NASA-Wissenschaftler sagen, dass die Welt in den letzten sechs Monaten eine Fläche von polarem Meereis verloren hat, die größer ist als Mexiko.

Das arktische Meereis erreichte im März ein neues Rekordtief: Das Gebiet des gefrorenen Ozeans im Winter auf der 7 March erreichte laut NASA-Wissenschaftlern das dritte Jahr in Folge ein neues Tief. Nur wenige Tage zuvor, auf der 3 March, erreichte das antarktische Meereis seit Beginn der Satellitenbeobachtungen in 1979 ein neues Rekordtief im Sommer.

Und am 13 Februar war die Gesamtfläche des gefrorenen Ozeans in den beiden Hemisphären am niedrigsten: 16.21 Millionen Quadratkilometer, das ist etwa 2m km² weniger als das durchschnittliche globale Minimum für 1981 zu 2010.

Die NASA-Wissenschaftler berichten, dass die Welt ein Stück Meereis verloren hat, das größer ist als Mexiko.

Außergewöhnliche Bedingungen

"Es war in der Arktis schon seit einigen Monaten ziemlich außergewöhnlich ", sagt Julienne Ströve, Professor für Polarbeobachtung am University College London. "Fast den ganzen Oktober, November, Dezember, Januar, Februar und jetzt März haben wir Rekordtiefs verzeichnet. Ich glaube nicht, dass es jemals eine Zeit in der Arktis gegeben hat, als wir so viele Monate mit nur konsekutiv niedrigen Bedingungen gesehen haben. "

Die dramatischsten Meereisverluste wurden im Laufe der Jahrzehnte im Sommer beobachtet - wo der Rückgang bei 14% pro Jahrzehnt gemessen wurde. Die Winterschrumpfung ist viel geringer ausgefallen: etwa 3% pro Jahrzehnt. Aber das Eis ist dünner geworden und schwindet in der Gegend, und die Temperaturen früher im Winter waren ungewöhnlich hoch: 20 ° C über dem Durchschnitt für die Zeit des Jahres.

Niemand kann sicher sein, was passieren wird, wenn das Tauwetter im Frühling begonnen hat, aber die Polarforscher erwarten das Schlimmste. "Wir sind ziemlich bereit, wirklich niedrige Sommereisbedingungen zu haben", sagt Professor Stroeve.

"Wir waren auf einem Rekordtiefstand. Es gibt viele Schwankungen von Jahr zu Jahr, und erst vor ein paar Jahren haben wir ein Maximum gesehen. "

Das gefrorene Meer rund um den antarktischen Kontinent hat auch Wissenschaftler beunruhigt. Am 2.11 März fiel das Meereis auf 3m km². Dies ist unter dem vorherigen niedrigsten Minimum, genau vor 20 Jahren.

Die zwei Pole sind sehr unterschiedlich. Die Arktis ist ein Ozean, der von Land umgeben ist, während die Antarktis ein riesiger Kontinent ist, der vom Ozean umgeben ist. Daher sind die Dynamik von Eisbildung und -verlust nicht die gleichen. Und in den letzten Jahren war das Meereis in der Antarktis immer größer geworden. Aber im März, am Ende des antarktischen Sommers, gab es eine dramatische Veränderung.

"Es ist verlockend zu sagen, dass das Rekordtief, das wir sehen, ist, dass die globale Erwärmung die Antarktis endlich einholt ", sagt Walt Meier des Goddard Space Flight Centers der NASA in Maryland.

"Dies könnte jedoch nur ein Extremfall sein, bei dem die Variabilität von Jahr zu Jahr verstärkt wird. Wir brauchen noch mehrere Jahre Daten, um sagen zu können, dass sich der Trend deutlich geändert hat. "

Beide Polarregionen sind von natürlichen Schwankungen betroffen. Aber der Verdacht ist, dass der langfristige Trend der globalen Erwärmung, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, die große Mengen von Treibhausgasen in die Atmosphäre einleiten, angetrieben wird, eine Rolle spielen muss. Eine Forschungsgruppe hat dies kürzlich vorgeschlagen menschliche Aktion könnte für mindestens die Hälfte und vielleicht 70% der arktischen Erwärmung verantwortlich sein.

Polare Variabilität

Das Ende des südlichen Polareises erreichte Ende August seinen Höhepunkt, und November, Dezember, Januar und Februar verzeichneten rasche Rückgänge.

"Wir waren auf einem Rekordtiefstand ", sagt Emily Shuckburgh, stellvertretender Leiter der Polarmeere bei der British Antarctic Survey. "Es gibt viele Schwankungen von Jahr zu Jahr, und erst vor ein paar Jahren haben wir ein Maximum gesehen.

"Dies ist nur ein Jahr, in dem es viel Variabilität gibt, und um wirklich zu verstehen, was die Implikationen sind, ist die Forschungsherausforderung. " - Klima-Nachrichten-Netzwerk