Hausbesitzer und Kommunalverwaltungen können Maßnahmen ergreifen, um Häuser vor Bränden zu schützen. AP Photo/Keith D. Cullom

Der Mensch hat gelernt, Waldbrände zu fürchten. Es kann zerstören Gemeinschaften, fackeln unberührte Wälder ab und sogar weit entfernte Städte ersticken mit giftigem Rauch.

Waldbrände sind aus gutem Grund beängstigend, und mehr als ein Jahrhundert intensiver Brandbekämpfungsbemühungen haben die Menschen dazu gebracht, zu erwarten, dass die Waldfeuerwehr sie erstickt. Aber während der Journalist Nick Mott und ich unser neues Buch erkunden: „Das ist ein Lauffeuer: So schützen Sie Ihr Zuhause, sich selbst und Ihre Gemeinschaft im Zeitalter der Hitze," und in Unser Podcast „Fireline„Diese Erwartung und der Umgang mit Waldbränden müssen sich ändern.

Im Laufe der Zeit haben umfassende Brandbekämpfungsmaßnahmen die Voraussetzungen für die immer zerstörerischeren Waldbrände geschaffen, die wir heute erleben.

Das Problem bei der Bekämpfung jedes Brandes

Die Art und Weise, wie die USA heute mit Waldbränden umgehen, geht auf das Jahr 1910 zurück der große Brand brannte etwa 3 Millionen Hektar in Washington, Idaho, Montana und British Columbia nieder. Nachdem die junge Forstbehörde beobachtet hatte, wie sich das Feuer schnell und unaufhaltsam ausbreitete, entwickelte sie einen militärischen Apparat um Waldbrände auszurotten.

Die USA sind wirklich gut darin geworden, Brände zu löschen. So gut, dass die Bürger die Brandbekämpfung zunehmend als etwas akzeptierten, was die Regierung einfach tut.

Heutzutage sind staatliche, bundesstaatliche und private Feuerwehrleute zusammen mit Tankfahrzeugen, Bulldozern, Hubschraubern und Flugzeugen im ganzen Land im Einsatz, wenn Brände ausbrechen. Der Forstdienst wirbt mit einem Rekord von 98 % der Waldbrände werden gelöscht bevor sie 100 Acres (40 Hektar) erreichen.

Infolgedessen sind viele Waldökosysteme, die regelmäßig abgebrannt wären, zerstört worden durch Unterholz verstopfen, neues Wachstum und Holzreste, die sich leicht entzünden können. Bemühungen des Forstdienstes, eine selektivere Politik einzuführen stießen auf Widerstand westlicher Politiker.

Gleichzeitig wurde mehr gebaut Häuser und Städte in brandgefährdeten Gebieten. Und die Treibhausgase, die durch die jahrzehntelange zunehmende Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt werden, haben zu einem Anstieg der globalen Temperaturen geführt.

Klimawandel und Waldbrände

Der Zusammenhang zwischen Klima und Waldbränden ist ziemlich einfach: Höhere Temperaturen führen zu mehr Bränden. Höhere Temperaturen erhöhen die Feuchtigkeitsverdunstung, trocknen Pflanzen und Erde aus und erhöhen die Wahrscheinlichkeit von Verbrennungen. Wenn heiße, trockene Winde wehen, kann ein Funke in einem bereits trockenen Gebiet schnell zu einem gefährlichen Flächenbrand führen.

Angesichts des Anstiegs der globalen Temperaturen, den die Welt bereits erlebt hat, Ein Großteil des Westens der USA weist tatsächlich ein Feuerdefizit auf aufgrund der Praxis, die meisten Brände zu unterdrücken. Das bedeutet, dass wir auf der Grundlage historischer Daten mit weitaus mehr Bränden rechnen müssen, als wir tatsächlich sehen.

Glücklicherweise gibt es Dinge, die jeder tun kann, um diesen Teufelskreis zu durchbrechen.

Was Feuerwehrleute tun können

Erstens kann jeder akzeptieren, dass Feuerwehrleute nicht jeden Waldbrand mit geringem Risiko löschen können und sollten.

Fernbrände, die eine geringe Gefahr für Gemeinden und Eigentum darstellen, können dies tun Ökosystemen Leben einhauchen. Niedrige Brände, die das Unterholz beseitigen, die Bäume aber nicht töten, schaffen Raum für das Gedeihen von Bäumen, Pflanzen und Wildtieren geben dem Boden Nährstoffe zurück. Einige Baum- und Pflanzenarten sind auf Brände angewiesen um ihre Samen zur Fortpflanzung zu öffnen.

Natürliche Brände können auch dazu beitragen, katastrophale Brände zu vermeiden, die entstehen, wenn sich zu viel Unterholz als Brennstoff angesammelt hat. Und sie erzeugen Brennstoffunterbrechungen in der Landschaft, die das Vordringen zukünftiger Flammen stoppen könnten.

Feuerwehrmanager haben fortschrittliche Kartierungstechnologie Das kann ihnen bei der Entscheidung helfen, wann und wo Wälder sicher brennen können. Nachdenklich vorgeschriebenes Brennen – also von Fachleuten absichtlich gelegte Brände geringer Intensität – können viele der gleichen Vorteile bieten wie die Flammen, die früher in Wäldern und Wiesen brannten.

Der Forstdienst strebt danach Erhöhen Sie die vorgeschriebene Verbrennung auf mehr Hektar in mehr Gebieten im ganzen Land. Allerdings hat die Agentur Schwierigkeiten, ausreichend Personal auszubilden und die Projekte zu bezahlen, und Umweltprüfungen führen manchmal zu jahrelangen Verzögerungen. Andere Gruppen bieten Leuchtfeuer der Hoffnung. Das gilt zum Beispiel für indigene Gruppen im ganzen Land Feuer in die Landschaft zurückbringen.

Häuser an die Brandgefahr anpassen

Seit Jahrzehnten verstehen Wissenschaftler den Zusammenhang zwischen Waldbränden und der Zerstörung von Gemeinschaften. Es wurde jedoch wenig getan, um trotz Feuer am Boden sicher zu leben. Mehr als ein Drittel der US-Häuser befinden sich in so genannten Wildland-Stadt-Schnittstelle – der Bereich, in dem sich Häuser und andere Bauwerke mit brennbarer Vegetation vermischen.

Das größte Risiko für Häuser geht von aus brennende Glut, die im Wind weht und an Schwachstellen landen, die ein Haus in Brand setzen können. Diese Glut kann sich über eine Meile fortbewegen und sich in trockenen Blättern oder Kiefernnadeln festsetzen, die eine Dachrinne verstopfen. ein Holzschindeldach oder Sträucher, Bäume und andere brennbare Vegetation in der Nähe einer Struktur.

Wer ein Haus an der Schnittstelle zwischen Wildnis und Stadt besitzt, muss auf die Brandgefahr achten. Links werden Risiken und rechts Lösungen hervorgehoben. Mit freundlicher Genehmigung von Jessy Stevenson

Einige dieser Schwachstellen lassen sich leicht beheben. Das Reinigen der Dachrinnen eines Hauses oder das Zurückschneiden zu dichter Vegetation erfordert wenig Aufwand und Werkzeuge, die sich bereits im Haus befinden.

Es gibt Zuschussprogramme helfen, Häuser zu verhärten gegen Waldbrände. Es sind jedoch enorme Investitionen erforderlich, um die Arbeiten in dem Ausmaß zu erledigen, das die Brandgefahr erfordert. Beispielsweise haben fast 1 Million US-amerikanische Häuser in Gebieten, die von Waldbränden gefährdet sind, leicht entflammbare Holzdächer. Die Sanierung dieser Dächer wird einen kosten geschätzte 6 Milliarden US-Dollar, aber diese Investition könnte sowohl Leben und Eigentum retten als auch die Kosten für die Waldbrandbekämpfung in der Zukunft senken.

Hausbesitzer können auf Ressourcen wie Firewise USA zurückgreifen, um mehr über „Zündzone zu Hause.“ Es beschreibt die Arten von Vegetation und anderen brennbaren Objekten, die in unterschiedlichen Abständen von einem Bauwerk und Stufen zu einem hohen Risiko werden, um Grundstücke feuersicherer zu machen.

Der Feuerwehrchef von Spokane, Washington, erklärt Möglichkeiten, Ihr Eigentum vor Waldbränden zu schützen.

Beispielsweise sollten sich in Häusern keine brennbaren Pflanzen, Brennholz, getrockneten Blätter oder Nadeln oder andere brennbare Gegenstände auf oder unter Decks und Veranden befinden innerhalb von 5 Fuß (1.5 Meter) vom Haus entfernt. Zwischen 5 und 30 Fuß (9 Meter) sollten Gräser kurz gemäht werden, Baumzweige sollten auf mindestens 6 Fuß (2 Meter) über dem Boden beschnitten werden und die Baumkronen sollten mindestens 10 Fuß (3 Meter) vom Boden entfernt sein Struktur.

Was Gemeinden tun können

Viele Landkreise und Städte verfügen über eigene Waldbrandprogramme, um Hausbesitzer aufzuklären und sie mit Ressourcen zu versorgen. Einige haben begonnen“Werkzeugbibliotheken„um jedem zu helfen, mit den notwendigen Arbeiten an seinem Grundstück zu beginnen.

Über individuelle Aktionen hinaus können Staaten und Gemeinschaften dies tun Verabschiedung zukunftsweisender Richtlinien zur Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände.

Dazu kann die Entwicklung von Zoneneinteilungsregeln und -vorschriften gehören, die Entwickler dazu verpflichten, mit feuerbeständigen Materialien und Designs zu bauen, oder sogar das Bauen in Bereichen verbieten, in denen das Risiko zu hoch ist. Der Internationaler Wildland-Urban-Schnittstellenkodex, das Leitlinien zum Schutz von Häusern und Gemeinden vor Waldbränden enthält, wurde in den Gerichtsbarkeiten von mindestens 24 Bundesstaaten übernommen.

Leben in einer Welt mit Lauffeuern

Prävention und Unterdrückung werden immer entscheidende Bestandteile der Waldbrandstrategie sein, aber die Anpassung an unsere feurige Zukunft bedeutet, dass jeder seine Rolle spielt.

Informieren Sie sich über vorgeschlagene Waldprojekte in Ihrer Region. Verstehen Sie die Risiken für Ihr Zuhause und Ihre Gemeinschaft und gehen Sie darauf ein. Helfe deinen Nachbarn. Setzen Sie sich für eine bessere Waldbrandplanung, -politik und -ressourcen ein.

Das Leben in einer Welt, in der weitere Waldbrände unvermeidlich sind, erfordert, dass sich jeder als Teil der Lösung des Problems sieht. Ein Lauffeuer kann furchterregend, aber auch natürlich und lebenswichtig sein. Beides zu akzeptieren ist nicht immer einfach, aber ich glaube, dass es der einzige Weg nach vorne ist.

Über den Autor

Justin Angle, Professor für Marketing, University of Montana

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