprung. Seine Leistungen überzeugten sogar viele seiner frühen Gegner, schreiben die Professoren und Autoren Peter Dreier und Pierre Clavel Die Nation. Und sechs Jahre nach seiner Amtszeit, US News and World Report ernannte ihn zu einem der besten Bürgermeister des Landes.

Als Sanders sein Amt antrat, wurde er schnell als Pragmatiker bekannt. Damals drohten steigende Mieten, einkommensschwächere Bewohner zu verdrängen. Sanders unterstützte und finanzierte die Wohnungsbaugruppen, aus denen später der Champlain Housing Trust wurde, der mit rund 2,800 Einheiten heute der größte und angeblich erfolgreichste Land Trust des Landes ist. Der Land Trust kauft und baut Einfamilienhäuser und Wohnungen, verkauft oder vermietet die Häuser dann, behält aber das Grundstück, damit die Häuser dauerhaft bezahlbar bleiben.


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Noch mehr als der Wohnungsbau war die Wirtschaft ein Hauptschwerpunkt der Sanders-Regierung, und sein Ansatz unterschied sich von dem der meisten US-Städte. Anstatt mit anderen Städten um die Anziehung großer Unternehmen zu konkurrieren, unterstützte und förderte seine Verwaltung lokale Unternehmen.

Die Stadt half Seventh Generation, einem Reinigungsproduktunternehmen, in den 1980er Jahren bei der Gründung; Das Unternehmen erwirtschaftet mittlerweile einen Jahresumsatz von 300 Millionen US-Dollar.

Die Bühne ist für eine große Veränderung bereit, unabhängig davon, ob Sanders der letztendliche Kandidat ist. 

Will Raaps Gardener's Supply Co. ist ein weiteres Beispiel. Mit der Ermutigung von Sanders verlegte Raap sein Unternehmen auf das Gelände einer alten Mülldeponie im Intervale-Gebiet von Burlington. Dort nutzte das Unternehmen die Restwärme eines nahegelegenen Holzabfallkraftwerks zur Beheizung seiner Gewächshäuser. Im Laufe der Zeit und mit Unterstützung der Stadt beseitigten Raap, das Intervale Center und andere den Müll vom Land, starteten eine große Kompostierungsanlage und richteten einen Brutkasten ein, in dem angehende Landwirte versuchen konnten, Nahrungsmittel anzubauen. Mittlerweile wurde diese ursprüngliche Mülldeponie in fruchtbares Land umgewandelt, und dort befinden sich zwölf städtische Bauernhöfe, die laut Angaben 12 Prozent der in Burlington verkauften Lebensmittel liefern The Nation. Und Gardener's Supply, immer noch in Burlington ansässig, hat sich zu einem 250-Mitarbeiter-Unternehmen im Besitz von Arbeitern entwickelt.

Sanders schied 1989 aus dem Amt aus, aber die von ihm geschaffenen Richtlinien und Partnerschaften prägen die Stadt weiterhin. Heute beträgt die Arbeitslosenquote in Burlington 2.6 Prozent – ​​die niedrigste aller Städte in den Vereinigten Staaten. Kiplingers persönliche Finanzen Burlington wurde 2013 zu einem seiner „tollen Orte zum Leben“ gekürt.

Skeptiker sagen, dass Sanders nicht in der Lage wäre, irgendetwas von seiner Agenda durch einen widerspenstigen Kongress durchzusetzen. Aber der US-Kongress hat laut einer CBS-Umfrage vom April nur eine Zustimmungsrate von 14 Prozent, während Sanders laut einer Atlantic/PRRI-Umfrage mit 47 Prozent die höchste Zustimmungsrate aller aktuellen Präsidentschaftskandidaten hat. Wenn er gewählt wird, müssen die Kongressabgeordneten möglicherweise entweder auf seinen Zug aufspringen oder abgewählt werden.

Experten und etablierte Politiker bezeichnen visionäre Kandidaten gerne als unrealistisch. Wenn große Wahlkampfspenden von Lobbyisten und die Unterstützung von politischen Insidern einen Kandidaten realistisch machen, dann fällt Sanders ins Hintertreffen. Wenn es aber auf eine niedrige Arbeitslosigkeit und eine hohe Lebensqualität ankommt, dann trifft Sanders' Ansatz das pragmatische Ziel.

Die Bühne ist für eine große Veränderung bereit, selbst wenn Sanders seine Kandidatur beendet. Sein Einsatz für das Gemeinwohl und seine Bereitschaft, sich für Unternehmensinteressen einzusetzen, finden bei den Amerikanern Anklang, von denen fast zwei Millionen zur Sanders-Kampagne beigetragen haben. Sein Erfolg zeigt, dass ein echter Populist Geld sammeln, Rennen gewinnen, ein Amt antreten und in Zusammenarbeit mit seinen Wählern echte Veränderungen herbeiführen kann.

Über den Autor

Sarah van Gelder ist Mitbegründer und Executive Editor von YES! Magazine und YesMagazine.orgSarah van Gelder schrieb diesen Artikel für JA! Zeitschrift, eine nationale, gemeinnützige Medienorganisation, die starke Ideen und praktisches Handeln verbindet. Sarah ist Mitbegründerin und Executive Editor von YES! Magazin und YesMagazine.org. Sie leitet die Entwicklung jeder vierteljährlichen Ausgabe von YES!, Schreibt Kolumnen und Artikel und bloggt auch auf YesMagazine.org und auf Huffington Post. Sarah spricht auch und wird oft im Radio und Fernsehen über wegweisende Innovationen befragt, die zeigen, dass eine andere Welt nicht nur möglich ist, sondern auch geschaffen wird. Zu den Themen gehören wirtschaftliche Alternativen, lokale Lebensmittel, Lösungen für den Klimawandel, Alternativen zu Gefängnissen und aktive Gewaltfreiheit, Bildung für eine bessere Welt und mehr.