Rollende Ostereier von Edward Atkinson Hornel (1905). Calderdale Metropolitan Borough Council
Viele Ostertraditionen – darunter heiße Kreuzbrötchen und Lamm am Sonntag – stammen von mittelalterlicher Christ oder sogar frühere heidnische Überzeugungen. Das Schokoladen-Osterei ist jedoch eine modernere Variante der Tradition.
Seit Jahrhunderten werden zu Ostern Hühnereier gegessen. Eier symbolisieren seit langem Wiedergeburt und Erneuerung, was sie perfekt macht, um an die Geschichte der Auferstehung Jesu sowie an die Ankunft des Frühlings zu erinnern.
Obwohl Eier heutzutage während der Fastenzeit gegessen werden dürfen, waren sie im Mittelalter zusammen mit Fleisch und Milchprodukten verboten. Mittelalterliche Köche fanden oft überraschende Wege, um dies zu umgehen, sogar zuzubereiten falsche Eier um sie zu ersetzen.
Zu Ostern – einer Zeit des Feierns – kamen Eier und Fleisch wie Lamm (ebenfalls ein Symbol der Erneuerung) wieder auf den Tisch.
Auch als Eier in Fastenmahlzeiten erlaubt waren, nahmen sie beim Osterfest einen besonderen Platz ein. Kochbuchautor des XNUMX. Jahrhunderts John Murrell empfohlen „Eier mit grüner Säge“, eine Art Pesto aus Sauerampferblättern.
In ganz Europa waren Eier auch als Zehnt gegeben (eine Art Jahresmiete) an die örtliche Kirche am Karfreitag. Vielleicht kommt daher die Idee, Eier zu verschenken. Die Praxis starb in vielen protestantischen Gebieten nach der Reformation aus, aber einige englische Dörfer hielten die Tradition bis ins 19. Jahrhundert aufrecht.
Es ist nicht genau bekannt, wann die Leute anfingen, ihre Eier zu dekorieren, aber Forschung hat gezeigt bis ins 13. Jahrhundert, als König Edward I. seinen Höflingen in Blattgold gewickelte Eier schenkte.
Ein paar Jahrhunderte später wissen wir, dass Menschen in ganz Europa ihre Eier in verschiedenen Farben färbten. Sie wählten normalerweise Gelb mit Zwiebelschalen oder Rot mit Krappwurzeln oder Rote Beete. Die roten Eier sollen das Blut Christi symbolisieren. Ein Autor des 17. Jahrhunderts schlug vor, dass diese Praxis bis zu den frühen Christen in Mesopotamien zurückreicht, aber es ist schwer, es genau zu wissen.
In England war die beliebteste Art der Dekoration Blütenblätter, die bunte Abdrücke hinterließen. Das Wordsworth Museum im Lake District hat noch eine Sammlung von Eiern für die Kinder des Dichters aus den 1870er Jahren gemacht.
Von gefärbten Eiern bis hin zu Schokoladeneiern
Obwohl das Färben von gemusterten Eiern immer noch eine übliche Osteraktivität ist, werden Eier heutzutage häufiger mit Schokolade in Verbindung gebracht. Aber wann kam es zu dieser Verschiebung?
Als Schokolade im 17. Jahrhundert nach Großbritannien kam, war sie eine aufregende und sehr teure Neuheit. 1669, die Earl of Sandwich zahlte 227 £ – umgerechnet heute rund 32,000 £ – für ein Schokoladenrezept von König Charles II.
Schokolade gilt heute als festes Lebensmittel, war damals aber immer nur ein Getränk und war es meistens mit Chili gewürzt nach Azteken- und Maya-Traditionen. Für die Engländer war dieses exotische neue Getränk mit nichts zu vergleichen, was ihnen je begegnet war. Ein Autor nannte es der „American Nectar“: ein Getränk für die Götter.
Schokolade war bald ein Modegetränk für die Aristokratie, das dank ihres hohen Stellenwerts oft verschenkt wurde, eine Tradition, die bis heute gepflegt wird. Es wurde auch in der genossen neu eröffnete Kaffeehäuser rund um London. Kaffee und Tee waren auch gerade erst in England eingeführt worden, und alle drei Getränke veränderten schnell den sozialen Umgang der Briten miteinander.
Katholische Theologen verband Schokolade in dieser Zeit mit Ostern, aber aus Sorge, dass das Trinken von Schokolade während der Fastenzeit gegen die Fastenpraxis verstoßen würde. Nach hitzigen Debatten wurde vereinbart, dass mit Wasser hergestellte Schokolade während des Fastens akzeptabel sein könnte. Zumindest zu Ostern – einer Zeit des Schlemmens und Feierns – war Schokolade in Ordnung.
Schokolade blieb bis ins 19. Jahrhundert teuer, als Fry's (heute Teil von Cadbury) sie herstellte 1847 die ersten festen Schokoladentafeln, revolutioniert den Schokoladenhandel.
Für die Viktorianer war Schokolade viel zugänglicher, aber immer noch so etwas wie ein Genuss. Dreißig Jahre später, im Jahr 1873, entwickelte Fry's das erste Schokoladen-Osterei als luxuriösen Leckerbissen und verschmolz die beiden Traditionen des Schenkens.
Schon im frühen 20. Jahrhundert galten diese Schokoladeneier als besonderes Geschenk, und viele Menschen aßen sie nie. Eine Frau in Wales ein Ei behalten von 1951 für 70 Jahre und ein Museum in Torquay kaufte kürzlich ein Ei, das es gewesen war seit 1924 gespeichert.
Erst in den 1960er und 1970er Jahren begannen Supermärkte mit dem Angebot Schokoladeneier zu einem günstigeren Preis, in der Hoffnung, von der Ostertradition zu profitieren.
Mit steigenden Bedenken vorbei Langfristige Schokoladenproduktion und die Vogelgrippe Eierknappheit provozierte, könnten zukünftige Ostern etwas anders aussehen. Aber wenn uns Ostereier eines zeigen können, dann ist es die Anpassungsfähigkeit der Tradition.
Über den Autor
Serin Quinn, Doktorand, Institut für Geschichte, University of Warwick
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