Unter älteren Erwachsenen sind Freundschaften tatsächlich ein stärkerer Prädiktor für Gesundheit und Glück als Beziehungen zu Familienmitgliedern, wie Forschungsstudien zeigen.
In einer Studie, an der fast 280,000-Mitarbeiter beteiligt waren, stellte William Chopik, Assistenzprofessor für Psychologie an der Michigan State University, fest, dass Freundschaften über die gesamte Lebensspanne hinweg immer wichtiger für das Glück und die Gesundheit werden.
"Freundschaften werden mit zunehmendem Alter noch wichtiger", sagt Chopik. "Ein paar wirklich gute Freunde zu haben, kann einen großen Unterschied für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden ausmachen. Es ist also klug, in die Freundschaften zu investieren, die dich am glücklichsten machen. "
Für die erste Studie analysierte Chopik Umfragedaten über Beziehungen und selbstbewertete Gesundheit und Zufriedenheit von 271,053-Teilnehmern aller Altersgruppen aus fast allen 100-Ländern. Die zweite Studie untersuchte Daten aus einer separaten Umfrage über Beziehungsunterstützung / -belastung und chronische Erkrankungen von 7,481 älteren Erwachsenen in den Vereinigten Staaten.
Nach der ersten Studie waren sowohl die Familien- als auch die Freundschaftsbeziehungen insgesamt mit besserer Gesundheit und Glück verbunden, aber nur Freundschaften wurden zu einem stärkeren Prädiktor für Gesundheit und Glück im fortgeschrittenen Alter.
Die zweite Studie zeigte auch, dass Freundschaften sehr einflussreich waren - wenn Freunde die Ursache der Belastung waren, berichteten die Teilnehmer von mehr chronischen Krankheiten; Wenn Freunde die Quelle der Unterstützung waren, waren die Teilnehmer glücklicher.
Chopik sagt, dass das vielleicht an der fakultativen Natur von Beziehungen liegt - dass wir im Laufe der Zeit die Freunde behalten, die wir mögen, und dass wir uns gut fühlen und den Rest verwerfen. Freunde können auch eine Quelle der Unterstützung für Menschen sein, die keine Ehegatten haben oder für diejenigen, die sich in Zeiten der Not nicht auf die Familie stützen. Freunde können auch dazu beitragen, Einsamkeit bei älteren Erwachsenen zu verhindern, die vielleicht Trauer erleben und ihr soziales Leben oft wiederentdecken, nachdem sie in Rente gehen.
Familienbeziehungen sind oft auch angenehm, sagt Chopik, aber manchmal beinhalten sie ernsthafte, negative und monotone Interaktionen.
„Es gibt jetzt einige Studien, die zeigen, wie wichtig Freundschaften für ältere Menschen sein können. Zusammenfassungen dieser Studien zeigen, dass Freundschaften das tägliche Glück mehr vorhersagen und letztendlich wie lange wir leben werden, mehr als Ehe- und Familienbeziehungen “, sagt er.
Freundschaften nehmen in der Beziehungsforschung oft einen "Rücksitz" ein, fügt Chopik hinzu, was seltsam ist, vor allem wenn man bedenkt, dass sie für unser Glück und unsere Gesundheit mehr Einfluss haben als andere Beziehungen.
"Freundschaften helfen uns, Einsamkeit abzuwehren, sind aber oft lebenslang schwieriger zu erhalten", sagt er. "Wenn eine Freundschaft den Test der Zeit überstanden hat, weißt du, dass es ein guter sein muss - eine Person, an die du dich häufig und eine Person wendest, die du in deinem Leben haben wolltest."
Die Studie erscheint online in der Zeitschrift Persönliche Beziehungen.
Quelle: Michigan State University
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