Eine Theateraufführung während der Purim-Feiertage in Warszawa, Polen. Foto von Henryk Kotowski, CC BY
Purim, der jüdische Frühlingsfeiertag voller Heiterkeit und Humor erinnert an die biblische Geschichte von Königin Esther.
In dieser Geschichte blieb die Königin ihren jüdischen Wurzeln treu und nutzte ihren Status, um ihren Ehemann, König Achashverosh, dazu zu bringen, die Juden gegen die finsteren Pläne von Haman, dem Berater des Königs, zu verteidigen hatte geplant, sie auszulöschen.
Zum Gedenken, Juden beteiligen sich bei jährlichen gemeinsamen Lesungen der Schriftrolle Esther, die Teil des Kanons der hebräischen Bibel ist, sich am Schenken beteiligen und große Mahlzeiten veranstalten.
Eine weniger bekannte Tradition ist das Purimspiel, ein Theaterstück, das in Schulen und Synagogen aufgeführt wird und einem fröhlichen Fest noch mehr Farbe verleiht.
Als ein Gelehrter des amerikanischen Judentums, interpretiere ich das Purim-Spiel als eine sorgfältig kuratierte Schmähschrift, die ein begrenztes Maß an öffentlicher Kritik an Rabbinern und den Institutionen, die das jüdische Leben unterstützen, zulassen soll.
Eine Satire auf das Leben in religiösen Schulen
Das Purimspiel stammt wahrscheinlich aus dem Mittelalter, den jährlichen Karnevalsfesten des christlichen Europas entlehnt. In den frühen 1800er Jahren es nahm in Wolozhin eine neue Form an, das damals eine kleine litauische Stadt mit einer hohen Konzentration von Juden war. Volozhin war die Heimat der Etz Hayim Yeshiva, einer bahnbrechenden fortgeschrittenen Akademie für junge Männer, an der die Schüler über den Talmud, den klassischen rabbinischen Text des jüdischen Gesetzes, brüteten.
Der Wolozhin jeschiwa den Standard für spätere jüdische Akademien in Osteuropa setzen. Es war auch das Modell für die Schulen, die derzeit in den Vereinigten Staaten und Israel gedeihen.
Der Schulleiter der Yeshiva – auf Hebräisch „Rosh Yeshiva“ genannt – würde das tun geschickt jedes Jahr einen „Purim-Rabbi“ ernennen. Der „Ordinierte“ pflegte eine Ein-Mann-Routine anzulegen, die dazu neigte, sich über die Schulverwaltung lustig zu machen und verschiedene Aspekte des Yeshiva-Lebens zu verspotten.
Ein Memoirenschreiber, der 1930 schrieb, erinnerte daran, dass die führenden Gelehrten seiner Gemeinde sehnsüchtig die Rückkehr der Yeshiva-Studenten in den Passahferien erwarteten, die die Gedanken und den Humor der Purim-Aufführung erzählen würden, die einige Wochen zuvor in Wolozhin stattgefunden hatte.
In den meisten Fällen wurden die scharfen und witzigen Kritiken von den Schulverwaltungen toleriert – wenn nicht sogar gefeiert – als Wahrung der fröhlichen Stimmung von Purim. Nach den Ferien kehrte der „Purim-Rabbi“ in seinen Studentenstatus zurück und die Rosch-Jeshiva würde wieder die Kontrolle übernehmen. Neue Jeschiwas in Europa übernahmen die Purim-Rabbi-Tradition, um etwas anzusprechen, das möglicherweise nicht erwähnt wurde, etwa einen schlechten Lehrer, das Essen oder Einrichtungen, um das Angebot ihrer Schulen zu verbessern.
Purimspiele in den USA
Mit der Zeit migrierte dieser Brauch in die USA. In großen Yeshiwas in Manhattan und New Jersey regieren diese „Rabbiner“ Purim mit Gewalt“, berichtete eine populäre hebräischsprachige Zeitung, Ha-Do'ar, im März 1959. Der Autor bezog sich auf die Tradition des Purimspiels, die sich im amerikanischen Judentum stark etabliert hatte.
Die Standup-Routine entwickelte sich in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer Ensembleproduktion, vielleicht wegen des Aufstiegs von Fernseh-Sitcoms goldenes Zeitalter von Broadway-Musicals und in der 1970er, das Aufkommen von „Saturday Night Live"
Wie aus Kopien von Skripten hervorgeht, die in Archiven aufbewahrt werden, produzierten 1963 Rabbinerstudenten am Hebrew Theological College in Skokie, Illinois, das kürzlich in den nördlichen Vorort von Chicago gezogen war, Parodien mit dem Titel „North Side Story“. Im folgenden Jahr schrieben HTC-Humoristen „Bye Bye Beardie“, um Frustrationen über die vielen Wehrdienstverweigerer abzulassen, die sich in erster Linie an der Schule einschrieben, um der Einberufung zu entgehen, anstatt für das Rabbinat zu studieren.
Purimspiele ebneten auch den Weg in die Reihen der Konservativen und Reformer. Isaac Klein, ein bedeutender konservativer Rabbiner, führte ein Notizbuch mit der Aufschrift „Purim Thora“, der viele witzige Zeilen – hauptsächlich auf Jiddisch und Hebräisch – bewahrte, die er in seinen Jahren am Jüdischen Theologischen Seminar verwendete.
Die reformierten Studenten und Dozenten am Hebrew Union College in Cincinnati lachten routinemäßig laut, als ihre jungen Männer Purim-Satiren aufführten karikierte bekannte Figuren wie der amerikanische Zionistenführer Rabbi Abba Hillel Silver und der Präsident des Hebrew Union College Julian Morgenstern.
Ein Spiegel jüdischen Selbstbewusstseins
Der Aufstieg der Purimspiele in Yeshivas und Rabbinerseminaren machte die Gemeinden aufmerksam. , ein junger konservativer Rabbiner, hoffte 1940 laut auf den Seiten des Bostoner Jewish Advocate, dass „das Purimspiel nun der Vergangenheit angehört“.
Waxman gehörte zu einer aufstrebenden Generation, die mächtig daran gearbeitet hatte, den Anstand in ihren Synagogen zu verbessern. Der Slapstick und der unaufdringliche Ton der Purim-Stücke stimmten nicht mit Waxmans Vision für die amerikanische Synagoge überein.
Andere Kanzelrabbiner entwickelten ein dickeres Fell. 1954 nahm sie ein Purim-Spiel-Skript auf, das von den Amateurkomikern des Young Israel of Flatbush komponiert wurde – vollgestopft mit generischen Widerhaken und Schlägen auf Rabbiner und Laienoffiziere – in ihr monatliches Programmhandbuch für Synagogenaktivitäten.
Mit Erlaubnis der Campus-Rabbiner verteilten jüdische Studenten Routinen für Studentinnen auf anderen College-Quadraten, die sie fröhlich an Purim anwenden konnten.
Der Aufstieg des Purimspiels in Amerika kann also als Messlatte jüdischen Selbstbewusstseins in der Neuen Welt verstanden werden. Die selbstbewusstesten religiösen Führer begrüßten es als eine einmal im Jahr stattfindende Gelegenheit für kontrolliertes komödiantisches Chaos und rabbinische Selbstbeobachtung. Es sollte dazu beitragen, Einsichten aus der Weisheit junger Menschen und anderer zu gewinnen, basierend auf dem Glauben, dass die Dinge auf der anderen Seite von Purim zur Normalität zurückkehren würden.
Über den Autor
Zev Eleff, Präsident und Professor für amerikanisch-jüdische Geschichte
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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