Ältere Menschen sind oft isolierter, was ihre Haustiere zu einer wichtigen Quelle des Trostes macht. Budimir Jevtic / Shutterstock

Viele Haustierbesitzer wissen, dass unsere Bindungen zu Tieren auf einer emotionalen Ebene mit denen sein können, die wir mit anderen Menschen teilen – und wissenschaftliche Untersuchungen belegen dies.

Die wichtigsten Bestandteile der menschlichen Bindung erleben die andere Person als zuverlässige Quelle des Trostes, suchen sie auf, wenn sie verzweifelt sind, fühlen sich in ihrer Gegenwart wohl und vermissen sie, wenn sie getrennt sind. Forscher haben dies auch als Merkmale unserer Beziehungen zu Haustieren identifiziert.

Aber es gibt Komplexitäten. Einige Gruppen von Menschen entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit eine innige Bindung zu ihren Haustieren. Das beinhaltet isolierte ältere Menschen, Menschen, die das Vertrauen in Menschen verloren haben und Menschen, die auf Assistenztiere angewiesen sind.

Forscher haben auch herausgefunden, dass unsere Verbindungen zu unseren flauschigen, schuppigen und gefiederten Freunden ihren Preis haben, nämlich wir trauern um unsere Haustiere. Aber einige Aspekte der Tiertrauer sind einzigartig.

Euthanasie

Für viele Menschen ist der Tod von Haustieren möglicherweise die einzige Trauererfahrung, die sie im Zusammenhang mit Euthanasie haben. Schuldgefühle oder Zweifel an der Entscheidung, ein geliebtes Haustier einzuschläfern, können die Trauer erschweren. Zum Beispiel, Forschung hat gefunden, dass Meinungsverschiedenheiten innerhalb von Familien darüber, ob es richtig ist (oder war), ein Haustier einzuschläfern, besonders herausfordernd sein können.

Euthanasie gibt den Menschen aber auch die Möglichkeit, sich auf den Tod eines geliebten Tieres vorzubereiten. Es besteht die Möglichkeit, sich zu verabschieden und letzte Momente zu planen, um Liebe und Respekt auszudrücken, wie z. B. ein Lieblingsessen, eine gemeinsame Nacht oder ein letzter Abschied.

Es gibt große Unterschiede in den Reaktionen der Menschen auf die Euthanasie von Haustieren. Israelische Forschung fanden heraus, dass 83 % der Menschen nach dem Tod eines eingeschläferten Haustiers sicher sind, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Sie glaubten, ihrem tierischen Gefährten einen ehrenhafteren Tod gewährt zu haben, der das Leiden minimierte.

Jedoch eine Kanadische Studie fanden 16 % der Teilnehmer ihrer Studie, deren Haustiere eingeschläfert wurden, „sich wie Mörder gefühlt“. Und Amerikanische Forschung hat gezeigt, wie nuanciert die Entscheidung sein kann, da sich 41 % der Teilnehmer einer Studie schuldig fühlten und 4 % Selbstmordgedanken verspürten, nachdem sie der Einschläferung ihres Tieres zugestimmt hatten. Kulturelle Überzeugungen, Art und Intensität ihrer Beziehung, Bindungsstile und Persönlichkeit beeinflussen die Erfahrungen der Menschen mit der Euthanasie von Haustieren.

Entrechtete Trauer

Diese Art von Verlust noch weniger gesellschaftsfähig ist. Dies wird als entrechtete Trauer bezeichnet, die sich auf Verluste bezieht, die die Gesellschaft nicht vollständig anerkennt oder ignoriert. Das macht es schwieriger zu trauern, zumindest in der Öffentlichkeit.

Das sagen die Psychologen Robert Neiymeyer und John Jordan entrechtete Trauer ist das Ergebnis eines Empathieversagens. Die Menschen leugnen ihre eigene Haustierkummer, weil ein Teil von ihnen es als beschämend empfindet. Dabei geht es nicht nur darum, im Büro oder in der Kneipe eine steife Oberlippe zu bewahren. Menschen können das Gefühl haben, dass Tiertrauer für bestimmte Mitglieder ihrer Familie oder für die Familie im Allgemeinen nicht akzeptabel ist.

Und auf einer breiteren Ebene kann es eine Diskrepanz zwischen der Tiefe der Trauer bei Haustieren und den sozialen Erwartungen in Bezug auf den Tod von Tieren geben. Zum Beispiel reagieren manche Menschen mit Verachtung, wenn jemand die Arbeit versäumt oder sich verabschiedet, um um ein Haustier zu trauern.

Forschung legt nahe, dass Menschen, die über den Verlust eines Haustieres trauern, es ihnen durch entrechtete Trauer erschwert, Trost, posttraumatisches Wachstum und Heilung zu finden. Entrechtete Trauer scheint den emotionalen Ausdruck auf eine Weise einzuschränken, die es schwieriger macht, ihn zu verarbeiten.

Unsere Beziehungen zu unseren Haustieren können so bedeutungsvoll sein wie die, die wir miteinander teilen. Der Verlust unserer Haustiere ist nicht weniger schmerzhaft, und unsere Trauer spiegelt dies wider. Es gibt Dimensionen von Haustiertrauer, die wir als einzigartig anerkennen müssen. Wenn wir den Haustiertod als Trauerfall akzeptieren können, können wir das Leid der Menschen lindern. Wir sind schließlich auch nur Menschen.

Über den Autor

Sam Carr, Reader in Education with Psychology and Center for Death and Society, University of Bath

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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