Obwohl es paradox erscheinen mag, lachen Kinder nicht vor Freude. Wissenschaftliche Studien, darunter auch meine eigene, zeigen, dass im Lachen eines Kindes etwas viel Tieferes steckt als nur Freude oder Heiterkeit.
Das Lachen von Erwachsenen ist ebenso komplex. In einem frühere Studie zur Bedeutung des Lachens bei Erwachsenen, kam ich zu dem Schluss, dass es ein ist evolutionäre Reaktion zu etwas Verwirrendem oder Unerwartetem. Es ist ein starkes „Entwarnungssignal“ für uns selbst und andere, dass eine potenzielle Bedrohung tatsächlich harmlos ist.
Aufbauend auf dieser Forschung, meine neueste Studie Der Schwerpunkt liegt auf dem Lachen bei Kindern und Babys. Ich finde, dass es eng mit der Gehirn- und Persönlichkeitsentwicklung zusammenhängt: Kinder lachen in verschiedenen Entwicklungsstadien aus ganz unterschiedlichen Gründen, lange bevor sie abstrakte Konzepte wie Wortspiele, Pointen oder sogar Sprache begreifen können.
Die evolutionären Vorteile des Lachens
Lachen beruht auf unserer Fähigkeit, die Ungereimtheiten in einem Witz oder einer Handlung unbewusst zu verstehen und zu beurteilen: Es ist unsere Reaktion auf einen sofortigen Übergang zwischen Erstaunen und Entschlossenheit.
Deshalb Lachen bei Erwachsenen signalisiert das Vorübergehen von Bedrohung oder Angst, sowohl für uns selbst als auch für die Menschen um uns herum. Das ist auch der Grund, warum Kinder – und viele Erwachsene – auf Achterbahnen oder in ähnlichen Situationen lachen: Anstatt vor Angst zu weinen, geraten sie von Fassungslosigkeit und Entsetzen in Entschlossenheit. Lachen ist das Signal dieser Passage.
Verschiedene Studien zeigen, dass dieser Prozess der Mechanismus hinter erfolgreicher Komödie, insbesondere körperlicher Komödie, ist. Französischer Philosoph Henri Bergson schlug diesen Mechanismus erstmals im Jahr 1900 vor und erklärte ihn zum Slapstick: „Das Lächerliche … besteht in einer gewissen mechanischen Unelastizität, genau dort, wo man die wachsame Anpassungsfähigkeit und die lebendige Geschmeidigkeit eines Menschen erwarten würde.“
Babys lernen lachen
Das Lachen beginnt schon kurz nach der Geburt. Kleinkinder lernen zu lachen, weil sie ihre Eltern nachahmen und von ihnen Anerkennung erhalten möchten. Auf diese Weise lernen Babys zunächst alles: durch Nachahmung und durch die Zustimmung der Erwachsenen in ihrer Umgebung.
Doch mit zunehmendem Wachstum verlassen Babys die Symbiose mit ihren Eltern, die die ersten Lebensmonate kennzeichnet. Sie lernen, ihre eigene Person von ihren Eltern und der Welt um sie herum zu unterscheiden. Sobald sie beginnen, sich autonom zu verhalten – im Alter von 2 bis 5 Jahren – beginnen sie zum ersten Mal ein neues Gefühl zu verspüren: Bestimmte Dinge können kalt, seltsam oder fehl am Platz erscheinen, und das schockiert, verwirrt und verblüfft sie.
Hier kommt das Lachen ins Spiel: Nach einem Moment des Zögerns verstehen sie, dass das, was beängstigend oder unerwartet schien, eigentlich harmlos ist.
Zum Beispiel lacht ein Kind, wenn es seinen Vater mit einer falschen Clownsnase sieht. Warum? Denn für den Bruchteil einer Sekunde war es ihnen peinlich: Diese Nase ist keine „lebende“ Nase. Als sie verstehen, dass es nur Papas Witz war, beruhigen sie sich und lachen. Sie lachen vielleicht auch, wenn ihr älterer Bruder ein albernes Gesicht macht, und der Vorgang ist derselbe: Erstaunen, Beruhigung, Lachen.
Das Begreifen der Logik ermöglicht es Kindern, Witze zu verstehen
Ab dem 5. oder 6. Lebensjahr lernen Kinder, mit abstrakten Konzepten umzugehen, sodass sie Witze verstehen und „verstehen“ können. Dies geschieht, wenn sie das Frühere überwinden Stadium des Egozentrismus, was ihr Verständnis für die Argumentation anderer behindert.
In diesem Stadium entsteht Lachen mit den gleichen Kriterien wie das von Erwachsenen, das heißt, um zu missbilligen, was sie nicht nur bei anderen Menschen, sondern auch in Denkprozessen als kalt und falsch empfinden. Dieser mentale Prozess bildet die Grundlage einer guten Pointe: Inkongruenz, Staunen und Lösung.
Diese drei Phasen der Lachentwicklung – Nachahmung und Zustimmung, Erstaunen, Missbilligung – sind gute Indikatoren für das geistige Wachstum und die geistige Entwicklung des Kindes.
Das Lachen der Eltern kann die Entwicklung von Babys unterstützen
Das Lachen von Eltern und Babys ist wichtig für die Entwicklung, aber warum lachen Eltern instinktiv über ihre Babys? Wir können leicht verstehen, dass eine Mutter oder ein Vater ihr Baby freudig anlächelt, aber Lachen ist komplexer.
Beim Anblick ihres Kindes kommt für Eltern ein Moment der Verwunderung nicht zu kurz: Babys sind von Natur aus seltsam, weil sie Erwachsenen ähneln, aber weder sprechen noch sich wie Erwachsene verhalten. Dieses momentane Staunen dauert nur den Bruchteil einer Sekunde, bevor es sofort überwunden wird: Es ist nur ihr geliebtes Baby!
Dies soll alle Eltern dazu ermutigen, mit ihren Babys zu lachen, sich nicht unsicher oder ängstlich zu fühlen und ihre „Lachbegleiter“ zu sein. Solche Interaktionen können das Verhalten und Wohlbefinden von Babys verbessern – Lachen ist ein bewährter Verbündeter unseres Immunsystems – und helfen Sie ihnen, eine natürliche, gesunde Beziehung zu dieser komplexen menschlichen Reaktion aufzubauen.
Carlo Valerio Bellieni, Professor für Pädiatrie, Universität von Siena
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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