Der Wunsch nach Zugehörigkeit ist ein grundlegendes menschliches Bedürfnis. Oliver Rossi/Stone über Getty Images
Amerikaner mittleren Alters sind einsamer als ihre europäischen Kollegen. Das ist das Schlüsselergebnis der jüngsten Studie meines Teams, veröffentlicht in American Psychologist.
Unsere Studie hat einen Trend identifiziert, der sich seit mehreren Generationen entwickelt und sowohl die Babyboomer als auch die Generation X betrifft. Erwachsene mittleren Alters in England und im Mittelmeerraum Europas liegen nicht weit hinter den USA zurück. Im Gegensatz dazu berichteten Erwachsene mittleren Alters in Kontinental- und Nordeuropa im Laufe der Zeit über das geringste Maß an Einsamkeit und Stabilität.
Wir verwendeten Umfragedaten von über 53,000 Erwachsenen mittleren Alters aus den USA und 13 europäischen Ländern im Zeitraum 2002 bis 2020. Wir verfolgten alle zwei Jahre die von ihnen gemeldeten Veränderungen in der Einsamkeit im mittleren Lebensalter von 45 bis 65 Jahren. Dieser Zeitraum lieferte uns Daten aus dem sogenannte stille Generation der zwischen 1937 und 1945 geborenen Menschen; Babyboomer, geboren zwischen 1946 und 1964; und Angehörige der Generation X, geboren zwischen 1965 und 1974.
Unsere Studie macht deutlich, dass Amerikaner mittleren Alters heute mehr Einsamkeit erleben als ihre Altersgenossen in europäischen Ländern. Dies deckt sich mit vorhandenen Beweisen dafür Die Sterblichkeitsraten steigen für Erwachsene im erwerbsfähigen Alter in den USA
Aus mehreren Gründen haben wir uns auf Erwachsene mittleren Alters konzentriert. Erwachsene mittleren Alters bilden durch ihre Konstituierung das Rückgrat der Gesellschaft ein Großteil der Belegschaft. Doch sie stehen heute auch vor immer größeren Herausforderungen, vor allem bei der Nachfrage nach Unterstützung beider Seiten alternde Eltern und ihre Kinder.
Nach der Großen Rezession von Ende 2007 bis 2009 berichteten Erwachsene mittleren Alters in den USA schlechtere geistige und körperliche Gesundheit im Vergleich zu Gleichaltrigen in den 1990er Jahren. Im Vergleich zu mehreren europäischen Ländern berichten derzeit Erwachsene mittleren Alters in den USA eher depressive Symptome und höhere Raten von chronische Krankheit, Schmerzen und Behinderung.
Warum es wichtig ist
Der Wunsch, dazuzugehören, ist ein angeborenes und grundlegendes Bedürfnis. Fehlt dies, kann dies nachgelagerte Folgen haben.
Einsamkeit ist schlecht für deine Gesundheit. Forscher haben herausgefunden, dass Einsamkeit genauso gefährlich wie Rauchen. Einsamkeit erhöht die Verletzlichkeit gegenüber Krankheit, Depression, chronische Krankheit und vorzeitiger Tod.
Einsamkeit gilt als globales Problem der öffentlichen Gesundheit. Der US-Chirurgengeneral veröffentlichte eine Beratungsbericht im Jahr 2023 Dokumentieren einer Epidemie der Einsamkeit und der dringenden Notwendigkeit, die sozialen Kontakte zu stärken. Andere Nationen, wie z das Vereinigte Königreich und Japan, haben Minister für Einsamkeit ernannt, um sicherzustellen, dass Beziehungen und Einsamkeit bei der Politikgestaltung berücksichtigt werden.
Auch wenn man von Menschen umgeben ist, kann man einsam sein.
Was noch nicht bekannt ist
Warum sind Amerikaner mittleren Alters außergewöhnlich, wenn es um Einsamkeit und eine insgesamt schlechtere geistige und körperliche Gesundheit geht?
Wir haben dies in unserer Studie nicht direkt getestet, hoffen aber, dass wir uns in Zukunft auf die Faktoren konzentrieren können, die diese Trends vorantreiben. Wir glauben, dass die Einsamkeit, von der die Amerikaner im Vergleich zu anderen Nationen berichten, auf begrenzte soziale Sicherheitsnetze und kulturelle Normen zurückzuführen ist, die Individualismus über Gemeinschaft stellen.
Individualisierung bringt psychologische Kosten mit sich, wie z. B. den Abbau sozialer Verbindungen und Unterstützungsstrukturen. die mit Einsamkeit einhergehen. Im Vergleich zu den anderen Nationen in unserer Studie haben die Amerikaner dies getan eine höhere Umzugsneigung, was mit schwachen sozialen und gemeinschaftlichen Bindungen verbunden ist.
Einer der Gründe, warum wir Länder aus ganz Europa ausgewählt haben, ist, dass sie sich in Bezug auf soziale und wirtschaftliche Möglichkeiten und soziale Sicherheitsnetze erheblich von den USA unterscheiden. Soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten erhöhen wahrscheinlich die Einsamkeit eines Menschen, indem sie die Fähigkeit untergraben, Grundbedürfnisse zu befriedigen. Großzügige Familien- und Arbeitsrichtlinien Wahrscheinlich wird die Einsamkeit in der Lebensmitte gemindert, indem der finanzielle Druck und die Konflikte zwischen Beruf und Familie verringert und gesundheitliche und geschlechtsspezifische Ungleichheiten angegangen werden.
Unsere Ergebnisse zur Einsamkeit in Verbindung mit früheren Studien zu Lebenserwartung, Gesundheit, Wohlbefinden und Kognition legen nahe, dass das mittlere Alter in Amerika ein Risikofaktor für schlechte geistige und körperliche Gesundheitsergebnisse ist.
Das Forschungsbericht ist ein kurzer Einblick in interessante wissenschaftliche Arbeiten.
Frank J. Infurna, Außerordentlicher Professor für Psychologie, Arizona State University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
Bücher zum Thema:
Atomgewohnheiten: Ein einfacher und bewährter Weg, um gute Gewohnheiten aufzubauen und schlechte zu brechen
von James Clear
Atomic Habits bietet praktische Ratschläge, um gute Gewohnheiten zu entwickeln und schlechte zu brechen, basierend auf wissenschaftlicher Forschung zur Verhaltensänderung.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Die vier Tendenzen: Die unverzichtbaren Persönlichkeitsprofile, die zeigen, wie Sie Ihr Leben (und auch das Leben anderer Menschen) verbessern können
von Gretchen Rubin
Die vier Tendenzen identifizieren vier Persönlichkeitstypen und erklären, wie das Verständnis Ihrer eigenen Tendenzen Ihnen helfen kann, Ihre Beziehungen, Arbeitsgewohnheiten und Ihr allgemeines Glück zu verbessern.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Denken Sie noch einmal nach: Die Kraft zu wissen, was Sie nicht wissen
von Adam Grant
Think Again untersucht, wie Menschen ihre Meinung und Einstellung ändern können, und bietet Strategien zur Verbesserung des kritischen Denkens und der Entscheidungsfindung.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Der Körper hält die Punktzahl: Gehirn, Geist und Körper bei der Heilung von Traumata
von Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskutiert den Zusammenhang zwischen Trauma und körperlicher Gesundheit und bietet Einblicke, wie Traumata behandelt und geheilt werden können.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Die Psychologie des Geldes: Zeitlose Lektionen über Reichtum, Gier und Glück
von Morgan Housel
Die Psychologie des Geldes untersucht, wie unsere Einstellungen und Verhaltensweisen in Bezug auf Geld unseren finanziellen Erfolg und unser allgemeines Wohlbefinden beeinflussen können.
