Träume und ihr Zweck waren eines der beständigen Geheimnisse des Schlafes. Diastème (Sarah Giboni) / Flickr, CC BY

Wir wissen seit einiger Zeit, dass sich unsere Augen während der Traumphase des Schlafes bewegen, ähnlich wie wenn wir wach sind und eine visuelle Szene betrachten. Die Schlafphase wird als schneller Schlaf bei Augenbewegungen oder REM-Schlaf bezeichnet.

Neue Forschung, veröffentlicht heute In der Zeitschrift Nature Communications wird gezeigt, dass die Gehirnaktivität während der Traumphase des Schlafes der Gehirnaktivität bemerkenswert ähnlich ist, wenn wir wach sind und neue visuelle Bilder verarbeiten, was darauf hindeutet, dass das Gehirn Träume „sieht“.

Während Forscher vermutet haben, dass dies der Fall sein könnte, ist es das erste Mal, dass Forscher in der Lage waren, die Gehirnaktivität von aufzuzeichnen . das Gehirn.

Eine kurze Geschichte der Traumforschung

Träume und ihr Zweck waren eines der beständigen Geheimnisse des Schlafes. Frühe Traumtheoretiker wie Sigmund Freudargumentierte, dass die Funktion des Träumens darin bestand, den Schlaf zu erhalten, indem unerfüllte Wünsche oder Wünsche im unbewussten Zustand ausgedrückt wurden.

In jüngerer Zeit haben Forscher die Funktion und Prozesse von Schlaf und Träumen untersucht, indem sie die physiologischen Signale gemessen haben, die diesen Bewusstseinszustand charakterisieren.

Vor etwas mehr als 60 Jahren stolperte der amerikanische Schlafforscher Eugene Aserinsky fast versehentlich über schnelle Augenbewegungen im Schlaf, als er über Nacht eine Schlafstudie seines achtjährigen Sohnes aufzeichnete. Seine wegweisende Arbeit von 1953 berichtet "Schnelle, ruckartige und binokular symmetrische" Augenbewegungen während Schlafphasen.

Diese Augenbewegungen waren auch mit einer erhöhten Gehirnaktivität verbunden, wodurch die Vorstellung, dass Schlaf ein völlig passives Phänomen ist, außer Acht gelassen wurde. Während des REM-Schlafes ist unser Gehirn aktiv und verhält sich ähnlich wie Wachheit oder leichter Schlaf. Aber die Muskelaktivität wird unterdrückt, so dass wir unsere Träume nicht physisch verwirklichen können.

In einer wegweisendes Papier von 1957Die amerikanischen Forscher William Dement und Nathaniel Kleitman untersuchten die Beziehung zwischen Augenbewegungen und Trauminhalten. Sie weckten die Teilnehmer während des REM-Schlafes und baten sie, ihren Traum zu beschreiben. Die Forscher untersuchten dann, wie sich ihre Traumbeschreibung auf die Art der Augenbewegungen bezog, die sie zu dieser Zeit erlebten (vertikal, horizontal oder eine Mischung aus beiden).

Teilnehmer, die nach einer Reihe vertikaler Bewegungen geweckt wurden, gaben an, „eine Leiter hinaufzuklettern“ und „am Fuß der Klippe zu stehen, ein Hebezeug zu bedienen und zu Kletterern aufzublicken“, während ein Teilnehmer, der nach horizontalen Augenbewegungen geweckt wurde, davon träumte "Zwei Leute werfen sich gegenseitig Tomaten zu". Im Gegensatz dazu neigten diejenigen, die gemischte Augenbewegungen hatten, dazu, Menschen in ihrer Nähe zu beobachten, ohne die Entfernung oder die vertikale Sicht zu beschreiben.

Beim Klettern bewegen sich die Augen der Träumer vertikal. Håkan Dahlström / Flickr, CC BY

Seit dieser Studie sind die Beweise für diesen Zusammenhang zwischen den REMs und dem Trauminhalt nicht konsistent. Beispielsweise haben Personen, die von Geburt an blind waren, REMs, aber keinen visuellen Trauminhalt.

Aber zur Unterstützung von Dements Feststellung, a aktuellen Studie Bei Patienten mit REM-Verhaltensstörung (bei denen Menschen aufgrund mangelnder Muskelparalyse ihre Träume verwirklichen) wurde ein starker Zusammenhang zwischen zielgerichteter Aktion von Gliedmaßen und Kopf und Blickrichtung während des REM-Schlafes festgestellt.

Gehirnaktivität im Schlaf

Wenn wir im Alltag Dinge sehen, verhalten sich unsere Augen und unser Gehirn auf charakteristische Weise, um die Informationen in unserem Gesichtsfeld zu sammeln, zu verarbeiten und ihnen einen Sinn zu geben. Die Funktion der Augenbewegungen während des Schlafens und Träumens ist jedoch relativ unbekannt. Heute Naturkommunikationspapier bietet einige Einblicke.

Normalerweise wird die Gehirnaktivität nicht-invasiv von der Kopfhaut aus gemessen. Aber die Ermittler von der Universität Tel Aviv haben die Aktivität des Gehirns von aufgezeichnet . das Gehirn bei Patienten mit Epilepsie.

Patienten, deren Epilepsie nicht medikamentös kontrolliert werden kann, haben Elektroden, die chirurgisch im Gehirn platziert werden, um ihre epileptische Aktivität abzubilden und die Eignung für eine Operation als Behandlung zu beurteilen. Diese Elektroden wurden in den medialen Temporallappen implantiert - eine Region, die mit visueller Wahrnehmung verbunden ist.

Die Forscher verglichen die Gehirnaktivität dieser Patienten in drei Einstellungen: REM-Schlafgehirnaktivität, wache Augenbewegungen in der Dunkelheit (keine visuelle Verarbeitung) und wache visuelle Verarbeitung mit festem Blick (keine Augenbewegungen). Sie wollten testen, ob das Verhalten des Gehirns im Schlaf enger mit der körperlichen Bewegung oder der Verarbeitung visueller Informationen zusammenhängt.

Die Ergebnisse zeigten, dass bei schnellen Augenbewegungen im Schlaf die Gehirnaktivität enger mit der Gehirnaktivität während der visuellen Verarbeitung im Wachzustand (ohne Bewegung) zusammenhängt als bei physischen Bewegungen der Augen in der Dunkelheit, bei denen keine visuelle Verarbeitung stattfand.

Augenbewegungen deuten darauf hin, dass das Gehirn der Träumer Bilder verarbeitete, anstatt zu versuchen, sich zu bewegen. Ali T / Flickr, CC BY

Diese Ergebnisse legen nahe, dass die schnellen Augenbewegungen, die im Schlaf auftreten, eher mit visueller Verarbeitung als nur mit körperlicher Aktivierung oder Bewegung verbunden sind. Möglicherweise haben die Teilnehmer tatsächlich ein Traumbild betrachtet, anstatt dass diese Augenbewegungen lediglich die motorische Entladung im Gehirn widerspiegeln.

Obwohl vieles unbekannt bleibt, deutet diese detaillierte Verarbeitung unserer Traumbilder darauf hin, dass schnelle Augenbewegungen unsere Gehirnaktivität im Schlaf tatsächlich modulieren können. Wir wissen, dass Schlaf für Ruhe und Verjüngung benötigt wird, aber er hat wahrscheinlich auch andere wichtige Funktionen.

Verarbeiten wir im Einklang mit den frühesten Theorien darüber, warum wir träumen, Inhalte, die im Wachzustand bewusst oder unbewusst vermieden wurden, aber zumindest im Schlaf irgendwie „behandelt“ werden müssen, um unser psychisches Wohlbefinden aufrechtzuerhalten?

Sind die Augenbewegungen ein einfaches Nebenprodukt der visuellen Verarbeitung der Bilder, von denen wir träumen?

Gibt es eine psychologische Grundlage dafür, warum wir diese Bilder im Schlaf verarbeiten müssen, und führt dies zu besseren psychologischen Ergebnissen, ähnlich wie der Schlaf, der die körperliche Funktionsfähigkeit unterstützt?

Diese und viele Fragen treiben die laufende Forschung voran, warum wir schlafen und welche genauen Vorteile sie haben.

Über die Autoren

Melinda Jackson, Senior Research Fellow an der School of Health Sciences, RMIT Universität und Rachel Schembri, Postdoktorandin an der School of Health Sciences, RMIT Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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