Umweltvorschriften wirken sich nicht immer negativ auf den Gewinn aus. Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass der Clean Water Act der USA, wenn er in der richtigen Balance umgesetzt wird, die Rentabilität der Unternehmen verbessern kann.

Zwischen Januar 1995 und Juni 2001, als Unternehmen der chemischen Industrie strengen Abwassereinleitungsgrenzwerten, aber keiner strengen staatlichen Überwachung ausgesetzt waren, oder umgekehrt, konnten Unternehmen die Rentabilität steigern, verglichen mit Unternehmen, die gleichzeitig sowohl mit Grenzwerten für lose Abwässer als auch mit einer Überwachung für lockere Abwässer konfrontiert waren.

„Wenn eine Umweltbehörde eine Verschmutzungsgrenze festlegt, diese aber nicht zu streng überwacht, schafft die Behörde einen Raum, in dem Unternehmen kreativ sein und Wege finden können, um ihre Umweltschutzbemühungen an Kunden zu vermarkten und eine größere zu sichern Marktanteile zu gewinnen oder kostengünstigere Wege zur Herstellung ihrer Produkte oder zum Umgang mit Abfällen zu finden “, sagt Dietrich Earnhart, Wirtschaftsprofessor an der Universität von Kansas und Hauptautor der im Internet veröffentlichten Studie Journal of Regulatory Economics.

„Die Vorschriften schreiben den Unternehmen eine andere Brille vor. Unternehmen werden kreativ, wenn sie durch ein neues Objektiv schauen. “

Earnhart und Co-Autor Dylan Rassier, ein Wirtschaftswissenschaftler beim US Bureau of Economic Analysis, untersuchten die Abwassereinleitungsgrenze und die Überwachungsdaten der Regierung aus der Permit Compliance System-Datenbank der Environmental Protection Agency. Sie untersuchten auch Rentabilitätsdaten, die für börsennotierte Unternehmen aus den Einreichungen der Securities and Exchange Commission verfügbar waren.

Sie stellten fest, dass Abwassereinleitungsgrenzen streng waren und Inspektionen häufig stattfanden und die Gewinne zurückgingen, was dem konventionellen wirtschaftlichen Denken entsprach. Unter Bedingungen, in denen einer stärker als der andere war, verbesserten sich die Gewinne im Einklang mit der Porter-Hypothese, wonach ordnungsgemäß gestaltete Umweltvorschriften die Unternehmen zu Innovationen motivieren und letztendlich die Rentabilität steigern.

Earnhart hält es für plausibel, dass die Unternehmen durch die Reduzierung der Abwassermenge nachdenklicher wurden und ihre Abläufe genauer beurteilten und neue Vermarktungsmöglichkeiten oder billigere Bewirtschaftungspraktiken fanden.

"Mit einer neuen Perspektive und mit neuen Informationen könnten diese Unternehmen einen Weg finden, konventioneller Weisheit zu trotzen", sagt er.

Wenn es eine Win-Win-Situation gibt, sagt Earnhart, sollte jeder etwas darüber lernen wollen.

"Alle Agenturen, die an Vorschriften für sauberes Wasser oder saubere Luft arbeiten, sollten sich Gedanken darüber machen, wie sie die Einhaltung der Vorschriften bewirken und welche Kompromisse sie eingehen", sagt er.

Quelle: University of Kansas

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