Warum diese holländische Stadt Flüchtlingen ein dauerhaftes Zuhause bot

Als 500-Flüchtlinge in ihrer Gemeinde ankamen, waren die Bewohner von Zaandam vorsichtig. Als die Neuankömmlinge jedoch einen Aufenthaltstitel in Europa beantragen konnten, wollten die Nachbarn nicht, dass sie gehen. 

Für die Bewohner von Zaandam, einer malerischen niederländischen Stadt, 15 Minuten mit dem Zug von Amsterdam entfernt, war es ein seltsamer Anblick. Ein öffentlicher Park in einem Dorf, das für seine Windmühlen und Holzschuhe aus dem 18. Jahrhundert bekannt ist, hatte sich plötzlich mit Reihen weißer Zelte gefüllt. Im Oktober 2015 waren XNUMX Flüchtlinge, hauptsächlich aus Syrien und dem Irak, mit Bussen angekommen. Die meisten von ihnen ließen ihr Zuhause, ihre Familien, ihre Existenzgrundlage und jeglichen Anschein eines normalen Lebens zurück.

Diese Gruppe war nur ein Bruchteil der Millionen von Flüchtlingen, die ihr Leben riskiert hatten, als sie im Rahmen der größten Migration seit dem Zweiten Weltkrieg nach Europa flohen, und sie löste sowohl Akte des Altruismus gegenüber den Überlebenden der gefährlichen Überfahrten als auch eine Welle von Fremdenfeindlichkeit aus Furcht. Der Sieg beim Brexit, die jüngsten Kandidaturen der Rechten in Europa und die Wahl von Donald Trump wurden zumindest teilweise auf die Angst zurückgeführt, die diese Massenmigration begleitete.

In Zaandam haben Bewohner, die an einer Bürgerversammlung Der Bürgermeister stellte Fragen zu den Flüchtlingen. Wer würde für ihren Unterhalt aufkommen? Wären die Bewohner der Stadt in Sicherheit?

Dennoch öffnete eine Kirche gegenüber dem Park jeden Tag ihre Türen für die Flüchtlinge zum Kaffee, Tee, Niederländischunterricht oder einfach zum Reden.

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Sonja Ortmans, eine Schriftstellerin und ehemalige Anwältin, lebt mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern in der Nähe des Parks in dieser Stadt, in der sie den größten Teil ihres Lebens verbracht hat. Sie machte sich Sorgen um die Neuankömmlinge, wusste aber nicht, wie sie helfen konnte.

Dann las sie in der Lokalzeitung von einem der syrischen Männer im Lager, Mahmoud, einem Anwalt, der etwas über niederländische Gesetze und Bräuche lernen und in den Niederlanden im juristischen Bereich arbeiten wollte. Ortmans beschloss, sich an Mahmoud zu wenden und zu fragen, ob sie ihm dabei helfen könne, seinen Beruf wieder auszuüben. Sie trafen und kontaktierten andere Anwälte – unter den Flüchtlingen und den Niederländern – und bildeten schließlich ein Netzwerk von Juristen. Gemeinsam besuchten sie internationale Gerichte in Den Haag und hörten Vorträge. Dies war der Beginn einer tiefen Freundschaft.

Zunächst mussten sie sich jedoch um einige unmittelbare Bedürfnisse kümmern. Ortmans engagierte die Eltern der Schule ihrer Kinder beim Sammeln von Kleidung und anderen lebensnotwendigen Dingen, und einige schlossen sich den Freiwilligen der Kirche an, um Niederländischunterricht anzubieten. Immer mehr Bewohner engagierten sich.

„Wenn man sich den Menschen öffnet, entdeckt man Schätze, die man nicht erklären kann.“

In der Zwischenzeit taten die Neuankömmlinge, was sie tun mussten, um über die Runden zu kommen. Einer, der einen Job als Tellerwäscher gefunden hatte, erzählte Ortmans, dass er sich von den anderen Restaurantmitarbeitern verspottet fühlte, die ihn aufzogen, weil er Arabisch sprach. Ortmans wies darauf hin, dass diese Kollegen wenig über seine Kultur wussten – und ihr wurde klar, dass auch sie wenig über den Irak und Syrien wusste.

Also begann sie, Arabisch zu lernen. „Wenn man sich den Menschen öffnet, entdeckt man Schätze, die man nicht erklären kann“, erzählte sie mir, als ich sie kürzlich bei einem Besuch in Amsterdam besuchte.

„Wenn Sie dies nicht tun, werden Sie eine andere Kultur aus einem überlegenen Blickwinkel betrachten“, sagte sie. „Wir sind stolz auf unseren Reichtum, aber haben wir in der westlichen Welt nicht einen Großteil unseres Reichtums durch Kolonisierung und Ausbeutung erworben?“

Als die Flüchtlinge einen Aufenthaltsstatus in Europa beantragen konnten, hatten die Menschen in der Stadt eine Bindung zu ihnen aufgebaut und wollten nicht, dass sie weggingen. Sie setzten sich beim Stadtrat dafür ein, dass die Flüchtlinge eingeladen würden, Zaandam zu ihrem dauerhaften Zuhause zu machen.

„Für mich ist die Lösung eine Gesellschaft, in der wir gleichberechtigt zusammenleben können.“

Viele in den Vereinigten Staaten haben sich der einwanderungsfeindlichen Rhetorik widersetzt. Tausende kamen an Flughäfen, um Einwanderer willkommen zu heißen, nachdem Präsident Trump per Dekret ein Einreiseverbot aus sieben mehrheitlich muslimischen Ländern erlassen hatte. Glaubensführer setzten sich für die Familien ein, die sie aufnehmen wollten und die durch das Verbot daran gehindert wurden, in die Vereinigten Staaten zu reisen. Andere verwandelten ihre Kirchen in Zufluchtsorte, um undokumentierte Bewohner vor der Abschiebung zu schützen. In den Zufluchtsstädten des Landes lassen sich viele gewählte Beamte weiterhin nicht vom Druck der Trump-Regierung abschrecken, Maßnahmen zum Schutz von Einwohnern ohne Papiere aufzugeben.

Wie die Menschen in Zaandam reichen auch viele amerikanische Gemeinden ihre freundschaftliche Hand. Anstatt zu glauben, dass diese Neuankömmlinge einige veraltete Vorstellungen von europäisch-amerikanischer Überlegenheit gefährden, feiern sie die Energie, den Unternehmergeist und die kulturellen Schätze, die Einwanderer mitbringen und die ihre Gemeinschaften vertiefen und beleben.

„Für mich ist die Lösung eine Gesellschaft, in der wir gleichberechtigt zusammenleben können“, sagte mir Ortmans. „Das bedeutet, sich den anderen Kulturen wirklich zu öffnen und gleichzeitig einen sehr klaren und ehrlichen Blick nach innen auf die eigene Vergangenheit zu werfen. Von diesem Ort aus kann eine echte Verbindung entstehen und Heilung stattfinden.“

Über den Autor

Sarah van Gelder ist Mitbegründer und Executive Editor von YES! Magazine und YesMagazine.orgSarah van Gelder schrieb diesen Artikel für JA! Zeitschrift, eine nationale, gemeinnützige Medienorganisation, die starke Ideen und praktisches Handeln verbindet. Sarah ist Mitbegründerin und Executive Editor von YES! Magazin und YesMagazine.org. Sie leitet die Entwicklung jeder vierteljährlichen Ausgabe von YES!, Schreibt Kolumnen und Artikel und bloggt auch auf YesMagazine.org und auf Huffington Post. Sarah spricht auch und wird oft im Radio und Fernsehen über wegweisende Innovationen befragt, die zeigen, dass eine andere Welt nicht nur möglich ist, sondern auch geschaffen wird. Zu den Themen gehören wirtschaftliche Alternativen, lokale Lebensmittel, Lösungen für den Klimawandel, Alternativen zu Gefängnissen und aktive Gewaltfreiheit, Bildung für eine bessere Welt und mehr.