„Sowohl in der Musik- als auch in der Kontrollgruppe ermöglichten wir den Babys soziale Erfahrungen, die ihre aktive Beteiligung erforderten und Körperbewegungen beinhalteten – alles Eigenschaften, von denen wir wissen, dass sie Menschen beim Lernen unterstützen“, sagt Christina Zhao. „Der Hauptunterschied zwischen den Spielgruppen bestand darin, ob sich die Babys bewegten, um einen musikalischen Rhythmus zu lernen.“ (Quelle: Vindy/Flickr)

Eine Reihe von Spielsitzungen mit Musik verbesserte nicht nur die Verarbeitung von Musik im Gehirn von 9 Monate alten Babys, sondern auch von Sprachlauten, berichten Forscher.

„Unsere Studie ist die erste an Kleinkindern, die nahelegt, dass das Erleben rhythmischer Muster in Musik auch die Fähigkeit verbessern kann, rhythmische Muster in der Sprache zu erkennen und vorherzusagen“, sagt Hauptautorin Christina Zhao, Postdoktorandin am Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) der University of Washington. „Das bedeutet, dass frühe, spannende musikalische Erfahrungen einen umfassenderen Einfluss auf kognitive Fähigkeiten haben können.“

Sprache weist starke rhythmische Muster auf. Das Timing der Silben hilft Zuhörern, einen Laut vom anderen zu unterscheiden und zu verstehen, was jemand sagt. Und es ist die Fähigkeit, Unterschiede in Lauten zu erkennen, die Babys beim Sprechenlernen hilft.

Muster und Rhythmus

„Säuglinge erleben eine komplexe Welt, in der Geräusche, Lichter und Sinneseindrücke ständig variieren“, sagt Patricia Kuhl, Co-Direktorin von I-LABS und Mitautorin der Studie im Proceedings of the National Academy of SciencesDie Aufgabe des Babys besteht darin, Aktivitätsmuster zu erkennen und vorherzusagen, was als Nächstes passieren wird. Musterwahrnehmung ist eine wichtige kognitive Fähigkeit, und die frühzeitige Verbesserung dieser Fähigkeit kann langfristige Auswirkungen auf das Lernen haben.

Für die Studie entwarfen die Forscher ein randomisiertes, kontrolliertes Experiment, um herauszufinden, ob das Erlernen eines musikalischen Rhythmus den Babys beim Erlernen von Sprachrhythmen hilft.

Einen Monat lang nahmen 39 Babys mit ihren Eltern an zwölf 12-minütigen Spielsitzungen im Labor teil. In Gruppen von etwa zwei bis drei Kindern saßen die Babys bei ihren Eltern, die sie durch die Aktivitäten leiteten.

Den 20 Babys, die der Musikgruppe zugeteilt wurden, wurden Aufnahmen von Kindermelodien vorgespielt, während ein Versuchsleiter die Babys und ihre Eltern anleitete, im Takt die Takte zu klopfen.

Alle Lieder waren im Dreiertakt – ähnlich einem Walzer –, den die Forscher wählten, da er für Babys relativ schwer zu erlernen war. Die 19 Babys der Kontrollgruppe nahmen an Spielsitzungen teil, bei denen es nicht um Musik ging. Stattdessen spielten sie mit Spielzeugautos, Bauklötzen und anderen Gegenständen, die koordinierte Bewegungen erforderten.

Vorteile „gehen über die Musik selbst hinaus“

„Sowohl in der Musik- als auch in der Kontrollgruppe ermöglichten wir den Babys soziale Erfahrungen, die ihre aktive Beteiligung erforderten und Körperbewegungen beinhalteten – alles Eigenschaften, von denen wir wissen, dass sie Menschen beim Lernen unterstützen“, sagt Zhao. „Der Hauptunterschied zwischen den Spielgruppen bestand darin, ob sich die Babys bewegten, um einen musikalischen Rhythmus zu lernen.“

Innerhalb einer Woche nach dem Ende der Spielsitzungen kamen die Familien erneut ins Labor, damit die Gehirnreaktionen der Babys mittels Magnetoenzephalographie (MEG) gemessen werden konnten, um den genauen Ort und Zeitpunkt der Gehirnaktivität festzustellen.

Während sie im Gehirnscanner saßen, hörten die Babys eine Reihe von Musik- und Sprachgeräuschen, die jeweils in einem Rhythmus abgespielt wurden, der gelegentlich unterbrochen wurde. Das Gehirn der Babys reagierte dann entsprechend, um anzuzeigen, dass sie die Störung wahrnehmen konnten.

Die Forscher konzentrierten ihre Analysen auf zwei Gehirnregionen, den auditorischen Kortex und den präfrontalen Kortex, der für kognitive Fähigkeiten wie die Kontrolle der Aufmerksamkeit und das Erkennen von Mustern wichtig ist.

Bei den Babys der Musikgruppe reagierte das Gehirn sowohl im auditorischen als auch im präfrontalen Kortex stärker auf die Störung des Musik- und Sprachrhythmus als bei den Babys der Kontrollgruppe. Dies lässt darauf schließen, dass die Teilnahme an den Spielsitzungen mit Musik die Fähigkeit der Säuglinge verbesserte, Muster in Geräuschen zu erkennen.

„Schulen in unserem ganzen Land reduzieren den Musikunterricht für unsere Kinder, weil er zu teuer sei“, sagt Kuhl. „Diese Studie erinnert uns daran, dass die Auswirkungen des Musikmachens über die Musik selbst hinausgehen. Musikalisches Erleben kann allgemeine kognitive Fähigkeiten fördern und die Fähigkeit von Kindern verbessern, Muster in der Welt zu erkennen, zu antizipieren und schnell darauf zu reagieren. Das ist in der heutigen komplexen Welt von großer Bedeutung.“

Die Arbeit wurde vom UW LIFE Center der National Science Foundation, dem Ready Mind Project bei I-LABS und dem Washington State Life Sciences Discovery Fund finanziert.

Quelle: Universität von Washington

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