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Viele von uns werden im Alltag unter „lethologica“ oder Schwierigkeiten beim Finden von Wörtern leiden. Und es wird normalerweise mit zunehmendem Alter deutlicher.
Häufige Schwierigkeiten, das richtige Wort zu finden, können auf Veränderungen im Gehirn hinweisen konsistent mit den frühen („präklinischen“) Stadien der Alzheimer-Krankheit – bevor offensichtlichere Symptome auftreten. Allerdings a aktuellen Studie von der University of Toronto legen nahe, dass die Geschwindigkeit des Sprechens und nicht die Schwierigkeit, Wörter zu finden, ein genauerer Indikator für die Gehirngesundheit bei älteren Erwachsenen ist.
Die Forscher baten 125 gesunde Erwachsene im Alter von 18 bis 90 Jahren, eine Szene detailliert zu beschreiben. Die Aufzeichnungen dieser Beschreibungen wurden anschließend von einer Software für künstliche Intelligenz (KI) analysiert, um Merkmale wie die Sprechgeschwindigkeit, die Dauer der Pausen zwischen den Wörtern und die Vielfalt der verwendeten Wörter zu extrahieren.
Die Teilnehmer absolvierten außerdem eine Reihe von Standardtests, mit denen Konzentration, Denkgeschwindigkeit und die Fähigkeit, Aufgaben zu planen und auszuführen, gemessen wurden. Der altersbedingte Rückgang dieser „Führungsfähigkeiten“ hing eng mit der Geschwindigkeit zusammen, mit der eine Person im Alltag redet, was auf einen umfassenderen Rückgang hindeutet, der über die bloße Schwierigkeit, das richtige Wort zu finden, hinausgeht.
Ein neuartiger Aspekt dieser Studie war die Verwendung einer „Bild-Wort-Interferenzaufgabe“, einer cleveren Aufgabe, die die beiden Schritte der Benennung eines Objekts trennen soll: das richtige Wort finden und den Mund anweisen, es laut auszusprechen.
Während dieser Aufgabe wurden den Teilnehmern Bilder von Alltagsgegenständen (z. B. einem Besen) gezeigt, während ihnen ein Audioclip eines Wortes vorgespielt wurde, dessen Bedeutung entweder verwandt ist (z. B. „Mopp“ – was es schwieriger macht, sich an den Namen des Bildes zu erinnern). oder was ähnlich klingt (z. B. „Bräutigam“ – was es einfacher machen kann).
Interessanterweise ergab die Studie, dass die natürliche Sprachgeschwindigkeit älterer Erwachsener mit ihrer Schnelligkeit beim Benennen von Bildern zusammenhängt. Dies verdeutlicht, dass eine allgemeine Verlangsamung der Verarbeitung möglicherweise auf umfassenderen kognitiven und sprachlichen Veränderungen mit zunehmendem Alter zurückzuführen ist und nicht auf einer spezifischen Herausforderung beim Abrufen von Wörtern aus dem Gedächtnis.
So machen Sie die Erkenntnisse aussagekräftiger
Obwohl die Ergebnisse dieser Studie interessant sind, spiegelt das Finden von Wörtern als Reaktion auf bildbasierte Hinweise möglicherweise nicht die Komplexität des Wortschatzes in ungezwungenen Alltagsgesprächen wider.
Aufgaben zur verbalen Sprachkompetenz, bei denen die Teilnehmer innerhalb einer bestimmten Frist so viele Wörter wie möglich aus einer bestimmten Kategorie (z. B. Tiere oder Früchte) generieren oder mit einem bestimmten Buchstaben beginnen müssen, können mit der Benennung von Bildern verwendet werden, um den „Tipp“ besser zu erfassen Das „Zungen-der-Zunge“-Phänomen.
Unter dem Phänomen der „Spitze der Zunge“ versteht man die vorübergehende Unfähigkeit, ein Wort aus dem Gedächtnis abzurufen, trotz teilweiser Erinnerung und dem Gefühl, das Wort zu kennen. Diese Aufgaben gelten als besserer Test für Alltagsgespräche als die Bild-Wort-Interferenzaufgabe, da sie das aktive Abrufen und Produzieren von Wörtern aus dem eigenen Wortschatz beinhalten, ähnlich den Prozessen beim natürlichen Sprechen.
Während die verbale Sprachkompetenz mit normalem Alter nicht wesentlich abnimmt (wie in a. gezeigt). 2022 Studie) kann eine schlechte Leistung bei diesen Aufgaben auf neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer hinweisen.
Die Tests sind nützlich, weil sie die typischen Veränderungen in der Wortabruffähigkeit mit zunehmendem Alter berücksichtigen und es Ärzten ermöglichen, Beeinträchtigungen zu erkennen, die über das normale Alter hinausgehen, und möglicherweise neurodegenerative Erkrankungen zu erkennen.
Der verbale Sprachkompetenztest bezieht verschiedene Gehirnregionen ein, die an Sprache, Gedächtnis und exekutiven Funktionen beteiligt sind, und kann daher Erkenntnisse darüber liefern, welche Gehirnregionen von kognitivem Verfall betroffen sind.
Die Autoren der Studie der University of Toronto hätten neben objektiven Maßstäben wie Sprechpausen auch die subjektiven Erfahrungen der Teilnehmer mit Wortfindungsschwierigkeiten untersuchen können. Dies würde ein umfassenderes Verständnis der beteiligten kognitiven Prozesse ermöglichen.
Persönliche Berichte über das „Gefühl“, Schwierigkeiten beim Abrufen von Wörtern zu haben, könnten wertvolle Erkenntnisse liefern, die die Verhaltensdaten ergänzen und möglicherweise zu leistungsfähigeren Instrumenten zur Quantifizierung und Erkennung eines frühen kognitiven Verfalls führen.
Türen öffnen
Dennoch hat diese Studie spannende Türen für zukünftige Forschungen geöffnet und gezeigt, dass es nicht nur darauf ankommt, was wir sagen, sondern auch darauf, wie schnell wir es sagen, was kognitive Veränderungen offenbaren kann.
Durch die Nutzung natürlicher Sprachverarbeitungstechnologien (eine Art KI), die Computertechniken zum Analysieren und Verstehen menschlicher Sprachdaten verwenden, treibt diese Arbeit frühere Studien voran, in denen subtile Veränderungen in der gesprochenen und geschriebenen Sprache von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens festgestellt wurden Ronald Reagan und Iris Murdoch in den Jahren vor ihrer Demenzdiagnose.
Während diese opportunistischen Berichte auf einem Rückblick nach einer Demenzdiagnose beruhten, bietet diese Studie einen systematischeren, datengesteuerten und zukunftsorientierten Ansatz.
Durch die raschen Fortschritte in der Verarbeitung natürlicher Sprache können Sprachänderungen, wie beispielsweise eine verlangsamte Sprechgeschwindigkeit, automatisch erkannt werden.
Diese Studie unterstreicht das Potenzial von Sprachgeschwindigkeitsänderungen als signifikanten, aber subtilen Marker für die kognitive Gesundheit, der dabei helfen könnte, gefährdete Personen zu identifizieren, bevor schwerwiegendere Symptome sichtbar werden.
Claire Lancaster, Dozent, Demenz, University of Sussex und Alice Stanton, Doktorand, Demenz, University of Sussex
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