In 2013, eine Online-Petition überzeugte eine nationale Organisation, die High-School-Trainer vertritt, Materialien dafür zu entwickeln Informieren Sie Trainer über sexuelle Übergriffe und darüber, wie sie dazu beitragen können, Übergriffe durch ihre Sportler zu reduzieren. Online-Petitionen haben Entscheidungen großer Unternehmen verändert (Fragen Sie die Bank of America über seine Debitkartengebühren) und beeinflusste Entscheidungen zu so unterschiedlichen Richtlinien wie den damit verbundenen Überlebende von sexuellen Übergriffen und lokale Fotogenehmigungsanforderungen. Die Organisation und Teilnahme an diesen Kampagnen erfolgte ebenfalls persönlich bedeutsam zu vielen.

Aber Die Sehnsucht nach dem Aktivismus der 1960er-Jahre lässt viele vermuten, dass „echter“ Protest nur auf der Straße stattfindet. Kritiker gehen von klassischen sozialen Bewegungstaktiken wie Kundgebungen und Demonstrationen aus stellen das einzig wirksame Modell dar, um gemeinsam auf Veränderungen zu drängen. Den Körper aufs Spiel zu setzen und dies jahrzehntelang gemeinsam zu tun, wird als die einzige Möglichkeit angesehen, wie „Volksmacht“ funktioniert. Online engagieren in „Slacktivismus„ist eine Verschwendung und macht das, was der Kulturkommentator Malcolm Gladwell als „kleine Veränderung"

Das kommt einer Debatte über die „richtige Art“ des Protests gleich. Und sein wird bestimmt heiß: Die Wahl von Donald Trump drängt viele Leute, die sich vorher noch nicht engagiert haben im Aktivismus nach Möglichkeiten suchen, sich zu engagieren; andere verdoppeln ihre Anstrengungen. Die Menschen haben eine Reihe möglicher Reaktionen, darunter Nichtstun, die Nutzung von Online-Verbindungen, um Unterstützung zu mobilisieren und bekannt zu machen, und Proteste auf der Straße – oder eine Kombination dieser Taktiken.

Als ein Wissenschaftler für soziale Bewegungen Und jemand, der der Meinung ist, dass wir bei einer Herausforderung alle Kräfte nutzen sollten, weiß, dass aus Massenbeteiligung viel gesellschaftliches Wohl entstehen kann – und Untersuchungen zeigen, dass dazu auch Online-Aktivismus gehört. Der Schlüssel zum Verständnis des Versprechens dessen, was ich lieber „Flash-Aktivismus„denkt über das Gesamtbild nach, das alle Menschen einschließt, die sich darum kümmern, aber Gefahr laufen, nichts zu tun.

Die meisten Menschen sind apathisch

Wissenschaftler der sozialen Bewegung wissen seit Jahrzehnten, dass die meisten Menschen, auch wenn sie einer Idee zustimmen, Ergreifen Sie keine Maßnahmen, um dies zu unterstützen. Für die meisten Menschen, die über eine politische Entscheidung oder ein beunruhigendes Nachrichtenereignis verärgert sind, besteht die Standardeinstellung nicht darin, auf der Straße zu protestieren, sondern darin, dies zu tun Beobachten Sie andere, wie sie es tun. Ankommen der Punkt, an dem jemand als Teil einer Gruppe agiert ist ein Meilenstein für sich.

Das zeigen jahrzehntelange Forschungen Die Menschen werden eher bereit sein, sich an einem einfachen und kostengünstigeren Aktivismus zu beteiligen – emotional, körperlich oder finanziell. Zum Beispiel, Mehr als eine Million Menschen nutzten soziale Medien zum „Einchecken“ im Standing Rock Reservat, dem Zentrum der Proteste gegen die Dakota Access Pipeline. Weit weniger Menschen – nur ein paar Tausend – sind in die Lager in North Dakota gereist, um dem bevorstehenden Winterwetter zu trotzen und eine Verhaftung zu riskieren.

Sobald die Menschen zum Handeln bereit sind, ist es wichtig, sie nicht davon abzuhalten, diesen Schritt zu wagen, wie klein er auch sein mag. Vorläufige Ergebnisse der aktuellen Forschung meines Teams deuten darauf hin, dass Menschen, die gerade erst anfangen, sich mit Aktivismus zu beschäftigen, entmutigt sein können, wenn sie dafür kritisiert werden, etwas falsch gemacht zu haben. Einer der Gründe, weshalb sich Menschen ehrenamtlich engagieren, besteht darin, dass sie sich gut fühlen und die Welt effektiv verändern wollen. Sie dafür zu beschämen, dass sie „kleine Änderungen“ vorgenommen haben, ist eine Möglichkeit, die Zahl der Demonstranten zu verringern, nicht, sie zu erhöhen. Beschämung kann auch ein Erbe politischer Inaktivität hinterlassen: Kinder jetzt von der Beteiligung abzuhalten, könnte zu jahrzehntelangem Rückzug führen.

„Erfolg“ hat viele Formen

„Flash-Aktivismus“, die Bezeichnung, die ich für Online-Protestformen wie Online-Petitionen bevorzuge, kann unter bestimmten Umständen wirksam sein, um Ziele zu beeinflussen. Stellen Sie sich eine Sturzflut vor, bei der der lähmende Ansturm der Beteiligung ein System überwältigt. Zahlen sind wichtig. Ob Sie ein High-School-Trainer, die Bank of America, die Obama-Regierung oder ein Gemeinderatsmitglied sind, eine überwältigende Flut an Unterschriften, E-Mails und Telefonanrufen kann sehr überzeugend sein.

Darüber hinaus sind all die Straßenproteste der 1960er-Jahre nur unter bestimmten Umständen wirksam. Untersuchungen zeigen, dass es sehr sein kann gut darin, Aufmerksamkeit auf Themen zu lenken Das sollte auf der Tagesordnung der Öffentlichkeit oder der politischen Entscheidungsträger stehen. Aber historisch gesehen gibt es Proteste weniger erfolgreich darin, fest verwurzelte Meinungen zu ändern. Wenn man beispielsweise einmal eine Meinung zum Zugang zu Abtreibungen hat, ist es für Bewegungen ziemlich schwierig, Menschen dazu zu bringen, ihre Ansichten zu ändern. Und obwohl die Proteste, nach denen wir so nostalgisch sind, manchmal erfolgreich waren, Sie scheitern auch oft, wenn es um politische Veränderungen geht.

Das Glas kann halbvoll sein

Online-Protest ist einfach, in demokratischen Ländern nahezu kostenlos und kann dazu beitragen, positive soziale Veränderungen voranzutreiben. Darüber hinaus kann Flash-Aktivismus dazu beitragen, in Zukunft stärkere Bewegungen aufzubauen. Wenn aktuelle Aktivisten die Online-Unterstützung als eine Bereicherung betrachten und sich nicht darüber ärgern, dass sie sich von „traditionellen“ Methoden unterscheidet, können sie eine große Anzahl von Menschen mobilisieren.

Nehmen Sie zum Beispiel das „Kony 2012„Virale Videokampagne, die die Verhaftung des angeklagten Kriegsverbrechers Joseph Kony fordert. Manche hasste die Kampagne; andere hoben seine Fähigkeit hervor Machen Sie auf ein Thema aufmerksam, von dem viele dachten, dass es den Amerikanern egal wäre. Denken Sie über die Möglichkeiten nach. Wäre Planned Parenthood unglücklich, wenn 100 Millionen Amerikaner heute einen überzeugenden Kurzfilm über Abtreibungsrechte als Bürgerrechte sehen und ihn mit Freunden teilen würden? Wäre der Aufwand „wichtig“? Würde es dazu beitragen, die Richtung der öffentlichen Diskussion über Abtreibung voranzutreiben?

Und Flash-Aktivismus ist nicht unbedingt nur ein einmaliges Zahlenspiel; MoveOn hat gezeigt, dass man mit einer ausreichend großen Mitgliederbasis wiederholt große Zahlen mobilisieren kann. Personen, die an einer Online-Aktion teilnehmen, können sich künftigen Bemühungen anschließen oder sogar ihr Engagement im Aktivismus erweitern. Zum Beispiel, Kinder, die sich online politisch engagieren, üben oft auch andere politische Aktivitäten aus.

Viele Hände machen Lichtarbeit

Kritiker befürchten oft diese Wertschätzung Flash-Aktivismus wird die Bedeutung von Aktivismus „verwässern“.. Aber das geht am Kern der Sache vorbei und ist kontraproduktiv. Das Ziel des Aktivismus ist sozialer Wandel, nicht Nostalgie oder Aktivismus um des Aktivismus willen. Die meisten Menschen, die sich an Flash-Aktivismus beteiligen, hätten nicht mehr getan, sondern hätten überhaupt nichts getan.

Schlimmer noch: Wenn Menschen Flash-Aktivismus verunglimpfen, vertreiben sie potenzielle Verbündete. Kritiker von Online-Bemühungen wissen zweifellos, dass nicht jeder bereit ist, zu marschieren oder sich zu versammeln – aber sie vermissen das wichtige Potenzial für andere, Maßnahmen zu ergreifen, die Veränderungen unterstützen und tatsächlich zu ihnen führen.

Wissenschaftler und Befürworter sollten gleichermaßen aufhören zu fragen, ob Flash-Aktivismus wichtig ist. Wir sollten auch aufhören davon auszugehen, dass Offline-Proteste immer Erfolg haben. Stattdessen, Wir sollten nach den besten Wegen suchen, um bestimmte Ziele zu erreichen. Manchmal ist die Antwort eine Online-Petition, manchmal ist es ziviler Ungehorsam und manchmal ist es beides – oder etwas ganz anderes.

Der wahre Schlüssel für einen gesellschaftlichen Wandel an der Basis liegt darin, so viele Menschen wie möglich einzubeziehen. Dafür ist Flexibilität bei der Art und Weise des Engagements erforderlich. Wenn die Menschen größere und effektivere soziale Bewegungen wollen, sie sollten daran arbeiten, Wege zu finden, jeden einzubeziehen, der alles tut, und nicht an einem künstlichen Standard festzuhalten, der festlegt, wer ein „echter Aktivist“ ist und wer nicht.

Über den Autor

Jennifer Earl, Professorin für Soziologie, University of Arizona

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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