Nachwachsen eines Tropenwaldes - Ist es besser, Bäume zu pflanzen oder der Natur zu überlassen?
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Die Zerstörung des Tropenwaldes trägt wesentlich zum Verlust der biologischen Vielfalt bei Klimakrise. Als Reaktion darauf diskutieren Naturschützer und Wissenschaftler wie wir, wie die Erholung dieser Wälder am besten katalysiert werden kann. Wie kann man ein mit Baumstümpfen übersätes Stück Erde oder sogar eine grasbewachsene Weide oder Palmölplantage nehmen und es wieder in einen blühenden Wald verwandeln, der mit seinen ursprünglichen Arten gefüllt ist?

Förster haben sich traditionell darauf verlassen, Bäume zu pflanzen, was offensichtlich genug scheint. Dieser Ansatz wurde jedoch von einigen kritisiert Restaurierungsökologen, die argumentieren, dass das Pflanzen und Pflegen junger Bäume teuer und ein ineffizienter Einsatz knapper Ressourcen ist. Sie weisen auch darauf hin, dass der in wachsenden Bäumen eingeschlossene Kohlenstoff schnell in die Atmosphäre freigesetzt wird, wenn Plantagen geerntet und für kurzlebige Holzprodukte wie Papier oder Pappe verwendet werden.

Es gibt sogar einige gut dokumentierte Fallstudien, bei denen das Pflanzen von Bäumen negative Folgen hatte. Als zum Beispiel die Waldbedeckung auf dem Lössplateau in China erweitert wurde, nahm die Bodenerosion zu und es gab sie weniger Wasser für Menschen und Landwirtschaft. In Chile haben Subventionen für das Pflanzen von Bäumen einen perversen Anreiz geschaffen, Bäume zu pflanzen, anstatt natürliche Wälder zu erhalten. Im Zeitraum zwischen 2006 und 2011 löste die Richtlinie eine Verlust der natürlichen Waldbedeckung und keine Nettoveränderung der Menge an Kohlenstoff, die in Bäumen im ganzen Land gespeichert ist.

Überlassen Sie es der Natur?

Der alternative Ansatz wird als bezeichnet natürliche Regeneration. Dies bedeutet im Allgemeinen, das Gebiet, das Sie nachwachsen lassen möchten, zu schützen, möglicherweise durch Zäune oder neue Gesetze, und dann den Wald spontan durch ruhende Samen, die im Boden vergraben liegen, oder durch Samen, die durch Wind oder Tiere zerstreut werden, erholen zu lassen.

Die natürliche Regeneration hat viele Vorteile: Sie erfordert eine begrenzte Infrastruktur oder technisches Know-how und ist häufig kostengünstig zu implementieren. Es gibt auch weit verbreitete Hinweise darauf, dass die natürliche Regeneration die Erholung von wirksam katalysiert hat Waldbiomasse und Biodiversität. Es ist verlockend, die natürliche Regeneration als eine Win-Win-Lösung für die wirtschaftliche Entwicklung und die Umwelt zu betrachten.


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Aber sozioökologische Realitäten erschweren diese positive Botschaft. Der entscheidende erste Schritt besteht darin, die Gewinne aus jeglichen Eingriffen zu sichern, da sowohl natürlich regenerierende als auch aktiv restaurierte Wälder durch Überernte weiter abgebaut werden können, wenn sie nicht geschützt sind. Dies erfordert die enge Beteiligung lokaler Gemeinschaften und Landbesitzer an der Entscheidungsfindung, um sicherzustellen, dass die Vorteile und Kosten der Waldrestaurierung angemessen verteilt werden.

Die natürliche Regeneration beruht oft darauf, dass Tiere die Samen verteilen. Aber in vielen tropischen Wäldern wurden diese Tiere, insbesondere die größeren Vögel und Säugetiere, die die größten Samen zerstreuen, durch die Jagd stark erschöpft. In dem Atlantische Wälder BrasiliensBäume mit größeren Samen haben dichteres Holz, und der Verlust großer samenverteilender Säugetiere und Vögel wie Tapire und Tukane kann dazu führen, dass Wälder, die von hell bewaldeten Bäumen dominiert werden, die weniger Kohlenstoff speichern, wiedergewonnen werden. In südostasiatischen Regenwäldern haben die dominierenden Bäume Samen geflügelt, die über kurze Strecken in der Luft drehenund können daher Standorte nicht mehr als einige zehn Meter von einer Samenquelle entfernt neu besiedeln

Tukane verwenden ihre großen Schnäbel, um Samen im brasilianischen Atlantikwald zu verteilen.Tukane verwenden ihre großen Schnäbel, um Samen im brasilianischen Atlantikwald zu verteilen. Rafael Martos Martins / Shutterstock

Tropenwälder regenerieren sich oft auf natürliche Weise in verlassenen Gebieten, die von den ursprünglichen, unberührten Wäldern entfernt sind. Wenn jedoch Einschränkungen bei der Samenverbreitung dazu führen, dass ihnen die ursprünglich dominierenden Baumarten fehlen, speichern diese jungen Wälder weniger schnell Kohlenstoff und beherbergen weniger Tierarten.

Eine 20-jährige Studie

Wie passt die natürliche Regeneration zu einem aktiveren Ansatz? Wir haben kürzlich die Ergebnisse von veröffentlicht eine 20-Jahresstudie das versuchte diese Frage zu beantworten. Nachdem in den 1980er und 1990er Jahren ein Tropenwald in Malaysia abgeholzt worden war, hat unser internationales Team zunächst gemessen, wie viel Kohlenstoff noch in den verbleibenden Bäumen gespeichert ist. Anschließend verfolgten wir die Kohlenstoffspeicherung über zwei Jahrzehnte in Gebieten, die sich auf natürliche Weise regenerieren mussten, und angrenzende Flecken, die durch Baumpflanzung und Reduzierung wettbewerbsfähiger Unkräuter und Kletterpflanzen aktiv wiederhergestellt wurden.

Beim Vergleich der beiden stellten wir fest, dass der aktiv restaurierte Wald 50% schneller Kohlenstoff speicherte als der Wald, der sich auf natürliche Weise regenerieren konnte. Dieser Befund wurde durch die Messung der Größe und Anzahl der Bäume auf dem Boden und durch gestützt Laserscannen des Waldes aus einem Flugzeug.

Wir wissen noch nicht, wie dieser Anstieg erreicht wurde. Eine Möglichkeit besteht darin, dass die gepflanzten Bäume die großen Lücken zwischen den wenigen großen Bäumen füllten, die von Holzfällern hinterlassen wurden, während äquivalente Flecken in natürlich regenerierenden Wäldern außerhalb der Reichweite der natürlichen Samenverteilung lagen. Ein größerer Abstand junger Bäume in Kombination mit dem Aussortieren der konkurrierenden Reben und einer sorgfältigen Artenauswahl hat es ihnen möglicherweise ermöglicht, schneller zu wachsen und im Laufe der Zeit mehr Kohlenstoff anzusammeln.

Regenwaldbaumsämlinge werden in einer Baumschule gezüchtet, bevor sie in den restaurierten Wald gepflanzt werden.Regenwaldbaumsämlinge werden in einer Baumschule gezüchtet, bevor sie in den restaurierten Wald gepflanzt werden. Sonny Royal / SEARRP, Autor zur Verfügung gestellt

Die Restaurierungsbehandlung war teuer und kostete während der Laufzeit des Projekts etwa 1,500 US-Dollar pro Hektar behandelten Waldes. Ein Teil dieser Kosten könnte durch den Verkauf von Emissionsgutschriften gedeckt werden (bei denen die Umweltverschmutzer für die Wiederherstellung des Waldes zahlen würden, um ihre eigenen Emissionen auszugleichen), aber die Deckung der gesamten Kosten ist zu aktuellen Preisen unrealistisch.

Die hohen Kosten werden die Verwendung der aktiven Wiederherstellung zwangsläufig auf die am stärksten voneinander getrennten oder degradierten Standorte beschränken, an denen es am unwahrscheinlichsten ist, dass sich Wälder auf natürliche Weise regenerieren. Obwohl wir uns auf Tiere und Wind verlassen müssen, um Samen in vielen Umgebungen zu verbreiten, wird das Pflanzen von Bäumen in anderen Umgebungen eine ökologische Notwendigkeit sein, die wir uns nicht leisten können, abzulehnen.

Über die AutorenDas Gespräch

David Burslem, Professor für Waldökologie und -vielfalt, University of Aberdeen;; Christopher Philipson, Senior Researcher, Institut für Umweltsystemwissenschaften, ETH Zürich, Eidgenössische Technische Hochschule Zürichund Mark Cutler, Professor für Physische Geographie, University of Dundee

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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