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Umweltschützer fordern uns zu Recht dazu auf, die langfristigen Auswirkungen unseres Handelns zu berücksichtigen. Sie weisen darauf hin, dass Plastiktüten viel vertragen können Hunderte von Jahren zersetzen, während radioaktiver Abfall gefährlich bleiben kann Hunderttausende von Jahren. Es könnte die Biosphäre der Erde zerstören mehrere Millionen Jahre sich von dem vom Menschen verursachten Massensterben zu erholen.
Als Umweltphilosoph verbringe ich viel Zeit damit, über solche Fakten nachzudenken. Das kann deprimierend sein. Dennoch bietet der Blick sehr weit in die Zukunft einen Hoffnungsschimmer. Schließlich wird sich unser Abfall irgendwann zersetzen. Die von uns geschädigten Ökosysteme werden sich irgendwann erholen.
Natürlich wird auch der Planet Erde, wie alle Dinge, irgendwann sein Ende finden, vielleicht von der expandierenden Sonne verschlungen. Allerdings als Komiker George Carlin sagte einmal:Dennoch wird es „für eine lange, lange, lange Zeit hier sein, nachdem wir gegangen sind, und es wird sich selbst heilen, es wird sich selbst reinigen, denn das ist es, was es tut“.
Nur ein paar Leute, vielleicht auch Donald Trump, behaupten, dass dies ein Grund dafür sei, auf den Erhalt der Artenvielfalt, die Verringerung der Umweltverschmutzung oder andere Umweltmaßnahmen zu verzichten. Einige glauben jedoch, dass dies uns sagt, warum solche Maßnahmen erforderlich sind.
Der Planet wird sich erholen … irgendwann. 19 STUDIO/Shutterstock
Für sie zeigt die Tatsache, dass sich der Planet irgendwann erholen wird, dass, wenn Umweltmaßnahmen erforderlich sind, diese nicht zum Wohle des Planeten, sondern für uns selbst – zum Wohle von uns Menschen – erforderlich sind.
So äußert sich Peter Kareiva, ehemaliger Chefwissenschaftler und Vizepräsident der NGO The Nature Conservancy Der Punkt:
Fast egal, was wir tun, das Leben auf Mutter Erde wird bestehen bleiben – sie ist eine harte Frau. Selbst wenn es zu einem massiven Aussterben kommt, wird sich die Zahl der Arten langsam erholen. Wir sollten uns also keine Sorgen um Mutter Erde machen. Es ist die Qualität unseres eigenen Lebens.
Satya Tripathi, Generalsekretärin der Global Alliance for a Sustainable Planet, stimmt zu:
Wir müssen auf uns selbst schauen, sehr egoistisch sein, aufhören, hochtrabende Behauptungen aufzustellen, dass wir Mutter Natur und dem Planeten helfen, und anfangen zu sagen, dass wir uns selbst helfen […] Der Planet muss nicht gerettet werden. Mutter Natur war vor Milliarden von Jahren hier und wird auch nach uns hier sein.
Der Schriftsteller Frederick Lim übernimmt eine ähnliche Zeile:
Der Planet muss nicht gerettet werden. Die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern geschieht nicht zum Wohle der Erde. Es geht vielmehr um unser eigenes Überleben. […] Selbst wenn wir uns dafür entscheiden, den Klimanotstand zu vernachlässigen und dafür zu sorgen, dass die Umwelt der Erde bewohnbar wird, würde der Planet Erde dennoch überleben.
Das mit diesen Behauptungen implizierte Argument lautet wie folgt. Nehmen Sie ein riesiges und nahezu unverwundbares Wesen wie den Planeten Erde oder Mutter Natur. Dieses Wesen wird sich irgendwann von dem Schaden erholen, den wir Menschen ihm zufügen.
Wir müssen uns also nicht für etwas so Großartiges wie den Planeten Erde oder Mutter Natur einsetzen. Wir müssen es für uns selbst tun – für uns Menschen.
Dies ist ein Argument für „Anthropozentrismus“: die Ansicht, dass die nichtmenschliche Welt nur deshalb einen Wert hat, weil sie existiert dient menschlichen Interessen. Daran sind mehrere Dinge falsch. Betrachten wir hier jedoch nur eines.
Die Anthropozentristen scheinen davon auszugehen, dass Menschen Umweltmaßnahmen immer nur entweder zum Wohle eines gigantischen Gebildes wie des Planeten Erde oder zum Wohle der Menschen ergreifen können. Wenn wir also die erste Option ablehnen, müssen wir die zweite akzeptieren.
Das ist jedoch ein falsches Dilemma. Weitere Optionen sind verfügbar.
Den Tieren zuliebe
Nehmen Bukit Barisan Selatan Nationalpark auf Sumatra zum Beispiel. Ich erwarte, dass die oben zitierten Anthropozentristen anerkennen, dass dieses riesige Gebiet mit Tropenwäldern mit großer Artenvielfalt weiterhin geschützt werden sollte.
Sie würden jedoch hinzufügen, dass es zum Wohle des Planeten nicht geschützt werden müsse. Selbst wenn der Wald abgeholzt und in Kaffeeplantagen umgewandelt wird, wird es dem Planeten gut gehen. Das Gleiche gilt für Mutter Natur.
Sie würden hinzufügen, dass Bukit Barisan Selatan zum Wohle der Menschen geschützt werden sollte – weil es beispielsweise bestimmte Menschen mit lebenswichtigen materiellen Gütern versorgt oder weil es dies getan hat Kultureller Wert für sie.
„Zerzaust und bärenartig“: Der Binturong oder die Bärenkatze ist eigentlich mit Zibetkatzen und Mungos verwandt. MyImages – Micha / Shutterstock
Aber das ist nicht die ganze Geschichte. Es gibt noch eine dritte Option – einen dritten Grund, warum das Gebiet geschützt werden sollte.
Denken Sie an die nichtmenschlichen Tiere, für die dieser Ort ein Zuhause ist. Denken Sie an den zerzausten, bärenähnlichen Binturong oder den Plumploris, ein flauschiges Säugetier mit Eulenaugen und einem giftigen Biss. Oder nehmen Sie das Sumatra-Nashorn, den Sumatra-Tiger oder den Sumatra-Elefanten. Diese Tiere sind nicht nur Teile des Planeten Erde, von Mutter Natur oder was auch immer. Sie sind bewusste Individuen.
Und als Philosoph Martha Nussbaum und andere haben argumentiert, dass beide es verdienen, zu gedeihen, und Orte brauchen, an denen sie gedeihen können. Obwohl der Wald also eigentlich für uns geschützt werden sollte, sollte er auch für sie geschützt werden.
Die Anthropozentristen haben daher teilweise Recht. Der Planet muss nicht gerettet werden. Aber dies anzuerkennen bedeutet nicht, dass wir „sehr egoistisch“ sein und alle unsere Anstrengungen darauf verwenden müssen, uns selbst zu retten. Es gibt noch andere Gründe, die seltsame, wunderbare und teilweise nichtmenschliche Welt, in der wir leben, zu schützen.
Über den Autor
Simon P. James, Außerordentlicher Professor für Philosophie, Durham University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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