Ein Löschflugzeug wirft ein Flammschutzmittel ab, um die Ausbreitung des Eyrie-Feuers von 2015 in den Ausläufern der Berge von Boise, Idaho, zu stoppen, das durch Funken von Baumaschinen ausgelöst wurde. Austin Catlin, BLM/Flickr

Sommer und Herbst sind Waldbrandsaison im Westen der USA In den letzten Jahren haben Waldbrände Tausende von Häusern zerstört, Hunderttausende Menschen zur Evakuierung gezwungen und zig Millionen Menschen schädlichem Rauch ausgesetzt.

Waldbrände sind eine natürliche Störung für diese Regionen, aber in Kombination mit Klimawechsel und Wohnungswachstum an der Schnittstelle zwischen Wildnis und Stadt – Zonen, in denen sich die Entwicklung auf wilde Gebiete ausgeweitet hat – sie sind größer und zerstörerischer geworden.

Erschwerend kommt hinzu, dass der Mensch für fast alle Waldbrände in bebauten Gebieten verantwortlich ist, die amerikanische Häuser bedrohen. In einer kürzlich veröffentlichten Studie zeigen wir, dass durch Aktivitäten wie Trümmerverbrennung, Geräteeinsatz und Brandstiftung, Menschen entzündeten 97% von hausbedrohenden Waldbränden im Grenzgebiet zwischen Wildnis und Stadt zwischen 1992 und 2015. Zum Vergleich: Wenn auch Brände in unbebauten Gebieten mitgezählt werden, haben Menschen 84 % aller Waldbrände zwischen 1992 und 2012, wobei Blitzeinschläge die wichtigste natürliche Ursache waren.

Häufig und teuer

Waldbrände in bebauten Gebieten bedrohten in den Jahren, die wir in unserer Studie untersuchten, eine Million Häuser in den 48 Bundesstaaten, die innerhalb ihrer Grenzen lagen. Diese Zahl ist fünfmal größer als frühere Schätzungen, die die Bedrohung durch kleine Brände – also Brände mit einer Fläche von weniger als 1.5 Quadratkilometern – nicht berücksichtigten.

Von Menschen verursachte Brände in diesen Gebieten verursachen hohe Kosten. Zwischen 15 und 2000 gaben Bundesstaaten und Kommunen 2014 Milliarden US-Dollar für die Bekämpfung von Waldbränden in Wohngebieten aus. Das entspricht einem Drittel des nationalen Budgets für Waldbrandbekämpfung, obwohl die Grenze zwischen Wildnis und Stadt nur 4.1 Prozent der US-Landfläche ausmacht.

Und die Entwicklung in diesen Gebieten nimmt zu. Zwischen 1990 und 2015 wurden 32 Millionen neue Häuser an der Schnittstelle zwischen Wildnis und Stadt gebaut – eine Steigerung um 145%.

Der Klimawandel verschärft das Problem, indem er große Teile des Westens der USA heißer und trockener macht und somit anfälliger für VerbrennungenDie bereits eingetretene Erwärmung ist verbunden mit einer Verdoppelung der gesamten Brandfläche in den Wäldern im Westen der USA Seit 1987.

Seit dem Jahr 2000 haben Waldbrände zehn der größten Gebiete seit 10 verwüstet. In diesen Jahren stiegen die durchschnittlichen Sommertemperaturen (Juni bis August) in den USA stetig an. (Branddaten vom NIFC, Temperaturdaten von NOAA). Nathan Mietkiewicz, CC BY-ND

Bei fortschreitender Erwärmung könnten sich kleine Brände, die von Menschen versehentlich oder absichtlich an der Schnittstelle zwischen Wildnis und Stadt gelegt werden, zu großen Bränden ausweiten. Längere Brandsaison, die zunehmende Brandrodung und die Notwendigkeit, mehr Häuser zu schützen, stellen eine potenziell unüberwindbare Herausforderung für die Ressourcen dar.

Da die überwiegende Mehrheit der Waldbrände, die Häuser bedrohen, von Menschen verursacht wird, ist es möglich, diese Brände zu vermeiden. Dies kann durch die Änderung menschlicher Verhaltensweisen erreicht werden, die Brände auslösen. Wichtige Lösungen könnten sein:

– Durchführung regelmäßiger Wartungsarbeiten an der Infrastruktur, wie z. B. Stromleitungen.

– Organisation von Kampagnen zur Reduzierung des Verbrauchs von Feuerwerkskörper und andere Sprengstoffe.

– Beschränkung der Verwendung motorisierter Geräte für die Gartenarbeit und Verbot des Verbrennens von Abfällen bei heißem und trockenem Wetter.

– Mehr geplante Brände in Hochrisikogebieten wie der Schnittstelle zwischen Wildnis und Stadt während der Jahreszeiten mit geringer Brandgefahr. Diese Maßnahmen sollten sich auf Gebiete in diesen Zonen konzentrieren, in denen die Brandrate und die Gefährdung von Wohnhäusern hoch sind. Diese Gebiete sollten bei der Brennstoffbehandlung oder kontrollierten Verbrennung als Präventivmaßnahmen hohe Priorität erhalten.

Aktuelle Entwicklungen deuten darauf hin, dass die Menschen nicht aufhören werden, in schöne, aber brennbare Gebiete zu ziehen. Das bedeutet, dass mehr Häuser anfällig für Waldbrände sein werden und mehr Menschen Aktivitäten nachgehen werden, die sie auslösen könnten. Wir denken, es ist Zeit für Rauchiger Bär in die Vororte zu ziehen, mit einem neuen Slogan: „Nur Sie können Waldbrände verhindern, die Ihr Zuhause bedrohen.“

Über die Autoren

Nathan Mietkiewicz, Datenwissenschaftler, Nationales Netzwerk für ökologische Beobachtungsstellen und Jennifer Balch, außerordentliche Professorin für Geographie und Direktorin des Earth Lab, University of Colorado Boulder

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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