Kritik am Arbeitsplatz, sei es bei schriftlichen Berichten und Projekten, Präsentationen oder Leistungsbeurteilungen, kann uns an uns selbst zweifeln lassen. Es kann unmöglich sein, Kritik nicht persönlich zu nehmen, da viele von uns dazu neigen, ihr Selbstwertgefühl aus ihrer Karriere zu ziehen.
Als Akademikerin bin ich ständig mit Kritik konfrontiert, vom Feedback zu meiner Forschung bis hin zur Bewertung meiner Lehre. Manchmal habe ich das Gefühl, dass sich die Kritik gegen mich persönlich richtet und nicht gegen den Inhalt meiner Texte oder die Qualität meiner Vorträge.
In diesen Momenten versuche ich, mein Selbstwertgefühl von dem, was ich tue und der Art und Weise, wie andere mich wahrnehmen, zu entkoppeln. Besonders hilfreich ist dabei die Arbeit von Hannah Arendt. In ihrem Buch „The Human Condition“ (1958) unterscheidet die deutsch-jüdische politische Denkerin zwischen „wer“ wir sind und „was“ wir sind. Sie schreibt:
Durch Handeln und Sprechen zeigen Männer, wer sie sind, enthüllen aktiv ihre einzigartige persönliche Identität und treten so in die menschliche Welt ein … Diese Offenlegung von „Wer“ im Gegensatz zu „Was“ jemand ist – seine Qualitäten, Begabungen, Talente usw Mängel, die er zeigen oder verbergen kann, sind in allem enthalten, was jemand sagt und tut.
Für Arendt ist das, was wir sind, ein Synonym für unsere einzigartigen Persönlichkeiten. Aber die Persönlichkeit eines Menschen zu beschreiben, ist unmöglich. Worte können nicht ausreichend beschreiben, was jemanden zu dem macht, was er ist. Wenn wir es versuchen, argumentiert Arendt, fehlen uns die Worte und am Ende beschreiben wir, was jemand ist: seine Fähigkeiten, Charaktereigenschaften und Fehler.
Unsere Eigenschaften (was wir sind) machen uns nicht einzigartig. Was unterscheidet einen Lehrer, der rote Haare und grüne Augen hat, der seine Schüler freundlich behandelt und der problemlos mit seinen Kollegen zurechtkommt, von einem anderen Lehrer mit den gleichen Merkmalen?
Offenlegen, wer wir sind
Arendt schreibt, dass Menschen preisgeben, wer sie sind, wenn sie mit anderen sprechen und interagieren, und kommt zu dem Schluss, dass dies nur in der Öffentlichkeit geschehen kann. Sie meint damit, dass die Persönlichkeit eines Menschen durch seine Worte und Taten zum Ausdruck kommt. Was einen Lehrer beispielsweise einzigartig macht, ist die Art und Weise, wie er seinen Schülern auf seine eigene Weise Freundlichkeit und Verständnis entgegenbringt – was niemand sonst nachahmen kann.
Wenn unsere Persönlichkeit nur in der Öffentlichkeit durchscheint, kann das dazu führen, dass wir glauben, unser Selbstwertgefühl liege weitgehend in den Händen anderer. Wer wir sind, scheint untrennbar damit verbunden zu sein, wie andere uns wahrnehmen und wie sie unser Handeln bewerten. Die Einzigartigkeit des Lehrers scheint vollständig davon abzuhängen, wie seine Schüler ihre Interaktionen wahrnehmen.
Allerdings können Arendts Überlegungen zum öffentlichen Charakter unserer Persönlichkeit uns tatsächlich dabei helfen, Kritik nicht persönlich zu nehmen. Auch wenn andere uns wahrnehmen, wer wir sind, werden wir nicht vollständig von ihrer Meinung über uns bestimmt. Denn Beschreibungen und Bewertungen dessen, was wir tun, können niemals erfassen, wer wir sind.
Meistens bietet Kritik lediglich eine Einschätzung dessen, was wir sind. Arendts Unterscheidung zwischen dem, was wir sind, und dem, was wir sind, erinnert uns daran, unser Selbstwertgefühl von den Meinungen anderer zu entkoppeln. Es kann uns helfen zu erkennen, dass wir unendlich viel mehr sind als die Beurteilung unserer Arbeit durch andere.
Wenn Ihr Chef Ihnen sagt, dass Ihre Texte klarer sein könnten, dass Sie besser auf das nächste Meeting vorbereitet sein sollten oder dass Sie ein besserer Teamplayer sein müssen, sagt er nichts darüber aus, wer Sie als Person sind.
Wenn Arendt behauptet, dass unsere Persönlichkeit in den Händen anderer liegt, meint sie damit, dass wir nicht kontrollieren können, was andere über uns denken. Wir können unser Bestes geben, um zu zeigen, dass wir freundlich, locker und gut in dem sind, was wir tun. Wir können sogar versuchen, auf eine bestimmte Weise aufzutreten oder andere davon zu überzeugen, ihre Meinung über uns zu ändern. Aber wir können andere einfach nicht zwingen, uns so wahrzunehmen, wie wir es gerne hätten.
Wenn es also außerhalb unserer Kontrolle liegt, zu offenbaren, wer wir sind, warum sollten wir dann überhaupt versuchen, uns anderen zu beweisen? Warum sollte man sich die Kritik einer anderen Person zu Herzen nehmen, wenn man ihre Meinung über uns nicht unbedingt ändern kann?
Arendt ist davon überzeugt, dass es sich immer noch lohnt, unsere einzigartigen Persönlichkeiten zu offenbaren. Sie behauptet: „Obwohl niemand weiß, wen er preisgibt, wenn er sich in Wort und Tat offenbart, muss er bereit sein, die Offenlegung zu riskieren.“
Es gibt keine Garantie dafür, dass andere uns so sehen, wie wir uns selbst sehen, oder dass wir Kritik gänzlich vermeiden können. Aber ohne das Risiko einzugehen, unsere einzigartige Persönlichkeit zu offenbaren, verpassen wir die Gelegenheit, anderen zu zeigen, wer wir sind und wozu wir fähig sind.
Samantha Fazekas, Lehrbeauftragter für politische Philosophie, Trinity College Dublin
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