Vieles von dem, was heutzutage für Spiritualität gilt, wird aus einer Perspektive betrachtet, die tröstlich und rein ist. Dafür gibt es zwölf Schritte, sieben Regeln dafür und Schutzengel, die uns bei all unseren Problemen auf dem Weg helfen. Viele Bücher zu diesem Thema sowie motivierende Redner, die zu ihnen gehören, scheinen sich ausschließlich auf die hellere Seite spiritueller Themen zu konzentrieren, nämlich auf die Gelassenheit, Sensibilität und Eigenliebe, die oft außerhalb unserer Grenzen liegen Griff. Manchmal gehen diese Bücher und Individuen nicht umhin, die glücklicheren Aspekte des Lebens zu betonen, indem sie erhebende Botschaften grenzenlosen Optimismus und Hoffnung anbieten.

Obwohl solche Botschaften wichtig sind und mit vielen Menschen sprechen, sind sie nicht für uns alle von Interesse, noch beschäftigen sie sich angemessen mit den Erfahrungen von Kampf und Schmerz. Die Realität kann unordentlich sein, und sie kann uns oft zwingen, unsere Erwartungen zu reduzieren und unsere Hoffnungen zu zügeln. Nicht jeder kann spirituelle Erfüllung an einem Ort finden, der einladend und sicher ist, wie ein Selbsthilfebuch oder ein Gotteshaus. Es gibt eine lange Geschichte von Menschen, die Gott in unerwarteten, ungewöhnlichen, manchmal sogar unangenehmen Kontexten entdecken. Es kann an einem Ort der Dunkelheit, am Rand auftreten. Das Judentum wurde in der Wüste in der Wüste am Fuße eines Berges geboren, als ein Volk in Schrecken verkrachte. Die Ursprünge des Christentums gehen auf einen Mann zurück, der am Kreuz stirbt und verzweifelt und verzweifelt ruft.

Während sich die amerikanische Populärkultur im Allgemeinen der Spiritualität aus einer leichteren Perspektive nähert, ist die Welt um uns herum entschieden dunkleren Kräften zum Opfer gefallen. Vor tausend Jahren breitete sich Panik in Europa aus, da die Menschen dachten, das Ende der Geschichte sei nahe. Mönche hörten auf, Manuskripte zu kopieren, und der Bau neuer religiöser Gebäude kam zum Erliegen. Heute, zu Beginn des nächsten Jahrtausends, sind ähnliche apokalyptische Impulse aufgetaucht. Wir haben Jüngerschaftskulte, Überlebenskünstlergruppen und religiösen Fanatismus. Wir fürchten Nuklearkatastrophe, AIDS, Überbevölkerung, globale Erwärmung, sogar Alien-Invasion.

Nietzsche warnt uns: "Wenn du lange in einen Abgrund guckst, wird der Abgrund in dich zurückblicken." Aber es kann Dunkelheit ohne Untergang geben. Die Kante muss nicht zum Nihilismus führen. Wenn wir vorsichtig sind, ist es möglich, zu erkennen, zu akzeptieren, sogar aus den Grenzgebieten der Spiritualität zu wachsen, ohne von ihnen verzehrt zu werden. Als Seminarist und jetzt als junger Rabbi war ich nie in das religiöse Zentrum hineingezogen, aber ich bin nicht allein. Ich bin nur ein Glied in einer sehr langen Kette geistiger Unzufriedener, eine Kette, die sich bis in unsere Zeit erstreckt. In der Vergangenheit, als der Mainstream verkümmert war, haben sich viele für ihr spirituelles Leben an den Rand gedrängt.

Wir haben alternative Medizin und alternative Musik. Warum nicht alternative religiöse Ausdrucksweise? In einer Zeit, in der die Religion dekonstruiert und dezentralisiert wurde, habe ich damit begonnen, das religiöse Leben und den Lebensstil aufzubauen, von dem ich weiß, dass ich ihn brauchen werde, um meine besondere Berufung zu beachten: ein Rabbinat am Rande. In gewisser Weise hat die Neugestaltung der Religion in Amerika dem Klerus neue Türen geöffnet. Unsere Karrierewege werden nicht mehr im Voraus für uns ausgeschrieben. Wir können in einer Vielzahl von nichtgemeinsamen Umgebungen arbeiten und eine Reihe von beruflichen Positionen halten, die diejenigen, die vor uns kamen, nie für möglich gehalten hätten. Es gibt Krankenhaus-Pastoren, Campus-Minister, Fernsehprediger und eine Vielzahl anderer Karrieremöglichkeiten. Keiner von ihnen hat an mich appelliert. Also habe ich versucht, einen Schritt weiter zu gehen. Ich habe versucht, meinen Glauben an die Grenze zu bringen.

In der Vergangenheit fanden Männer und Frauen Gott - und ihren besonderen spirituellen Ausdruck - in Büschen, die brannten, Tälern von Schatten und Höhlen von Löwen. Einige kommunizierten auf den Gipfeln der Berge mit dem Göttlichen. Andere hatten mystische Begegnungen in Gefängniszellen. Wanderrabbiner und Entdeckerpriester folgten ihren Berufungen in abgelegene Schtetls und unbekannte Dörfer. Manche fanden die vollendete Manifestation ihres Glaubens durch Einsamkeit, Hunger oder andere Formen der Verleugnung. Einige fanden es sogar durch Tod und Martyrium.

Ich verstehe den Impuls zur Kante. Meine eigene Erfahrung mit Spiritualität fand nicht nur in Synagogen und durch heilige Bücher statt, sondern auch in Hundeschlitten, Streifenwagen und im Cyberspace. Es hat mich in die Tundra von Alaska und die Steppen von Zentralasien gebracht. Existenzieller Kampf, nicht Gleichmut, war der Antrieb für meine Suche, eine Suche, die das göttliche Bild in mir aufgedeckt hat, aber auch mich mit meiner inneren Dunkelheit und Dämonen konfrontiert hat.

Authentische Arbeiten zur Spiritualität haben nie Angst davor gehabt, an die Grenzen der persönlichen Erfahrung zu reisen. Die dunklere Dimension der menschlichen Seele (und ihre Wechselwirkungen mit der Welt des Geistes) zu vermeiden, wird nur dazu führen, die äußere Kruste unserer inneren Welten zu kratzen. Wir können uns dadurch gut fühlen. Wir können denken, wir haben alle Antworten gefunden. Aber mit dieser Herangehensweise werden wir niemals unser falsches Sicherheitsgefühl aufgeben oder das volle Spektrum spiritueller Erfahrungen erleben.

Kierkegaard nennt Gott die absolute Grenze. Manchmal ist es eine Reise an den Rand, in Gebiete, die nicht immer angenehm sind, um die geistige Nahrung zu entdecken, nach der wir uns so oft sehnen. Der dunkle Wald des inneren Geistes mag an manchen Stellen trübe sein, aber in seinem Boden begraben sind die Samen unseres Heils.

Dieser Artikel wird mit freundlicher Genehmigung aus dem Buch entnommen:

Gott at the Edge
von Niles Elliot Goldstein.

Mit freundlicher Genehmigung von Harmony / Bell Tower, einer Abteilung von Random House, Inc. Copyright 2001. Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieser Auszug darf reproduziert oder nachgedruckt ohne schriftliche Genehmigung des Herausgebers.

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Über den Autor

Niles Elliot Goldstein ist der Gründungsrabbiner des New Shul in Greenwich Village, New York. Er ist der National Jewish Chaplain für den Bundesanwaltschaft. Niles ist der Autor von: Gott at the Edge, Judentum und spirituelle Ethik und Forests of the Night.