Urmia-See, Iran. Artem Grachev / Shutterstock

Salzstürme sind dank der Katastrophe am Urmia-See eine aufkommende Bedrohung für Millionen von Menschen im Nordwesten des Iran. Urmia war einst einer der größten Salzseen der Welt und immer noch der größte See des Landes. Heute ist es kaum noch ein Zehntel seiner früheren Größe.

Während das Wasser zurückgeht, sind ausgedehnte Salzwiesen dem Wind ausgesetzt. Diese Stürme werden immer salziger und treten jetzt häufiger auf - auch in der kalten und regnerischen Jahreszeit. Je mehr Trocknung mehr Salzwiesen aufdeckt, desto schlimmer wird es.

Salzstürme stellen eine direkte Bedrohung für die Gesundheit der Atemwege und das Sehvermögen von mindestens 4 Millionen Menschen dar, die sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten rund um den Urmia-See leben. Durch die Erhöhung des Salzgehalts im Boden wird der Ertrag der um den See angebauten landwirtschaftlichen Nutzpflanzen und Obstgärten verringert, während der See so stark geschrumpft ist, dass das Bootfahren nicht mehr möglich ist, was zu einem Verlust von Tourismus.

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Urmia 1986-2016. Salzwiesen wurden freigelegt, als der See geschrumpft ist. (Quelle: Google Timelapse)

Dieser dramatische Rückgang ist auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen. In den letzten drei Jahrzehnten hat der Iran eine Reihe von Fünfjahresplänen für die wirtschaftliche Entwicklung verfolgt, von denen ein Teil die Bereitstellung großer Staatskredite für den Agrarsektor beinhaltete, um zu expandieren und von hauptsächlich regengespeisten auf bewässerte zu wechseln. Um das notwendige Wasser für die Farmen sowie für den wachsenden häuslichen und industriellen Gebrauch bereitzustellen, wurden mehr als 50 Dämme an Flüssen gebaut, die einen Großteil des nordwestlichen Iran entwässern und in den See münden.

Während diese Dämme das Wasser absaugten, das einst den See speiste, wurde der Trocknungsprozess durch den Klimawandel intensiviert. Die Niederschlagsrate hat in den letzten Jahrzehnten abgenommen und das Urmia-Becken hat mehrere erlebt mehrjährige Dürreperioden.

All dies hat einen massiv geschrumpften See und eine Vielzahl von wirtschaftlichen, sozialen und gesundheitlichen Auswirkungen hinterlassen. Was jedoch mit dem Urmia-See passiert, ist nur ein Beispiel für Wasserumweltprobleme, die im gesamten Iran auftreten.

Der Iran wird wärmer und trockener

In einer kürzlich herausgebrachten ZeitschriftenartikelWir untersuchten, wie sich sowohl der Klimawandel als auch die menschliche Aktivität in den letzten Jahrzehnten auf die hydrologischen Veränderungen im Iran ausgewirkt haben. Das Land hat 30 Hauptflusseinzugsgebiete, und wir haben jeweils drei Jahrzehnte wichtige hydro-klimatische Daten gesammelt, darunter Oberflächentemperatur, Niederschlag, wie viel Wasser unterirdisch in Boden und Gestein gespeichert war, Oberflächenabfluss (die Menge an überschüssigem Regenwasser, die nicht sein kann vom Boden absorbiert) und Maßnahmen zur Verdunstung und Transpiration von Pflanzen.

Wir haben dann die Durchschnittswerte jeder dieser Variablen über zwei 15-Jahres-Zeiträume (1986-2001 und 2002-2016) berechnet und die beiden verglichen. Dadurch konnten wir sehen, was sich in jedem dieser Becken verändert hat und um wie viel.

Unsere Arbeit hat gezeigt, dass die Hauptflussgebiete des Iran wärmer geworden sind, aber weniger Niederschlag erhalten, weniger Wasser unter der Erde speichern und weniger Abflüsse sehen.

Ein Boot muss rosten, während der Urmia-See schrumpft. Tolga Subasi / Shutterstock

In einigen Flusseinzugsgebieten, in denen Niederschlag und Abfluss abnahmen, nahm die Evapotranspiration (die Summe aus Verdunstung und Pflanzentranspiration) immer noch zu. Dies mag auf den ersten Blick seltsam erscheinen, da weniger Regenwasser sicherlich bedeutet, dass weniger Wasser verdunstet oder Pflanzen transpirieren müssen. Der Urmia-See zum Beispiel ist ein endorheisches Becken, was bedeutet, dass nichts aus ihm herausfließt und alles Wasser, das einfließt, schließlich verdunstet (deshalb ist der See salzig). Aber warum hätte die Evapotranspiration tatsächlich zugenommen, obwohl das Becken mit weniger Wasser gespeist wird?

Dies ist tatsächlich ein Indikator für menschliche Aktivität. Erstens vergrößern all diese Dämme im Allgemeinen die Oberfläche des Gewässers im Vergleich zum natürlichen Fluss vor dem Bau des Damms. Künstliche Seen und Stauseen setzen daher mehr Wasser der Luft und direktem Sonnenlicht aus und erhöhen so die Verdunstung.

Aber es liegt auch an der Landwirtschaft. Je mehr Pflanzen angebaut werden, desto mehr Wasser wird von den Pflanzen transportiert - und es wird mehr Wasser benötigt, um diese Pflanzen zu züchten. Um bei Bedarf Wasser nachzufüllen, haben sich die Landwirte an Grundwasser- und Großprojekte für die Wassertransfertechnik gewandt.

Diese Verwendung von Wasser zur Aufrechterhaltung und Ausweitung menschlicher Aktivitäten ist nicht nachhaltig und hat schwerwiegende ökologische und sozioökonomische Folgen, insbesondere in diesem trockenen Teil der Welt, wie sich aus den Veränderungen am Urmia-See ergibt. Die politischen Entscheidungsträger müssen die nachteiligen hydrologischen Veränderungen und die damit verbundenen sozioökonomischen, ökologischen und gesundheitlichen Auswirkungen abmildern und auf etwas Nachhaltigeres hinarbeiten.

Über die Autoren

Zahra Kalantari, außerordentlicher Professor, Stockholmer Universität;; Davood Moshir Panahi, Doktorand, Abteilung für Physische Geographie, Stockholmer Universitätund Georgia Destouni, Professor für Hydrologie, Hydrogeologie und Wasserressourcen, Stockholmer Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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