Kinder scheinen zu Beginn der Grundschule etwas über die Idee der Heuchelei zu lernen.
Die Forscher stellten fest, dass Kinder im Alter von mindestens sieben Jahren begannen, zukünftiges Verhalten auf Grundlage der moralischen Aussagen einer Person vorherzusagen.
Im Gegensatz zu ihren jüngeren Altersgenossen glauben diese Kinder, dass jemand, der Stehlen für schlecht hält, weniger wahrscheinlich stiehlt. Außerdem sind sie der Meinung, dass diese Personen, wenn sie stehlen, härter bestraft werden sollten.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kinder in diesem Alter kritisch über Menschen nachdenken falsche Darstellung „Sie denken schon relativ früh über ihren Ruf nach“, sagt Erstautorin Hannah Hok, Doktorandin an der Universität Chicago.
Die Forschung, die in der Zeitschrift erscheint Child Development, stützte sich auf eine Reihe von Experimenten, die mit mehr als 400 Kindern im Alter von 4 bis 9 Jahren durchgeführt wurden.
„Kinder verstehen, dass Menschen härter bestraft werden sollten, wenn ihre Worte – wenn sie über moralische Prinzipien sprechen – nicht mit ihrem tatsächlichen Verhalten übereinstimmen“, sagt der leitende Autor Alex Shaw, Assistenzprofessor für Psychologie und führender Experte für die Entwicklung von Konzepten wie Ruf und Fairness in der Kindheit.
Im ersten Experiment erzählten die Forscher den Teilnehmern von zwei Kindern, von denen eines Diebstahl verurteilte („Stehlen ist schlecht.“), während das andere eine moralisch neutrale Aussage machte („Brokkoli ist eklig.“). Anschließend baten die Forscher sie, vorherzusagen, wer eher stehlen würde und welcher Diebstahl bestraft strenger.
Die Forscher baten die Teilnehmer anderer Experimente, jemanden, der Stehlen verurteilte, mit jemandem zu vergleichen, der Teilen lobte („Teilen ist wirklich, wirklich gut.“), sowie mit jemandem, der Stehlen leugnete („Ich stehle nie.“).
In allen Fällen neigten die 7- bis 9-jährigen Teilnehmer eher dazu, Verurteilungen als Indikator für zukünftiges Handeln zu nutzen als jüngere Kinder (4 bis 6 Jahre).
In einem letzten Experiment wurden den Teilnehmern Personen präsentiert, die Diebstahl lobten, und solche, die ihn verurteilten. Sowohl ältere als auch jüngere Kinder sagten voraus, dass erstere eher stehlen würden – was darauf hindeutet, dass jüngere Kinder besondere Schwierigkeiten haben könnten, Verurteilung als Verhaltenssignal zu nutzen.
Bei der Befragung von Kindern in einem Wissenschaftsmuseum in Chicago erhoben die Forscher außer Alter und Geschlecht keine weiteren demografischen Informationen und konnten in ihren Ergebnissen keine signifikanten geschlechtsspezifischen Unterschiede feststellen.
Shaw möchte das Verhalten jüngerer Kinder weiter erforschen und herausfinden, ob sie moralisch neutrale Handlungen wie Brokkoli-Essen besser vorhersagen können. Er möchte außerdem untersuchen, wie sich die Urteile von Kindern im sozialen Kontext verändern und wie sie mit Heuchelei umgehen, die dem Sprecher nicht nützt.
„Es ist vielleicht nicht unbedingt die Inkonsistenz an sich, auf die Kinder reagieren“, sagt Shaw. „Wir glauben, dass es Heuchelei zum eigenen Vorteil ist, die die negative Reaktion hervorruft.“
Weitere Co-Autoren kommen von der Victoria University of Wellington und der University of Chicago in Neuseeland.
Über die Autoren
Alex Shaw ist der Hauptautor der Studie und Assistenzprofessor für Psychologie. Hannah Hok, Doktorandin an der Universität von Chicago, ist Erstautorin der Studie.
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