Die Leute liegen nicht weit daneben“, sagt Amit Kumar. „Sie verstehen, dass es ihnen gut tut, freundlich zu anderen zu sein. Was wir nicht verstehen, ist, wie gut sich andere dabei wirklich fühlen.
Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen dazu neigen, zu unterschätzen, wie gut sich der Empfänger kleiner freundlicher Gesten fühlt.
Die Studie zeigt, dass Geber sich eher auf den Gegenstand oder die Handlung konzentrieren, die sie gerade ausführen. Empfänger hingegen konzentrieren sich eher auf die warmen Gefühle, die die freundliche Geste hervorgerufen hat. Das bedeutet, dass die „falsch kalibrierten Erwartungen“ der Geber ein Hindernis für prosozialeres Verhalten wie Helfen, Teilen oder Spenden darstellen können.
Die Forschung erscheint in der Zeitschrift für Experimentelle Psychologie: Allgemeines.
Um diese Einstellungen und Verhaltensweisen zu quantifizieren, führten die Forscher eine Reihe von Experimenten durch.
In einer Studie rekrutierten die Forscher 84 Teilnehmer im Maggie Daley Park in Chicago. Die Teilnehmer konnten wählen, ob sie einem Fremden eine Tasse heiße Schokolade vom Imbissstand des Parks schenken wollten oder für sich behalten. Fünfundsiebzig stimmten zu, es herzugeben.
Die Forscher überreichten dem Fremden die heiße Schokolade und teilten ihm mit, dass der Studienteilnehmer sich entschieden hatte, ihnen das Getränk zu geben. Die Empfänger berichteten über ihre Stimmung, und die Darsteller gaben an, wie sich die Empfänger ihrer Meinung nach nach dem Getränk fühlten.
Die Darsteller unterschätzten die Bedeutung ihrer Darbietung. Sie erwarteten eine durchschnittliche Stimmung der Empfänger von 2.7 auf einer Skala von -5 (deutlich negativer als normal) bis 5 (deutlich positiver als normal), während die Empfänger im Durchschnitt 3.5 meldeten.
„Die Leute liegen nicht ganz falsch“, sagt Amit Kumar, Assistenzprofessor für Marketing an der McCombs School of Business der University of Texas in Austin. „Sie verstehen, dass freundlich zu Menschen sein gibt ihnen ein gutes Gefühl. Was wir nicht verstehen, ist, wie gut es anderen wirklich geht.“
Kumar und Nicholas Epley von der Universität Chicago führten im selben Park ein ähnliches Experiment mit Cupcakes durch. Sie rekrutierten 200 Teilnehmer und teilten sie in zwei Gruppen auf. In der Kontrollgruppe erhielten 50 Teilnehmer für ihre Teilnahme einen Cupcake. Sie bewerteten ihre Stimmung, und die anderen 50 Personen bewerteten, wie sich die Empfänger ihrer Meinung nach nach dem Erhalt des Cupcakes fühlten.
In der zweiten Gruppe von 100 Personen wurde 50 Personen angeboten, ihren Cupcake an Fremde zu verschenken. Sie bewerteten ihre eigene Stimmung und die erwartete Stimmung der Cupcake-Empfänger. Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer die Zufriedenheit der Cupcake-Empfänger ungefähr gleich einschätzten, unabhängig davon, ob sie ihren Cupcake durch eine zufällige Freundlichkeitsgeste oder von den Forschern erhalten hatten. Darüber hinaus waren Empfänger, die einen Cupcake durch eine Freundlichkeitsgeste erhielten, glücklicher als Empfänger der Kontrollgruppe.
„Darsteller berücksichtigen nicht vollständig, dass ihre herzlichen Taten einen Mehrwert bieten“, sagt Kumar. „Die Tatsache, dass man nett zu anderen ist, verleiht dem Ganzen einen großen Mehrwert, der über die eigentliche Sache hinausgeht.“
In einem Laborexperiment fügten Kumar und Epley eine Komponente hinzu, um die Folgen von Freundlichkeit. Die Teilnehmer erhielten zunächst entweder ein Geschenk aus dem Laborladen oder von einem anderen Teilnehmer geschenkt und spielten anschließend ein Spiel. Alle Teilnehmer, die einen Gegenstand erhielten, wurden gebeten, 100 Dollar zwischen sich und einem unbekannten Studienempfänger aufzuteilen.
Die Forscher stellten fest, dass Empfänger, die ihr Laborgeschenk durch die zufällige Freundlichkeit eines anderen Teilnehmers erhalten hatten, während des Spiels großzügiger gegenüber Fremden waren. Sie teilten die 100 Dollar gleichmäßiger auf und gaben im Durchschnitt 48.02 Dollar statt 41.20 Dollar aus.
„Es stellt sich heraus, dass Großzügigkeit tatsächlich ansteckend sein kann“, sagt Kumar. „Wer eine prosoziale Tat erfährt, kann sie weitergeben. Freundlichkeit kann sich tatsächlich verbreiten.“
Quelle: Jeremy Spiers für UT Austin
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