Ein Unterschied zwischen Männern und Frauen wurde gut dokumentiert Ökonomen, Psychologen und Biologen – dass Frauen tendenziell vorsichtiger sind und weniger Risiken eingehen. Es gab auch Beweise gesammelt darüber, wie sich dieser Unterschied auf das Leben von Frauen auswirkt, insbesondere im Hinblick auf Karriere und Einkommen.
Männer sind beispielsweise häufiger betroffen als Frauen ein Geschäfft eröffnen oder in die investieren Börse. Und in Großbritannien die Top 1% der Einkommensteuerzahler sind überproportional männlich.
Aber warum gibt es diese unterschiedliche Einstellung zum Risiko? Mein neuere Forschungen legt nahe, dass Frauen weniger bereit sind, Risiken einzugehen als Männer, weil sie empfindlicher auf den Schmerz eines daraus resultierenden Verlusts reagieren.
Mir ist natürlich klar, dass Menschen, wenn sie Behauptungen über geschlechtsspezifische Verhaltensunterschiede oder psychologische Merkmale lesen, sofort darauf reagieren, Menschen aufzulisten, die sie kennen – einschließlich sich selbst –, die nicht in dieses Muster passen.
Bei diesen Studien handelt es sich jedoch um Durchschnittswerte, und es gibt große Überschneidungen zwischen der Verteilung der Risikobereitschaft von Männern und Frauen. Und es wird tatsächlich eine große Anzahl von Frauen geben, die riskanter handeln als der durchschnittliche Mann.
Um mich also an die Durchschnittswerte zu halten, habe ich psychologische Daten verwendet, die fast zwei Jahrzehnte lang über 13,000 Männer und Frauen aus Großbritannien verfolgt haben, und untersucht, wie sie mit riskanten Entscheidungen umgegangen sind. Das heißt, wie sie die Wahrscheinlichkeit, etwas zu verlieren, einschätzten und dann abschätzten, wie schmerzhaft dieser Verlust sein würde.
Ich habe festgestellt, dass sich Frauen im Großen und Ganzen mehr auf die Möglichkeit eines finanziellen Verlusts konzentrierten und davon ausgingen, dass diese Verluste mehr Schmerzen bereiten würden. Sie gingen daher weniger Risiken ein.
Die von mir verwendeten Daten haben gemessen, wie die Teilnehmer ihre finanzielle Zukunft sahen und wie sie auf Veränderungen (negativ und positiv) im Haushaltseinkommen reagierten.
Bei so etwas wie einer Investition in den Aktienmarkt prüfen sie die Wahrscheinlichkeit eines finanziellen Verlusts, wenn die Märkte fallen, und wie schlimm die Folgen wären. Frauen waren weniger investitionsfreudig.
Und auf die Frage, wie sie sich finanziell in einem Jahr sehen und die Erwartungen an die Ergebnisse unter der Kontrolle des Einzelnen stehen, waren Männer deutlich optimistischer. (Dieser Optimismus hängt möglicherweise damit zusammen, dass Männer im Vergleich zu Frauen zu viel Vertrauen in ihre Fähigkeiten am Arbeitsplatz haben vorherige Studien hervorgehoben haben.)
Diese Unterschiede in der Risikoeinstellung könnten teilweise erklären, warum Frauen seltener Unternehmerinnen sind und in hochbezahlten Jobs und Positionen im oberen Management unterrepräsentiert sind. Für eine Weile sexuelle Diskriminierung spielt eine Rolle Bei der Aufrechterhaltung der gläsernen Decke gilt auch, dass man ein gewisses Risiko eingehen muss, wenn man finanziell wirklich „groß“ werden will.
Verhaltensänderungen
Wenn wir als Gesellschaft die Gleichstellung aller Geschlechter anstreben, möchten wir möglicherweise Frauen dazu ermutigen, ebenso viele Risiken einzugehen wie Männer. Aber ist es möglich, das Verhalten – und die Psychologie – der Menschen in diesem Ausmaß zu ändern?
Die Antwort auf diese Frage hängt weitgehend davon ab, ob geschlechtsspezifische Verhaltensunterschiede biologische oder umweltbedingte Ursachen haben. Zum Beispiel, eine Theorie ist, dass Männer und Frauen mit der Neigung geboren werden, sich ähnlich zu verhalten, was bedeutet, dass alle deutlichen Unterschiede auf die Sozialisation und die Umwelt zurückzuführen sind.
Und ein aktuellen Studie zeigte, wie wichtig das Umfeld für die Gestaltung der Risikoaversion ist, und stellte fest, dass Mädchen aus matrilinearen Kulturen – in denen Frauen tendenziell einen höheren sozialen Status haben als Männer – oft mehr Risiken eingehen als Mädchen aus patriarchalischen Gesellschaften.
Mittlerweile haben Biologen eine lange Liste von Unterschieden zusammengestellt, die evolutionären Ursprungs sind. Einer der Am prominentesten Theorien deuten darauf hin, dass einige der mit Risikobereitschaft verbundenen Eigenschaften – zum Beispiel Aggressivität und Impulsivität – auf den sexuellen Wettbewerb zwischen Männern um den Zugang zu Frauen (oder die Ressourcen, die diese Frauen begehren) zurückzuführen sind.
Daher sind sowohl die Biologie als auch die Umwelt wichtig. Und dies wiederum deutet darauf hin, dass wir zwar einige psychologische Geschlechtsunterschiede verringern können, es aber unwahrscheinlich ist, dass wir die Lücke vollständig schließen können.
Allerdings möchten wir möglicherweise nicht einmal, dass Männer und Frauen die gleiche Herangehensweise an das Eingehen von Risiken haben, wenn die bestehenden Unterschiede biologische, genetische oder evolutionäre Gründe haben. Aber das führt natürlich zu enormen Herausforderungen beim Streben nach Gleichberechtigung – und zu den klaren Risiken, wenn es nicht gelingt, sie zu erreichen.
Chris Dawson, Dozent (außerordentlicher Professor) für Betriebswirtschaftslehre, University of Bath
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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