Die Botschaft, dass Protein ein Wundermittel für Gewichtsverlust, Muskelaufbau und sportliche Leistung sei, ist in Diätbüchern und Fitnesskreisen Standard. Untersuchungen von Dr. Bettina Mittendorfer und ihrem Team zeigen jedoch, dass eine erhöhte Proteinaufnahme unbeabsichtigte Folgen haben kann. Während Protein für die Gesundheit unerlässlich ist, aktiviert übermäßiges Essen bestimmte Zellen in der Gefäßfunktion und bei Krankheitswegen.
Ein Wissenschaftlerteam um Dr. Bettina Mittendorfer wollte verstehen, wie Proteine die Gesundheit beeinflussen. Sie führten Studien mit Menschen und Laborexperimente mit menschlichen Zellen und Mäusen durch.
Der Verzehr von mehr als 25 Gramm Protein pro Mahlzeit führt zu einer spezifischen Reaktion. Es aktiviert mTOR-Signale in Zellen, die Makrophagen genannt werden und im Allgemeinen dazu beitragen, die Blutgefäße gesund zu halten. Zu viel mTOR-Signalisierung führt dazu, dass die Makrophagen auf Hochtouren laufen, wodurch die Bildung von Plaque wahrscheinlicher wird, was mit der Zeit zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen kann.
Die Forscher stellten fest, dass eine Aminosäure, Leucin, die mTOR-Signale steuert. Leucin kommt häufig in Lebensmitteln wie Fleisch, Eiern und Milchprodukten vor. Je mehr Gesamtprotein Menschen zu sich nehmen, desto mehr Leucin nehmen sie auf. Mehr Leucin erreicht die Makrophagen und fordert sie auf, die mTOR-Signale zu aktivieren.
Den Sweet Spot für die Proteinaufnahme finden
In der Vergangenheit förderten viele Diäten den Verzehr von mehr Eiweiß und weniger Kohlenhydraten und Fett. Diese Studie ergab jedoch potenzielle Risiken durch zu viel Protein, insbesondere durch tierische Lebensmittel, die Leucin enthalten. Dennoch ist es wichtig, ausreichend Protein zu sich zu nehmen – die Forscher raten auch davon ab, zu wenig Protein zu sich zu nehmen.
Basierend auf den Ergebnissen empfehlen sie, etwa 20 bis 30 Gramm Protein pro Mahlzeit zu sich zu nehmen, was für die meisten Erwachsenen 60 bis 90 Gramm pro Tag entspricht. Diese Menge trägt zum Aufbau schlanker Muskeln bei, ohne die Makrophagen zu überaktivieren. Es liegt im „Goldlöckchen-Bereich“ – nicht zu viel und nicht zu wenig.
Während diese Ergebnisse Aufschluss darüber geben, wie Protein das Krankheitsrisiko beeinflusst, sind weitere Untersuchungen erforderlich. Das Team möchte längerfristige Studien durchführen, in denen unterschiedliche Proteinmengen getestet werden, um zu klären, ob aktuelle Proteinempfehlungen aktualisiert werden müssen.
Ziel ist es, die beste ausgewogene Ernährung für eine gute Gesundheit zu finden. Wenn man versteht, wie Protein bestimmte Zellen signalisiert, kann man es richtig machen.
Die Mittelmeerdiät glänzt
Angesichts der Tatsache, dass so viele Ernährungstrends hinter den Erwartungen zurückbleiben, ist es erfrischend zu sehen, dass die Mittelmeerdiät in puncto Gesundheit durchweg einen hohen Stellenwert einnimmt. Dabei geht es nicht nur darum, was eingeschränkt, sondern zelebriert wird: eine Fülle von Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und dergleichen, bei gleichzeitig vernünftigem Fischkonsum und weniger rotem Fleisch. Es ist das Kraftpaket aus Antioxidantien, Ballaststoffen und gesunden Fetten, das sich für diese Diät einsetzt, sie mit einem geringeren Risiko schwerer Gesundheitsprobleme untermauert und die Essgewohnheiten der Menschen in bekanntermaßen gesunden Regionen widerspiegelt. Es ist nicht nur eine Diät, sondern ein lebenslanger Weg zum Wohlbefinden.
Über den Autor
Robert Jennings ist zusammen mit seiner Frau Marie T. Russell Mitherausgeber von InnerSelf.com. Er besuchte die University of Florida, das Southern Technical Institute und die University of Central Florida mit Studien in Immobilien, Stadtentwicklung, Finanzen, Architekturingenieurwesen und Grundschulpädagogik. Er war Mitglied des US Marine Corps und der US Army und befehligte eine Feldartilleriebatterie in Deutschland. Er war 25 Jahre lang in den Bereichen Immobilienfinanzierung, Bau und Entwicklung tätig, bevor er 1996 InnerSelf.com gründete.
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