Nirgendwo ist die Natur lebendiger als in den tropischen Wäldern der Erde. Soll mehr als die Hälfte von allem enthalten Pflanze und Tier Arten haben die Wälder rund um den Äquator der Erde seit den frühesten Tagen der Menschheit Sammler und Bauern ernährt. Heute untermauert ihre Prämie einen Großteil unserer globalisierten Ernährung und birgt ein enormes Potenzial für neue und bestehende Medizin. Diejenigen, die eingesperrt bleiben Milliarden Tonnen von Kohlendioxid pro Jahr und bietet damit die beste natürliche Lösung für den Klimawandel. Es gibt keinen glaubwürdigen Weg zu Netto-Null-Emissionen, bei dem tropische Länder ignoriert werden.
Die Nationen fordern lautstark Informationen darüber, wie viel Kohlenstoff tropische Wälder aus einer sich schnell erwärmenden Atmosphäre heraushalten können, um dazu beizutragen, die globale Erwärmung auf deutlich unter 2 °C zu begrenzen. Der beste Weg, diese Wälder zu untersuchen, sind Langzeitmessungen, die Jahr für Jahr in sorgfältig definierten Parzellen Baum für Baum durchgeführt werden. Diese Parzellen zeigen uns, welche Arten vorhanden sind und Hilfe benötigen, welche Wälder den meisten Kohlenstoff speichern und am schnellsten wachsen und welche Bäume sich durch Hitzebeständigkeit und Holzproduktion auszeichnen.
Weit entfernt von den Laboratorien und Hauptstädten, in denen Wälder untersucht und gesetzlich geregelt werden, sammeln Tropenbewohner die Daten, die die Grundlage unseres Wissens über diese lebenswichtigen Ökosysteme bilden. Herkömmliche Weisheit könnte darauf hindeuten, dass es egalitär ist, alle ihre Daten frei zugänglich zu machen. Aber für die Menschen, die tropische Waldarten und Kohlenstoff messen, wird das Anbieten der Früchte ihrer Arbeit ohne faire Investitionen die Ungleichheiten nicht verringern – es wird sie vergrößern.
Ein kolumbianischer Kollege vermisst einen riesigen Dipteryx-Baum im Chocó-Regenwald. Zorayda Restrepo Correa, Autor zur Verfügung gestellt
Denn diejenigen, die die Daten in den Tropenwäldern sammeln, sind gegenüber den Forschern und Politikern, die sie nutzen, außerordentlich benachteiligt. Außendienstmitarbeiter können ihr Leben riskieren, um das Verständnis der Welt für eines seiner besten Bollwerke gegen den Klimawandel und sein größtes Reservoir an Biodiversität zu erweitern. Dafür erhalten sie kaum Schutz und eine magere Entschädigung.
Die Wertschätzung dieser Arbeitskräfte ist unerlässlich, um das Beste aus dem zu machen, was die Natur bieten kann, um den Verlust der biologischen Vielfalt und die Klimakrise zu bewältigen. Zum Beispiel haben tropische Wälder eine beispiellose Fähigkeit, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu absorbieren. Aber ohne dies zu messen, wird der potenziell massive Beitrag der Tropenwälder zur Verlangsamung des Klimawandels übersehen, unterbewertet und unzureichend bezahlt.
Jetzt sind 25 führende Forscher in Tropenwaldwissenschaft aus Afrika, Asien, Europa, Nord- und Südamerika fordern ein Ende der Ausbeutung, die die Nachhaltigkeit der Wälder selbst untergräbt.
Prekär, gefährlich und unterfinanziert
Die Messung der Biodiversität und des Kohlenstoffs eines einzigen Hektars Amazonaswald erfordert das Sammeln und Identifizieren bis zu zehnmal die Anzahl der Baumarten, die auf den gesamten 24 Millionen Hektar des Vereinigten Königreichs vorkommen. Die Fähigkeiten, Risiken und Kosten, die mit dem Sammeln dieser Informationen verbunden sind, werden von denen ignoriert, die es kostenlos erwarten.
Wie (a) 2008–2018 das nationale durchschnittliche Pro-Kopf-BIP im Vergleich zu (b) der Tropenwaldfläche abschneidet. Limaet al. (2022), Autor zur Verfügung gestellt
Außendienstmitarbeiter riskieren ihr Leben, um abgelegene tropische Bäume zu messen und zu identifizieren. Viele sind von Entführung und Mord bedroht, ganz zu schweigen von Naturgefahren wie Schlangenbissen, Überschwemmungen und Bränden. Die meisten Langzeitarbeiter haben Infektionskrankheiten wie Malaria und Typhus sowie gefährliche Transporte und das Risiko geschlechtsspezifischer Gewalt erlitten. Aber sie können arbeitslos sein, sobald die Daten gesammelt sind. Wie viele von denen, die ihre Ausgänge verwenden, um Satelliteninstrumente zu kalibrieren oder Berichte auf hoher Ebene zu schreiben, mögen der jüngste vom Intergovernmental Panel on Climate Change, werden ähnlichen Bedingungen gegenüberstehen?
Es kostet geschätzt 7 Millionen US-Dollar pro Jahr um zu messen, wie viel Kohlenstoff von intakten Tropenwäldern gebunden wird. Dies übersteigt bei weitem die stückweise Finanzierung durch eine Handvoll Wohltätigkeitsorganisationen und Forschungsräte. Da die Investitionen in die Feldforschung so unzureichend sind, haben tropische Nationen kaum eine Vorstellung davon, wie es ihren Wäldern geht, wenn sich der Klimawandel beschleunigt. Sie können nicht sagen, was sie verlangsamt, und ihnen fehlt die Verhandlungsmacht, um die zu ihrem Schutz erforderlichen Finanzmittel aufzubringen.
Inzwischen geben die USA jährlich über 90 Millionen US-Dollar dafür aus nationales Waldinventar. Wohlhabende Länder haben ein solides Verständnis der Kohlenstoffbilanz ihrer Wälder und haben wenig Mühe, der Welt den Beitrag ihrer Wälder zur Verlangsamung des Klimawandels zu demonstrieren.
Ein fairer Deal für Außendienstmitarbeiter
Bei einem anderen Ansatz müssen die Bedürfnisse der Datensammler an erster Stelle stehen und diejenigen, die von ihren Bemühungen profitieren, aufgefordert werden, finanzielle Mittel und andere Unterstützung beizusteuern. Eine gleichberechtigte Zusammenarbeit sollte das Ziel von Geldgebern, Produzenten und Nutzern der Tropenwaldwissenschaft gleichermaßen sein.
Dazu muss die Forschungsförderung nicht nur die Kosten der Datenbeschaffung decken, sondern auch die Ausbildung und die Gewährleistung sicherer Arbeitsplätze für Waldarbeiter. Auch die Einbeziehung lokaler Gemeinschaften ist von entscheidender Bedeutung – ihnen gehören oft die Wälder und sie brauchen wirtschaftliche Möglichkeiten genauso wie jeder andere. Nach der Feldarbeit sollte die Finanzierung für die wesentliche Arbeit des Kuratierens, Verwaltens und Teilens der Daten vorhanden sein.
Autoren und Zeitschriften, die wissenschaftliche Studien über Tropenwälder veröffentlichen, können helfen, indem sie die Personen, die die Daten sammeln, immer als Autoren einbeziehen und in ihrer Sprache veröffentlichen, anstatt davon auszugehen, dass Englisch ausreicht.
Jeder könnte schließlich vom offenen Datenaustausch profitieren. Schließlich trägt der Baum der Erkenntnis viele Früchte. Aber wenn wir uns nicht der Aufrechterhaltung seiner Wurzeln widmen, wird nur noch wenig zu ernten sein.
Über den Autor
Oliver Phillips, Professor für Tropenökologie, University of Leeds; Aida Cuni Sánchez, Außerordentlicher Professor für Umweltwissenschaften, Norwegische Universität für Biowissenschaften und Ehrenforschungsstipendiat, University of York und Renato Lima, Associate Research Scientist in Waldökologie, Universidade de São Paulo
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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