Was gibt einer Aufgabe einen Sinn? rangizzz/Shutterstock

Arbeit ist ein unausweichliches Merkmal der modernen Welt. Die meisten von uns, mit Ausnahme einiger weniger Glücklicher, verbringen einen bedeutender Anteil unseres Lebens arbeiten. Wenn dies der Fall ist, können wir genauso gut versuchen, es sinnvoll zu gestalten. In einem 2019 Bericht82 % der Mitarbeiter gaben an, dass es wichtig sei, bei ihrer Arbeit einen Sinn zu haben, und dass die Schaffung sinnvoller Arbeit eine ihrer obersten Prioritäten sei.

Aber was genau macht einen bestimmten Job zu einer „sinnvollen Arbeit“? Ist es einfach irgendeine Art von Arbeit, von der Menschen glauben, dass sie sinnvoll ist? Oder handelt es sich um einen Job mit bestimmten objektiven Merkmalen?

Um diese Fragen zu beantworten, sollten wir zunächst darüber nachdenken, was Arbeit bedeutungslos macht. Nehmen Sie den griechischen Mythos von Sisyphos, dessen Strafe für Fehlverhalten darin bestand, einen Felsbrocken einen Berg hinaufzurollen, nur um ihn dann wieder herunterzurollen, kurz bevor er den Gipfel erreichte. Er musste wieder nach unten gehen und von vorne beginnen, wobei er den Vorgang für immer wiederholen musste. Heutzutage bezeichnen wir mühsame und vergebliche Aufgaben als Sisyphusarbeit.

Die Götter wussten, was sie mit dieser Strafe anrichteten – jeder, der bei seiner Arbeit schon einmal Sisyphusaufgaben erledigt hat, wird verstehen, wie seelenzerstörend diese sein können.

Fjodor Dostojewski hat das sicherlich verstanden. Der Romanautor ist teilweise durch seine eigenen Erfahrungen in einem Arbeitslager geprägt schrieb das: „Wenn man einen Menschen völlig vernichten und vernichten wollte … müsste man ihn nur dazu bringen, eine Arbeit zu verrichten, die völlig und gar ohne Nutzen und Bedeutung ist.“

Die Leute glauben vielleicht, dass solche Sisyphosaufgaben sinnvoll sind (vielleicht ist das das Einzige, was sie erträglich macht), aber reicht dieser Glaube allein aus, um es so zu machen? Viele Philosophen glauben das nicht. Stattdessen argumentieren sie, dass eine Aktivität, um sinnvoll zu sein, auch zu einem Ziel oder Zweck beitragen muss, der die Person, die sie durchführt, mit etwas verbindet, das größer ist als sie selbst. Als Philosoph Susan Wolf Sinn bedeutet, dass man „sein Leben auf eine Art und Weise als wertvoll ansieht, die aus einem anderen Blickwinkel als dem eigenen erkannt werden kann“.

In meinem eigenen Forschungsprojekte Wenn ich mich mit der Bedeutung von Arbeit befasse, behaupte ich, dass ein Job, um sinnvoll zu sein, ein objektives Merkmal erfordert, das den Arbeitnehmer mit einem größeren Rahmen verbindet, der über ihn selbst hinausgeht.

Ich schlage vor, dass es sich hierbei um einen sozialen Beitrag handelt: Machen Sie mit Ihrer Arbeit einen positiven Unterschied? Ist Ihre Arbeit nützlich und hilft sie anderen, ihr Leben zu gestalten? Wenn Sie diese Fragen selbstbewusst mit „Ja“ beantworten, stellen Sie Ihre Arbeit in den größeren gesellschaftlichen Kontext.

Sisyphusarbeit scheitert eindeutig an diesem Standard des sozialen Beitrags und kann daher keinen Sinn ergeben. Zumindest gibt es welche nach einigen StudienEs gibt überraschend viele solcher Arbeitsplätze in modernen Volkswirtschaften. Die jüngste Vorliebe für „Jobs für faule Mädchen“ machen „Gefälschte E-Mail-Jobs“ deuten darauf hin, dass einige junge Menschen tatsächlich nach einer solchen Arbeit suchen, um eine gesündere Work-Life-Balance aufrechtzuerhalten und ihr Selbstbewusstsein von ihrem Job zu trennen.

Keinen Schaden anrichten

Eine weitere Schlussfolgerung aus meiner Sicht ist, dass Arbeit keinen Sinn haben kann, wenn sie anderen nicht nur nicht hilft, sondern ihnen tatsächlich schadet. Beispiele könnten die Vermarktung absichtlich fehlerhafter Produkte oder die Arbeit in Sektoren sein, die zur Umweltkrise und allen damit verbundenen Schäden beitragen. Das Phänomen von „Ausstieg aus dem Klima“ (das Verlassen eines Arbeitgebers aus Umweltgründen) könnte als Ergebnis der Entscheidung von Menschen angesehen werden, aus dem Wunsch nach einer sinnvollen Arbeit aufzuhören.

Diese Beispiele deuten darauf hin, dass ein Job nicht automatisch sinnvoll ist, nur weil er zur Wirtschaft beiträgt. Auch wenn sich Marktwert und gesellschaftlicher Wert manchmal überschneiden (z. B. hilft die Arbeit im Supermarkt dabei, den Menschen Lebensmittel in den Magen zu füllen), können diese beiden Arten von Werten jedoch auseinanderklaffen.

Wir müssen darüber nachdenken, wer von unserer Arbeit profitiert, ob aufgrund seiner sozialen Stellung dieser Nutzen auf Kosten des Schadens für andere geht und ob unsere Arbeit wahrscheinlich unbeabsichtigte negative Folgen haben wird.

Wo passen Sie bei der Arbeit hin? Dean Drobot / Shutterstock

Sinnvolle Arbeit innerhalb von Organisationen

Ich stelle nicht nur die Frage, ob manche Jobs einen positiven Beitrag zu anderen leisten, sondern schlage auch vor, dass Arbeit Schwierigkeiten haben wird, sinnvoll zu sein, wenn die Arbeitnehmer ihre Beiträge nicht als spürbar empfinden. Mit anderen Worten: Erkennen Sie den Beitrag, den Sie in Ihrer Arbeit leisten, oder fühlen Sie sich abstrakt und distanziert?

Dies ist besonders relevant für Menschen mit Jobs in komplexen Unternehmen oder großen Organisationen. Die meisten Unternehmen gewähren einfachen Arbeitnehmern keinen Einfluss auf wichtige Entscheidungen, die sich darauf auswirken, wie das Unternehmen in der Gesellschaft agiert (z. B. Entscheidungen darüber, welches Produkt produziert oder welche Dienstleistung angeboten werden soll, auf welchen Märkten es tätig ist usw.). Vielmehr ist dieser Einfluss auf Manager und Führungskräfte beschränkt.

Infolgedessen können Arbeiter leicht werden getrennt und entfremdet von dem in ihrer Arbeit enthaltenen gesellschaftlichen Beitrag profitieren und dadurch verhindern, dass diese für sie sinnvoll ist. Nehmen Sie Folgendes aus einem Wirtschaftsprüfer einer Großbank: „Die meisten Leute in der Bank wussten nicht, warum sie taten, was sie taten. Sie würden sagen, dass sie sich nur in dieses eine System einloggen sollen … und bestimmte Dinge eintippen. Sie wussten nicht warum.“

Das Problem besteht hier nicht darin, dass die Arbeitnehmer keinen Beitrag leisten (Banken haben schließlich eine wichtige soziale Funktion), sondern darin, dass sie in ihrer täglichen Arbeit völlig von der Art und Weise, wie sie Beiträge leisten, entfernt sind.

Eine Möglichkeit, mehr Arbeit für mehr Menschen sinnvoller zu gestalten, bestünde darin, darüber nachzudenken, wie große Organisationen ihre Arbeitnehmer demokratischer in Entscheidungen dieser Art einbeziehen könnten. Dies könnte bedeuten, den Arbeitnehmern ein Vetorecht bei strategischen Entscheidungen zu geben und Arbeitnehmervertreter einzubeziehen Unternehmensvorständeoder sogar die Umwandlung des Unternehmens in ein Arbeiter Genossenschaft.

Forschung schlägt vor, dass demokratische Vereinbarungen wie diese den Menschen helfen können, einen Sinn für ihre Arbeit zu finden, indem sie sie stärker mit den daraus resultierenden positiven Ergebnissen verbinden.

Caleb Althorpe, Postdoktorand, Institut für Philosophie, Trinity College Dublin

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