Im heutigen China ist der Philosoph Konfuzius zurück. Anlässlich seines 2,565th-Geburtstages im September huldigte der Präsident der Nation, Xi Jinping, dem Weisen an einer Stelle Internationale Konferenz zu diesem Anlass einberufen. "Der Konfuzianismus", sagte Xi, ist der Schlüssel zum "Verständnis der nationalen Merkmale der Chinesen sowie der historischen Wurzeln der spirituellen Welt der heutigen Chinesen".
Aber trotz aller Inbrunst seiner zeitgenössischen Verteidiger ist es unwahrscheinlich, dass der Konfuzianismus als eine ernsthafte Moraltheorie den Charakter der modernen chinesischen Gesellschaft wesentlich prägen wird.
Die Comeback-Geschichte
Das konfuzianische Revival, das in den mittleren 1980s begann, wurde von Sinologen und Journalisten gleichermaßen gut beschrieben. Die beste akademische Referenz ist John Makeham's Richter Verlorene Seele: "Konfuzianismus" im zeitgenössischen chinesischen akademischen Diskurs Dies zeigt sehr anschaulich, wie Intellektuelle innerhalb und außerhalb Chinas von den 1980 an arbeiteten, um das konfuzianische Denken in China nach seiner harten Repression unter dem kommunistischen Führer und Gründer der Volksrepublik Mao Zedong wiederzubeleben.
Aus dieser Arbeit geht klar hervor, dass der Anstoß für die Neuerfindung der konfuzianischen Tradition nicht einfach ein zynischer Trick der chinesischen Regierung ist, um ihre Legitimität zu stärken - obwohl es auch das ist. Der Punkt ist, dass es eine Vielfalt von sozialen Kräften gibt, die im Konfuzianismus eine potentielle Quelle stabiler kultureller Identität und beruhigender historischer Kontinuität in einer turbulenten modernen Welt sehen.
Der New Yorker Schriftsteller Evan Osnos, in seinem neuen Buch, Zeitalter des Ehrgeizes, zeigt uns, wie vielfältig die neuen Konfuzianisten sind.
Er beschreibt den Konfuzius - Tempel in Peking, der aus dem vierzehnten Jahrhundert stammt, aber während der Kulturrevolution (1966-1976). Es ist jetzt restauriert worden, aber sein Manager ist mehr Unternehmer als Adept. Als kleiner Funktionär der Kommunistischen Partei muss er sicherstellen, dass die Aktivitäten im Tempel politisch korrekt sind. Aber bei der Schaffung neuer öffentlicher "Rituale" nimmt er eine gewisse künstlerische Lizenz ein. Er stellt den Konfuzianismus her, während er mitgeht: einige Zitate außerhalb des Kontexts; eine neue Tanznummer dort; ein wenig faux klassische Musik, um die Geister zu halten. Ein schwaches Verständnis der Vergangenheit wird so gestaltet, dass es den sozialen und kommerziellen Bedürfnissen der Gegenwart entspricht.
Aber was ist Konfuzianismus? Und wie könnte eine aufrichtigere Rückkehr der konfuzianischen Moral aussehen?
Konfuzianische Ethik
Das sind große Fragen, die das gesamte intellektuelle Leben ernsthafter Gelehrter beschäftigen. Konfuzianismus selbst ist keine singuläre Sache: Es hat sich im Laufe der Jahrhunderte in eine Vielzahl von Ausdrücken verzweigt und permutiert. Die vielleicht wichtigsten Elemente sind jedoch diejenigen, die ein gewissenhaftes ethisches Verhalten betonen, das sich darauf konzentriert, unsere engsten Liebesbeziehungen zu pflegen, insbesondere mit unserer Familie, Freunden und Nachbarn.
Viele Experten beginnen mit einer Beschreibung von Konfuzianische Ethik mit der Vorstellung von Ren - ? - was mit „Menschlichkeit“ oder „Güte“ oder „Gerechtigkeit“ übersetzt werden kann. Schon in seiner Struktur deutet es darauf hin, dass Menschen immer in soziale Kontexte eingebettet sind: Die linke Seite des Zeichens (?) ist „Person“, die rechte Seite (?) ist „zwei“. Wir sind nicht völlig autonom und selbstbestimmend. Vielmehr finden wir unser bestes Selbst, wenn wir auf die Bedürfnisse derer eingehen, die uns am nächsten stehen. Wie Konfuzius sagt Analekten 6: 30:
Der humane Mensch will stehen und hilft anderen, Stehen zu gewinnen. Er will Leistung und so hilft er anderen.
Das Gebot, von anderen richtig zu handeln, ist für Konfuzius von zentraler Bedeutung. Wir sollten nicht durch eigennützigen materiellen Gewinn oder sozialen Status oder politische Macht abgelenkt werden in unserem Bemühen, Menschlichkeit in der Welt zu erhalten und zu reproduzieren. Und genau dort hindern die Erfordernisse des modernen Lebens die Verwirklichung der konfuzianischen Ideale in China heute.
Wo der Konfuzianismus mit der zeitgenössischen Realität kollidiert
Im politischen Bereich hat die regierende Kommunistische Partei die konfuzianische Wiedergeburt eher ironisch angenommen. Anrufungen der maoistisch-marxistischen sozialistischen Korrektheit kursieren nun in einer Gesellschaft, die von einer neoliberalen, kumpisch-kapitalistischen Wirtschaftsumwandlung geplagt wird. Es ist besser zu sagen, dass der "Aufstieg Chinas" ihn zu historischer Größe zurückgebracht hat und alle möglichen Möglichkeiten geschaffen hat, die chinesische Gegenwart mit der chinesischen Vergangenheit zu verbinden, einschließlich des Konfuzianismus, wie angespannt die Anspielungen auch sein mögen.
Vor einem Jahrzehnt begann Präsident Hu Jintao, China als "harmonische Gesellschaft" zu preisen. resonant mit konfuzianischem Idealismus. In jüngerer Zeit hat Präsident Xi Jinping regelmäßig zitiert klassische Texte zu stärken sein Image als ein gelehrtes Beispiel zivilisierter Führung.
Aber diese offiziellen Verweise auf Konfuzius, selbst wenn sie mehr als politische Haltung waren, können den viel stärkeren sozialen und kulturellen Veränderungen in ganz China nicht entgegenwirken. Schnelle Modernisierung in allen ihren Erscheinungsformen - Kommerzialisierung, Urbanisierung, soziale Mobilität, Aufstieg des Individuums - haben die Konturen der chinesischen Gesellschaft grundlegend verändert.
Ultimatives Symbol des Erfolgs: Lamborghini Murcielago debütiert in China.
(Tim Wang / Flickr, CC BY-SA)
Ein Gähnen Generationenkonflikt hat sich zwischen jetzigen Zwanzigjährigen und ihren Ältesten geöffnet. Jüngere Menschen setzen bestimmte soziale und kulturelle Freiheiten voraus, um sich selbst zu definieren. Sie sind zu sehr damit beschäftigt, um Plätze in Elite-Universitäten zu konkurrieren oder um die besten Jobs zu konkurrieren, um ihren Pflichten nachzukommen. Familien- und soziale Bindungen sind ausgefranst. Altenheime sind eine Wachstumsbranche.
Über alle Altersgruppen wird viel geredet eine "moralische Krise" in einer Gesellschaft, die ihre normativen Orientierungen verloren hat wie die Wirtschaft und die Gesellschaft und Kultur (wenn auch nicht das politische System) jäh zerbrechen und neu bilden.
Manche Chinesen wünschen vielleicht einen festen "konfuzianischen" ethischen Rahmen, aber es gibt keine wirkliche Grundlage für die Einführung und Institutionalisierung. Materielle Anreize erodieren soziale Beziehungen, ständiger Wandel destabilisiert die moralische Kontinuität.
Historisch gesehen war der Konfuzianismus eingebettet in eine Agrargesellschaft, eine komplexe Verflechtung von Familien und Dörfern und Marktstädten, die von uralten kulturellen Überzeugungen durchdrungen waren. An der Spitze der politischen Macht wachte der Sohn des Himmels (alias der Kaiser) mit Hilfe einer konfuzianisch gebildeten Elite über All Under Heaven (alias das Imperium). Diese Welt wurde zuerst durch Bürgerkrieg und ausländische Invasion und dann durch den revolutionären maoistischen Fanatismus des 20th Jahrhunderts zerstört.
China modernisiert heute ungeduldig mit rasender Geschwindigkeit. Alles, was in der konfuzianischen Vergangenheit fest war, ist in Luft zerfallen. Im Tumult der Gegenwart ist Konfuzius zurückgekehrt, aber nur als vages, aber unerreichbares Verlangen nach einer stabileren kulturellen Identität.
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Über den Autor
Sam Crane hat am Williams College eine Vielzahl von Kursen zu China und Ostasien unterrichtet. Als Spezialist für zeitgenössische chinesische Politik ausgebildet, hat er sich in den letzten zwölf Jahren der alten chinesischen Philosophie zugewandt. Diese Verschiebung wurde ursprünglich von seinem Sohn Aidan inspiriert, der zutiefst behindert war. In dem Bemühen, einen Sinn in ihrem Leben zu finden, wandte sich der Autor an den Daoismus und schrieb ein Buch, Aidans Weg, die sich auf daoistische Ideen stützen, um über Behinderung nachzudenken. Er ist auch der Autor von: Leben, Freiheit und die Verfolgung von Dao: Altes chinesisches Denken im modernen amerikanischen Leben (Wiley, 2013).
Disclosure Statement: Sam (George T.) Crane arbeitet nicht für Anteile an einem Unternehmen oder einer Organisation, die von diesem Artikel profitieren könnten, und hat keine relevanten Zugehörigkeiten.
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Diese höchst originelle Arbeit zeigt, wie die alten Prinzipien des Konfuzianismus und des Daoismus auf die vielfältigen sozialen Probleme angewendet werden können, vor denen das heutige Amerika steht, einschließlich Abtreibung, Homo-Ehe und assistierter Selbstmord. Mit der Weisheit der großen Traditionen Chinas in Bezug auf Menschlichkeit, Pflicht, Integrität und Nicht-Handeln verknüpft der Autor die Ideen konfuzianischer und daoistischer Denker mit einer Reihe von Fragen, die den Bogen des menschlichen Lebens aufzeigen. Beginnend mit den Kontroversen über Abtreibung, in vitro Befruchtung, und Stammzellenforschung, Crane zeigt, wie chinesische Philosophie unser Verständnis der Probleme der menschlichen Erfahrung verbessern kann, und sie an amerikanische Sitten über Kindheit, Erziehung, Ehe, Politik und öffentlichen Dienst und Tod anpassen.
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