Hitze kann jährlich mehr Amerikaner töten, als wir wussten

Laut einer neuen Studie kann Hitze in den USA mehr Menschen töten als zuvor berichtet.

Todesaufzeichnungen deuten auf Hunderte von US-Todesfällen durch Hitze pro Jahr hin, aber selbst mäßig heißes Wetter kann tatsächlich Tausende töten, berichten die Forscher.

"Hitze ist heute eine große Bedrohung für die Gesundheit unserer Gemeinden und unserer Familien."

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten schätzten zuvor, dass 600 Todesfälle jedes Jahr auf Hitze zurückzuführen sind.

Die Studie in Umweltepidemiologie Schätzungen zufolge hat die Hitze zwischen 5,600 und 1997 in 2006 Landkreisen, die drei Fünftel der US-Bevölkerung ausmachen, durchschnittlich zum Tod von 297 Menschen pro Jahr beigetragen.


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Die meisten dieser Todesfälle waren eher auf mäßig heißes Wetter zurückzuführen als auf extrem heiß Wetter - Kategorien, die die Forscher nicht nach Temperatur definiert haben, sondern nach den für eine bestimmte Region der USA normalen Temperaturen.

„Wie gefährlich ein heißer Tag ist, hängt möglicherweise davon ab, wo Sie leben“, sagt die Hauptautorin Kate R. Weinberger, Assistenzprofessorin für Arbeits- und Umweltgesundheit an der School of Population and Public Health der University of British Columbia.

"Ein 90 ° F Tag könnte in Seattle gefährlich sein, aber nicht in Phoenix", sagt sie. „Einer der Faktoren, die zu diesem Phänomen führen, ist die unterschiedliche Anpassung an die Wärme. Zum Beispiel ist die Klimatisierung in Städten wie Phoenix, in denen dies der Fall ist, weitaus häufiger heißes Wetter häufig gegen Städte wie Seattle mit kühlerem Klima “, sagt Weinberger. Sie stellt fest, dass demografische Faktoren auch die Anfälligkeit einer Bevölkerung für Hitze beeinflussen können - Hitze gefährdet insbesondere ältere Erwachsene, Kinder, schwangere Frauen und Outdoor-Arbeiter.

Die Forscher weisen auch darauf hin, dass COVID-19 es schwieriger machen wird, diesen Sommer kühl zu bleiben.

Die Forscher verwendeten Daten des Nationalen Zentrums für Gesundheitsstatistik zu Todesfällen in den bevölkerungsreichsten Landkreisen (1997 bis 2006 war das letzte Jahrzehnt mit kontinuierlich verfügbaren Daten) und das PRISM-Modell (Parameter-Elevation Relationships on Independent Slopes), das die Temperaturen schätzt über die angrenzenden USA bis auf das vier Quadratkilometer große Gebiet.

Während sich die meisten früheren Untersuchungen auf die Informationen in den Sterbeurkunden konzentrierten, um zu versuchen, Todesfälle durch Hitze abzuschätzen, analysierte diese Studie den Zusammenhang zwischen Tagen, die in diesem Landkreis als mäßig oder extrem heiß angesehen wurden, und der Anzahl der Todesfälle aus irgendeinem Grund, wobei gezeigt wurde, dass nicht Hunderte, sondern Tausende von Todesfällen sind an Hitze gebunden. Die Forscher schätzten, dass bei mäßiger Hitze in den in die Studie einbezogenen Landkreisen 3,309 Menschen pro Jahr und bei extremer Hitze jedes Jahr 2,299 Menschen starben.

„Diese Schätzungen hängen nicht davon ab, dass jemand erkennt, dass ein bestimmter Tod auf übermäßige Hitze zurückzuführen ist. Daher liegen sie wahrscheinlich näher an der tatsächlichen Zahl als frühere Schätzungen“, sagt der leitende Autor Gregory Wellenius, Direktor des Klima- und Gesundheitsprogramms an der Boston University Schule für öffentliche Gesundheit.

"Hitze ist heute eine große Bedrohung für die Gesundheit unserer Gemeinden und unserer Familien", sagt er. „Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens haben die Verantwortung, Wärmeaktionspläne umzusetzen - wie es viele Gemeinden auf der ganzen Welt bereits getan haben -, um die Bewohner vor Tagen zu warnen extreme Hitze und um den Bewohnern zu helfen, mit der Hitze umzugehen und ihre Gesundheitsrisiken zu minimieren. “

Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass COVID-19 es schwieriger machen wird, diesen Sommer kühl zu bleiben. „Die Bereitstellung öffentlich zugänglicher, klimatisierter Räume an heißen Tagen birgt jetzt zusätzliche Risiken und erfordert neue Protokolle, um Menschen vor Hitze und Infektionen zu schützen“, sagt Wellenius.

„Da viele Büros, Einkaufszentren, Geschäfte, Restaurants und andere Geschäftsgebäude noch weitgehend geschlossen sind, sind die Menschen in diesem Sommer noch stärker als je zuvor auf die Klimaanlage zu Hause angewiesen“, sagt er.

"Angenommen hohe ArbeitslosenquotenInsbesondere in gefährdeten Gemeinden kann es in diesem Sommer zu einem noch größeren Einfluss der Hitze auf die Gesundheit der Menschen kommen. “

Original-Studie

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