Die britische Regierung letzten Mini-Budget ist auf viel Kritik gestoßen. Seine Auswirkungen auf Aktienmärkte, Renten und den Wert des Pfunds sind kaum aus den Nachrichten verschwunden. Als klinischer Psychologe finde ich ein Thema, das ich alarmierend finde, aber kaum diskutiert wurde, die möglichen Auswirkungen, die dies auf die psychische Gesundheit der britischen Öffentlichkeit haben wird. Insbesondere mache ich mir Sorgen über die Senkung des Spitzensteuersatzes, was dies für die Einkommensungleichheit und für die psychische Gesundheit der Menschen bedeuten wird.
Die Senkung des Grundsteuersatzes von 20 % auf 19 % wird nur sehr geringe Auswirkungen auf Gering- und Mittelverdiener haben – sie sparen im Durchschnitt £170 pro Jahr für 31 Millionen Menschen. Aber die Abschaffung des höchsten Steuersatzes von 45 % für diejenigen, die 150,000 £ oder mehr verdienen, wird die sehr Reichen mit viel mehr Geld sehen.
Wer eine Million im Jahr verdient, spart über 55,000 £ pro Jahr ab April 2023. Gegeben ist das durchschnittliche (mediane) UK-Gehalt für Vollzeitbeschäftigte £31,461 (vor Abzug von Steuern, Renten und Sozialversicherungen) ist dies eine große Hilfe für Spitzenverdiener und eine minimale für Geringverdiener in einer Zeit der Rekordinflation und stark steigender Energierechnungen.
Ungeachtet Ihrer Ansichten über die Beweise für die Trickle-down-Ökonomie sollten Sie wissen, was die Forschung über die Auswirkungen der Einkommensungleichheit auf die Gesundheit sagt. Die Wasserwaage, ein 2009 von den britischen Ökonomen Kate Pickett und Richard Wilkinson veröffentlichtes Buch, zeigt, dass in Industrieländern ein größerer Unterschied zwischen Arm und Reich massive Auswirkungen auf Dinge wie Fettleibigkeit, Kindersterblichkeit, Inhaftierung und Mordraten hat.
Länder mit geringerer Ungleichheit, wie Japan und Spanien, haben in der Regel weniger Probleme. Länder mit einem höheren Maß an Ungleichheit, wie das Vereinigte Königreich und die USA, weisen in der Regel viel höhere Raten auf.
Dieser Zusammenhang besteht auch für die psychische Gesundheit. Die folgende Abbildung aus dem Buch zeigt diese Verbindung und zeichnet ein krasses Bild.
Die Beziehung zwischen dem Grad der Einkommensungleichheit und dem Prozentsatz der Bevölkerung mit einer psychischen Erkrankung
Diagramm, das die Beziehung zwischen dem Grad der Einkommensungleichheit und dem Prozentsatz der Bevölkerung mit einer psychischen Erkrankung zeigt. Der Equality Trust
A Studie der Weltgesundheitsorganisation von 65 Ländern festgestellt, dass entwickelte Länder mit einem größeren Gini-Index (ein ökonomisches Maß für die Einkommensungleichheit) hatten im Laufe eines Jahres höhere Depressionsraten, nachdem demografische Variablen wie Alter und Bildung berücksichtigt wurden. Die Länder mit der größten Ungleichheit hatten eine um mehr als 50 % höhere Prävalenz von Depressionen im Vergleich zu den Ländern mit der größten Gleichheit.
Nur weil zwei Dinge miteinander verbunden sind, bedeutet das natürlich nicht, dass das eine das andere verursacht, aber eine Überprüfung, die daraus geschlossen wird, ist es starke Beweise für einen kausalen Zusammenhang zwischen Einkommensungleichheit und Gesundheit. Beispielsweise prognostizieren Veränderungen in der Einkommensverteilung spätere Veränderungen in der öffentlichen Gesundheit, nicht umgekehrt.
Der Unterschied zwischen Arm und Reich im Vereinigten Königreich war stetig ansteigend seit den späten 1970er Jahren, obwohl sie 2021 leicht zurückgegangen ist. In einer Zeit von Rekordinflation und stagnierenden Löhnen werden die Armen viel ärmer. Aber die Reichen werden immer reicher, und die Gehälter der Vorstandsvorsitzenden der 100 größten britischen Unternehmen steigen 39% in 2021. Der jüngste Haushalt wird die Kluft zwischen Arm und Reich vergrößern. Hinzu kommt, dass eine Rezession prognostiziert wird, was wahrscheinlich ist verschlechtern die psychische Gesundheit, die Verschuldung wird wahrscheinlich steigen und Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen haben eine mehr als dreimal so hohe Wahrscheinlichkeit unbesicherte Schulden wie Energierechnungen oder Kreditkarten, und es ist klar, wer die psychische Hauptlast der Lebenshaltungskostenkrise und des neuesten Budgets tragen wird.
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Über den Autor
Thomas Richardson, außerordentlicher Professor für Klinische Psychologie, University of Southampton
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