In der Natur gibt es verborgene Welten. PeopleImages.com/Yuri A/Shutterstock

Das Leben existierte für mehr als 99.9 % der Erdgeschichte ohne Menschen. Dennoch ignorieren wir oft die Errungenschaften von Arten, die uns Milliarden von Jahren vorausgegangen sind.

Ich erforsche das Konzept der nichtmenschlichen Zivilisationen in meinem neuen Buch, Biozivilisationen, die die Geschichte des Lebens nacherzählt und dabei die Beiträge anderer Arten anerkennt. Bakterien, Pflanzen, Pilze, Insekten, Vögel, Wale und andere Arten demonstrieren Sprache, Technik, Wissenschaft, Medizin, Landwirtschaft und mehr. Das sind alles Elemente der Zivilisation, die wir mit Menschen assoziieren.

Die Sprache der Natur sprechen

Wale kommunizieren miteinander über eine Reihe von Geräuschen, die Codas genannt werden. Pottwale scheinen das zu tun kündigen sich an Verwendung eines einzigartige Klickfolge, oder Namen. Durch die Zusammenführung ihrer akustischen Datensätze identifizierte ein internationales Team von 27 Forschern, die Pottwale im Pazifischen Ozean untersuchten sieben Gesangsclans der Pottwale, jede mit ihrem eigenen Dialekt und Identitätscodes. Jetzt arbeiten Wissenschaftler aus der ganzen Welt im Rahmen von zusammen Wal-Übersetzungsinitiative um leistungsstarke KI-Algorithmen zu verwenden und die Sprache der Pottwale zu entschlüsseln.

Pflanzen über Hormone miteinander kommunizieren sowie Jasmin, das Ressourcen vom Wachstum auf die Reparatur von Schäden umleitet. Sie geben Hormone in die Luft ab, wenn sie in Not sind, beispielsweise wenn Insekten sie angreifen. Benachbarte Pflanzen nehmen das Signal dann auf und reagieren, indem sie sich auf Angriffe vorbereiten – zum Beispiel indem sie Giftstoffe freisetzen, um die Insekten abzuwehren.

Inzwischen wurden Bakterien "miteinander sprechen seit Milliarden von Jahren durch den Austausch chemischer Botschaften über hormonähnliche Moleküle, sogenannte Autoinduktoren. Sie verwenden diese Chemikalien, um die Aktion zu synchronisieren. Beispielsweise dürfen Bakterien nur dann in eine Zelle eindringen, wenn genügend benachbarte Bakterien Autoinduktoren freisetzen. Das nennt man Quorum Sensing.

Bakterien kommunizieren auch mit den Zellen anderer Arten, einschließlich unserer. Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass bestimmte Chemikalien, die Bakterien freisetzen, die Entwicklung unseres Gehirns beeinflussen, damit das Gehirngewebe richtig reifen kann. Studien an Frühgeborenen haben gezeigt, dass die Beziehung zwischen Darmbakterien und menschlichen Zellen entscheidend für die kognitive Entwicklung ist.

Erfahrene Ingenieure

Auch unser Planet hallt vom Baulärm wider. Es ist eine permanente Baustelle, auf der Bakterien, Insekten und Menschen gleichermaßen Städte erschaffen.

Die technischen Fähigkeiten der Honigbienen sind so hoch entwickelt, dass ein Honigbienenexperte und eine Gruppe von Ingenieuren eingesetzt werden ein von Honigbienen inspirierter Algorithmus um Probleme mit dem Internetverkehr zu lösen. Sie ahmten den Prozess nach, den Bienen verwenden, um Sammelbienen zu verteilen, die ein Blumenfeld nach Nektar durchsuchen.

Auch Bakterien sind geschickte Ingenieure. In einer Studie verwendeten Wissenschaftler leistungsstarke Mikroskope und Zeitrafferaufnahmen, um dies aufzuzeichnen städtebauliche Fähigkeiten einer Bakterienart, die im menschlichen Mund lebt, Streptococcus mutans. Bakterien produzieren ihre eigenen Baumaterialien, wenn sie sich an einem neuen Ort, normalerweise einer harten Oberfläche, ansiedeln. Zu diesen Materialien gehören Kohlenhydrate, Proteine ​​und sogar DNA, die von ihren winzigen Körpern abgesondert werden. Das Baumaterial wird sorgfältig verteilt, sodass die Dorfstruktur eine dreidimensionale Form erhält.

Einige dieser Bakteriensiedler bleiben stationär und verschmelzen mit der Oberfläche, auf der das Dorf gebaut ist, wodurch seine strukturelle Stabilität verbessert wird. Bakterien können sich auch innerhalb von Dörfern bewegen und ihre Körper teilen, um die Population zu vergrößern. Dörfer wachsen, schließen sich zusammen und bilden bakterielle Städte und Megacities – ähnlich wie das moderne London Sammlung ehemaliger Dörfer und Städte.

Die Kommunikation zwischen bakteriellen Megastädten ist durch elektrische Impulse geleitet. Tatsächlich wurde der gesamte Planet in eine Art verwandelt bakterielles Internet vor drei Milliarden Jahren.

Ärzte und Chirurgen

Bakterien waren wohl auch die ersten Mediziner. Viren dringen in Bakterien ein und entführen ihre Zellmaschinerie, um Kopien von sich selbst anzufertigen – ein Prozess, der die Bakterien abtötet. So wurden Bakterien vor drei Milliarden Jahren zu „Epidemiologen“, um sich zu verteidigen.

Bakterienkörper produzieren Enzyme die Virus-DNA angreifen und töten, eine Technik, die als bekannt ist Krspr. Es kann auf einen DNA-Abschnitt zielen, daran binden und das Gen ausschalten. Wissenschaftler haben dieses System erst kürzlich entdeckt und hoffen, es in Zukunft für Krebsbehandlungen einsetzen zu können Genetische Erkrankungen heilen. Es wurde bereits verwendet, um zu machen COVID-19-Erkennungstests.

Manche Leute halten Ameisen für winzige Insekten, die es kaum wert sind, darüber nachzudenken. Aber Ameisen von der Art Megaponera-Analyst, gefunden in Subsahara-Afrika, sind talentierte Chirurgen. Diese Kriegerameisen sind darauf spezialisiert, Termitennester zu plündern. Die größeren Ameisen, Majors, durchbrechen die defensiven Schlammbarrieren der Termiten, dann stürmen ihre kleineren Kollegen, Minors, durch diese Öffnungen, um Termiten aus dem Nest zu ziehen.

Nach den Überfällen bilden die Ameisen wieder geordnete Kolonnen und Majors tragen tote Termiten zurück zum Ameisennest. Entomologen bemerkten jedoch, dass einige Majors auch verletzte Ameisen transportieren, während andere die Wunden ihrer Kameraden mit antimikrobiellen Chemikalien behandeln, die von abgesondert wurden andere Ameisendrüsen.

Die Ameisen verwenden ihre mächtigen Mandibeln auch, um Termiten zu entfernen, die sich mit ihren Zähnen an den Körpern von Kriegerameisen festklammern, und um Wunden zu nähen. Diese Ameisenchirurgen waren so effektiv, dass die Patienten am nächsten Tag auf dem Schlachtfeld gesichtet wurden.

Erfolgreiche Landwirte

Landwirtschaft, wie die Menschen sie kennen, ist das Pflanzen, Schützen und Ernten von Feldfrüchten für die Ernährung. Die Forschung zeigt, dass der Bodenpilz Morchella Crassipes ebenfalls macht das mit den Bakterien Pseudomonas putida für seinen Kohlenstoff, den der Bodenpilz zum Wachsen braucht.

Ambrosia-Käfer wiederum transportieren Pilzsporen in einer beutelartigen Struktur in ihrem Darm zu Tunneln, die in Bäume gebohrt wurden. Ambrosia-Pilze produzieren nur in Anwesenheit der Käfer asexuelle Früchte. Diese Frucht ist ihre einzige Nahrungsquelle, und die Käfer entfernen sogar „Unkraut“-Pilz.

Blattschneiderameisen auch Farmpilze aus der Gattung Leucoagaricus, und verwenden Sie sogar antibiotische Bakterien dazu schützen ihre Pflanzen vor Parasiten. Ameisen bleiben jedoch nicht nur in der Landwirtschaft; sie hüten auch Blattläuse. So wie wir Menschen Kühe melken, Ameisen „melken“ Blattläuse für den nahrhaften Honigtau, den sie produzieren.

Diese winzigen Wesen waren also alle Bauern, Millionen von Jahren, bevor die Menschen überhaupt daran gedacht hatten.

Die menschliche Zivilisation ist die jüngste Ergänzung einer sich ständig verändernden Landschaft alter Gesellschaften. Zu lernen, nichtmenschliche Zivilisationen wertzuschätzen, kann dabei helfen, die uralte Weisheit der Spezies zu enthüllen, die uns vorausging. Auf diese Weise könnte uns diese neu entdeckte Weisheit helfen, die von unserer Zivilisation verursachte Umweltkrise zu lösen.

Über den Autor

Predrag Slijepcevic, Dozent für Biologie, Brunel Universität London

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