Der Februar 1969 bot den Bewohnern von Nottingham einen Ort zum Skifahren. Fotograf: Nottingham Post, mit freundlicher Genehmigung der Fotosammlung Nottingham Local Studies, Autor zur Verfügung gestellt Georgina Endfeld, University of Liverpool

Wenn die globalen Temperaturen steigen, können schneereiche Winter werden ein Ding der Vergangenheit In weiten Teilen des Vereinigten Königreichs laut einer aktuellen Analyse von Met Office. Abgesehen davon, dass der Schulkindern der Spaß an einem Schneetag genommen wird, könnte der Klimawandel die populäre Vorstellung der britischen Winter in Neuland führen.

In der Geschichte Großbritanniens haben einige Winter mehr Eindruck hinterlassen als andere. Diese Winter bringen eisige Stürme und dicke Schneedecken und sind im kulturellen Gedächtnis geblieben. Einige schürten Verzweiflung und Unruhe, während andere die Ereignisse völlig einzufrieren schienen.

Meine Forschung hilft aufzudecken, wie sich Umwelt und menschliches Handeln zusammenfügen, um die Geschichte zu formen. Durch das Studium von Wetterbeobachtungen und Geschichten, die sorgfältig in Tagebüchern, Briefen und Zeitungen aufgezeichnet wurden, ist es möglich, die eisigen Fingerabdrücke des Winters auf dem menschlichen Drama zu verfolgen. Hier sind drei Beispiele für Winter, die das Leben in entscheidenden Momenten der britischen Geschichte tiefgreifend beeinflusst haben.

"Die Zeiten sind jetzt alarmierend": der Winter 1795

Im Winter 1794-1795 hatten die Temperaturen Schwierigkeiten, über den Gefrierpunkt zu steigen, und bewegten sich im Tagesdurchschnitt bei 0.5 ° C. Der Januar 1795 war der kälteste Monat, der jemals in der Central England Temperature-Reihe aufgezeichnet wurde - der weltweit längste Rekord, der auf Thermometerwerten basiert, die an verschiedenen Standorten zwischen Bristol, Lancashire und London gezogen wurden. Die Quecksilberwerte in diesem Monat fielen auf durchschnittlich -3.1 ° C.

Große Flüsse in ganz Großbritannien gefroren und Straßen wurden durch Schnee unpassierbar gemacht. Getreide war dank eines heißen und trockenen Sommers im Jahr 1794 bereits knapp, aber Großbritannien befand sich auch im Krieg mit dem revolutionären Frankreich, was die Importe störte und die Lebensmittelpreise noch weiter erhöhte. Das Gentlemen's Magazine, eine beliebte Zeitschrift aus dieser Zeit, warnte vor „beispielloser Inklusivität“:

Männer denken furchtbar über eine außergewöhnliche und schnelle Abfolge bedeutsamer Ereignisse nach.

Vielleicht war es die Angst vor dem Aufstand, die die Wohltätigkeit der britischen Adligen inspirierte. In dem Tagebucheintrag des Landagenten William Gould vom 21. Januar 1795 heißt es, er sei angewiesen worden, den Hungrigen rund um das Welbeck-Anwesen des Herzogs von Portland in Nottinghamshire Geld, Kohle, Rindfleisch und Brot zu geben. An anderer Stelle in der Grafschaft kaufte Reverend Samuel Hopkinson Torfrasen (eine Art Brennstoff), um ihn im Auftrag von Earl Fitzwilliam an die Armen zu verteilen.

Die Spannungen ließen mit dem Auftauen nicht nach: Knappheit und hohe Lebensmittelpreise trugen im folgenden Frühjahr zu Brotaufständen im ganzen Land bei. "Die Zeiten sind jetzt alarmierend", berichtete das Clipston Paris Register am 1. Mai 1795.

"Die fast arktische Schwere" von 1895

Stellen Sie sich die klassische viktorianische Weihnachtsszene vor. Schnee bedeckt die Pflastersteine ​​und Kerzen flackern auf eisigen Laternenpfählen. Was auch immer Sie sich vorstellen, es ist mit ziemlicher Sicherheit eine Hommage an den Dezember 1894. Trotz der Ankunft in der Dämmerung der Regierungszeit von Königin Victoria erfüllt der lange Winter populäre Darstellungen festlicher Perioden im viktorianischen Zeitalter - die Kulisse für die Erlösung von Ebeneezer Scrooge.

In den Kirchenbüchern von Norfolk heißt es:

Der Winter 1894/5 war sehr lang und kalt. Der Frost begann in der letzten Dezemberwoche 1894 und dauerte ohne Unterbrechung bis zum Ende der dritten Februarwoche an. Der Boden war die ganze Zeit mit Schnee bedeckt.

Das Worcestershire Record Office stellte fest, dass der Februar fast arktisch ist. Der Victoria Relief Fund wurde gegründet und Suppenküchen in verschiedenen Pfarreien eingerichtet, um soziale Reformen vorwegzunehmen, die die Armut in den folgenden Jahrzehnten bekämpfen würden.

Im Leicester and Rutland Record Office enthüllt ein Notizbuch, das von einem Inspektor geborgen wurde, der verschiedene Schulen in Suffolk und Cambridgeshire besuchte, um den Unterricht zu überwachen, Ausschnitte aus den Frivolitäten des Winters.

In Cowes gab es lange Zeit schwimmendes Eis im Hafen… der Severn war etwas früher als die Themse skatbar… Männer fuhren mit ihren Fahrrädern über den letzteren.

In der Linslade School in Market Harborough landete ein unglücklicher Schüler

mit seiner Zunge gefroren an den eisernen Handläufen der Eingangsstufen ... Es scheint, dass der Junge das Experiment versuchte, nachdem er von einem ähnlichen Ereignis in Peterborough gelesen hatte.

Der "neuartige Winter" von 1940

Die Winter von 1947 und 1963 gehören zu den schwersten, die die Menschen in Großbritannien in lebender Erinnerung überstanden haben. Aber der Winter 1939-1940 war einer der kältesten seit Bestehen, und er kam, als das Land ängstlich über einen weiteren Krieg in Europa nachdachte.

Das Tagebuch von Mary Elizabeth King zeigt das bäuerliche Leben in Whittington, Staffordshire, während dieser Zeit, die als „Scheinkrieg“ bekannt wurde. Zwischen dem Ausbruch des Krieges im Herbst 1939 und dem Blitzkrieg der Nazis im Frühjahr 1940 vermitteln Kings Kommentare zu Wetter, Kriegszeiten und den Herausforderungen des Alltags ein Gefühl der Ruhe inmitten des aufkommenden Sturms.

Nachfolgend einige Auszüge vom 11. Januar bis 13. Februar 1940:

Januar 11

Die Luft ist so klar, der Himmel so hoch und die Landschaft zeigt so gelehrte Schönheit im Hoary Frost - jeder Ast und Zweig hat die Magie einer feenhaften Berührung…

Januar 18

Das winterliche Wetter hält europaweit an. Auf dem Vesuv liegt Schnee… Die russischen Invasoren Finnlands haben sich vorerst wegen des schlechten Wetters zurückgezogen.

Das raue Wetter hat die Feindseligkeiten in Europa eingefroren, aber der finnische Winterkrieg mit Russland tobte weiter. Wikipedia

Februar 1

Die Türen und Wände des Hauses sind wie klares Glas. Der Regen ist auf ihnen gefroren, als er gefallen ist. Die Zweige der Bäume sind auf die gleiche Weise vereist ... Es gibt eine Schneehöhe - zwei bis drei Fuß Höhe ... Oh - es ist ein wunderbarer Anblick.

Februar 13

Der Schnee liegt ringsum sehr hart und fest… Der Postbote kam heute zum ersten Mal seit dem Schneefall und brachte einen Brief von Mercie mit - Sie sagt: „Die Leute sagen, es ist ein altmodischer Winter“. Ich denke, es ist ein neuartiger Winter - so etwas haben wir noch nie gesehen ...

Wie die britischen Winter werden zunehmend milderMenschen werden vielleicht nie wieder so etwas wie 1940 sehen. Diese beschreibenden Berichte und Zeugnisse aus erster Hand enthüllen jedoch die Macht des Klimawandels über die Lebenszeit des Menschen hinweg - und weisen darauf hin, welche Rolle das Wetter in Großbritanniens Zukunft weiterhin spielen wird.

Über den Autor

Georgina Endfield, Professorin für Umweltgeschichte, University of Liverpool

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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