Viele von uns haben in der Grundschule Kressesamen auf einem feuchten Tuch zum Keimen gebracht und so einen ersten Einblick in essbare Microgreens erhalten. Das jüngste Interesse an vielfältigeren Möglichkeiten, Geschmack und Nährstoffe in die pflanzlichen Bestandteile unserer Ernährung zu integrieren, hat den Fokus verstärkt auf das Potenzial dieser Nutzpflanzen gelegt.

Mittlerweile gibt es eine wachsende Zahl von Gartenbaubetrieben, die in großem Umfang eine große Vielfalt an Microgreens auf den Markt bringen. In den meisten Fällen erfolgt der Verkauf an die Gastronomie und nicht an den Einzelhandel, was bedeutet, dass Sie sie wahrscheinlich in Ihrem Sandwich oder als Beilage zu einem Restaurantgericht finden. Microgreens sind einfach die Keimblätter oder Samenblätter, die beim Keimen eines Samens zuerst austreten. Wenn man die Sämlinge reifen ließ, würden sie schließlich zu vollwertigen Blattgemüse- und Kräuterpflanzen werden.

Diese Miniatur-Blattsalate vereinen viele ernährungsphysiologische und schmackhafte Leckereien auf kleinem Raum. Sämlinge von Pflanzen wie Rote Bete, Rettich, Rucola, Basilikum und Koriander gibt es in vielen Rot- und Grüntönen. Sie verleihen einem Gericht mit ihrem unverwechselbaren Geschmack eine echte Würze und enthalten biologisch aktive Verbindungen wie Glucosinolate und Polyphenole, die bekanntermaßen das Risiko von Speiseröhrenentzündungen reduzieren einige Krebsarten und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Neuere Forschungen haben gezeigt, dass die „Bioverfügbarkeit“, also die Leichtigkeit, mit der der menschliche Körper auf alle Nährstoffe zugreifen kann, die in den Pflanzen, die wir essen, enthalten sind bei manchen Microgreens besser als bei anderen. Rote Rettichsprossen hatten eine höhere Bioverfügbarkeit von Polyphenolen als Rotkohl, Brokkoli und weißer Senf, obwohl die Konzentrationen im Rettich niedriger waren. Diese Ergebnisse zeigen, wie wichtig es für uns ist, die Verdaulichkeit der von uns verzehrten Lebensmittel zu verstehen und nicht nur die Konzentration verschiedener Verbindungen darin.

Obwohl Microgreens es sind nährstoffreicher als ihre ausgewachsenen Verwandten sind die angebotenen Portionsgrößen tendenziell immer noch sehr klein. Während Microgreens immer noch als Beilage und nicht als wertvoller Bestandteil einer Diät betrachtet werden, profitieren die Menschen nicht in dem Maße von den ernährungsphysiologischen Vorteilen, die sie könnten.

Drinnen angebaut

Microgreens können problemlos in Innenräumen angebaut werden und benötigen nicht viel Platz. Der Innenanbau bringt seine Herausforderungen mit sich, da der Energiebedarf oft hoch ist, um die Beleuchtung und Temperaturen bereitzustellen, die die Pflanzen benötigen. Wenn die verwendete Energie jedoch aus erneuerbaren Quellen stammt, wird der Indoor-Anbau nachhaltig. So züchten Sie Ihre eigenen Microgreens.

Forscher in Kanada fanden außerdem heraus, dass der Einsatz von kontinuierlicher LED-Beleuchtung sowohl den Ertrag von Microgreens steigerte als auch die mit der Produktion verbundenen Energiekosten senkte im Vergleich zur Verwendung herkömmlicher Hell/Dunkel-Zyklen.

Microgreens werden innerhalb weniger Tage nach der Keimung geerntet, was bedeutet, dass sie keinen zusätzlichen Dünger benötigen und nur sehr wenige Probleme mit Schädlingen und Krankheiten haben, die sich auf Pflanzen auswirken, die zu einer höheren Reife herangewachsen sind, da sie in so sauberen Innenräumen angebaut werden. Alles, was sie brauchen, ist etwas Wasser, um sich zu ernähren.

Allerdings bietet die Indoor-Anbauumgebung auch das Potenzial für die Anreicherung von Microgreen-Pflanzen und stellt sicher, dass sie noch reichhaltigere Quellen für die Nährstoffe sind, die uns oft fehlen. Eine Studie der Slowakischen Universität für Landwirtschaft in Nitra aus dem Jahr 2022 zeigte, dass es eine Bandbreite gibt an verschiedenen Microgreen-Sorten könnten mehr sein als 100-fach angereichert mit Selen indem man es in das Wachstumsmedium einarbeitet. Selen ist ein essentieller Nährstoff, der das Krebsrisiko senkt.

Die größte verbleibende Herausforderung besteht darin, die Haltbarkeit dieser Sämlinge zu verbessern. Viele der Dinge, die sie als Nutzpflanzen attraktiv machen, wie z. B. die zarte Textur und der Anbau in einer stark geschützten Umgebung, machen sie den Bedingungen, denen sie ausgesetzt sind, nicht gewachsen nach der Ernte. Die zunehmende Beliebtheit dieser Nutzpflanzen wird Pflanzenzüchter dazu ermutigen, in die Entwicklung von Sorten zu investieren, die speziell für den Anbau als Microgreens geeignet sind.

Die Indoor-freundliche Produktion von Microgreens mit geringem Aufwand bietet die Möglichkeit, Blattgemüse in Städten oder sogar in den eigenen vier Wänden anzubauen. Diese kurzen Lieferketten sorgen dafür, dass das Produkt frisch und von guter Qualität auf den Teller kommt.

Wenn die Produktion eher lokal am Ort des Verzehrs erfolgt, fühlen sich die Menschen stärker mit ihrer Lebensmittelversorgung verbunden und nehmen diese nachhaltigen, gesunden und leckeren kleinen Blätter eher in ihre Ernährung auf.

Über den Autor

Carol Wagstaff, Forschungsdekan für Landwirtschaft, Ernährung und Gesundheit, University of Reading

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