Immer mehr Menschen haben danach gefragt eine Rückkehr zur Normalität, und mit dem Rückgang von Omicron beginnen die Regierungen zu handeln. Großbritannien zum Beispiel entfernt seine verbleibenden Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich der obligatorischen Selbstisolierung von COVID-Fällen und kostenlosen Tests. Die unausweichliche Wahrheit ist jedoch, dass – sofern das Virus nicht zu einer milderen Form mutiert – das „normale“ Leben, zu dem wir zurückkehren, im Durchschnitt kürzer und kränker sein wird als zuvor.
Wir haben unserer Bevölkerung eine neue bedeutende Krankheit hinzugefügt. COVID wird oft mit Grippe verglichen, als ob es in Ordnung wäre, einer Bevölkerung eine Belastung hinzuzufügen, die der Grippe entspricht (das ist es nicht). Tatsächlich war COVID und bleibt schlimmer. Die Sterblichkeitsrate von COVID-Infektionen – der Anteil der Menschen, die nach einer Ansteckung sterben – war zunächst etwa zehnmal höher als bei der Grippe. Behandlungen, Impfstoffe und frühere Infektionen haben die Sterblichkeitsrate seitdem gesenkt, aber es ist immer noch so fast doppelt so hoch wie bei der grippe – und ja, das gilt auch für omicron.
Die Auswirkungen werden dann verschlimmert, weil COVID so viel übertragbarer ist. Es hat auch eine ähnliche oder schlimmere längerfristige Auswirkung auf die Herz, Lunge und psychische Gesundheit als andere Atemwegserkrankungen und eine höhere Rate von Langzeitsymptome. Impfstoffe waren unglaublich wirksam bei der Reduzierung schwerer Krankheiten und Todesfälle, aber sie sind nicht perfekt. Neue Varianten haben die Impfabwehr und den Schutz vor Infektionen – und in geringerem Maße vor schweren Erkrankungen – getestet. schwindet danach ein paar Monate.
Es ist zwar unwahrscheinlich, dass wir jeglichen Schutz vor schwerer Krankheit und Tod verlieren werden, aber die Art der Rückkehr zur Normalität, die in Ländern wie Großbritannien, Dänemark und Norwegen versucht wird, wird dazu führen, dass viele Menschen in den kommenden Jahren wiederholt mit COVID-Reinfektionen konfrontiert werden. Die große Mehrheit wird damit zurechtkommen, aber einige werden sterben, und noch mehr werden mit dauerhafter Krankheit zurückbleiben. Viele mit leichter Krankheit werden immer noch eine Auszeit von der Arbeit oder Bildung benötigen, und wie wir bei omicron gesehen haben, können die Gesamteffekte sein enorm störend.
Kurz gesagt, die Welt vor 2020 existiert nicht mehr – wir wollen es vielleicht, aber es tut es einfach nicht.
Wie man nach COVID lebt
In den letzten 150 Jahren hat sich die öffentliche Gesundheit enorm verbessert, mit einem dramatischen Rückgang der Todesfälle durch Unterernährung, Infektionskrankheiten, Umweltkrankheiten, Rauchen und Verkehrsunfälle, um nur einige zu nennen.
Für kommunale Probleme haben wir kommunale Lösungen entwickelt, von Impfstoffen bis hin zur Kontrolle von Umweltverschmutzung, Passivrauchen, unsicherem Fahren und anderen Krankheiten. Es ist nichts Normales, Jahrzehnte des Fortschritts auf den Kopf zu stellen, indem man einfach eine ernsthafte neue Krankheit wie COVID akzeptiert, ohne aktiv zu versuchen, sie zu mildern.
Die gute Nachricht ist, dass wir es mildern können. Wir können akzeptieren, dass sich die Welt verändert hat, und Anpassungen vornehmen, basierend auf dem, was wir in den letzten zwei Jahren gelernt haben. Hier sind acht wichtige Änderungen, die die zukünftigen Auswirkungen von COVID verringern können:
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Im Freien ist ziemlich sicher – Machen wir also die Raumluft so nah wie möglich an der Außenluft. Dies wird mit großen Investitionen verbunden sein in der Infrastruktur um die Belüftung zu verbessern und die Luft zu filtern und zu reinigen. Das ist nicht einfach, aber sauberes Wasser und Strom in jedes Haus zu bringen, war es auch nicht. Wir wissen, wie es geht, und es wird gegen jede zukünftige Variante und jede durch die Luft übertragene Krankheit wirksam sein.
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Impfstoffe bleiben entscheidend. Wir müssen die Welt impfen so schnell wie möglich, um Leben zu retten und das Aufkommen neuer Varianten zu verlangsamen. Auch wir müssen weiterarbeiten hin zu Impfstoffen die länger haltbar und variantensicherer sind.
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Wir haben gelernt, dass es entscheidend ist, eher früher als später zu handeln, um Ausbrüche einzudämmen und eine Ausbreitung auf andere Länder zu verhindern. Also müssen wir investieren globale Überwachung von neuen COVID-Varianten und anderen neuen Infektionskrankheiten.
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Die meisten Länder verfügen bereits über eine routinemäßige Überwachung auf schwere Infektionskrankheiten (wie z Grippe und Masern) und Pläne zur Abmilderung ihrer Auswirkungen. Die Länder müssen bestehende Programme um eine permanente Überwachung der COVID-Infektionsraten erweitern, um zu verfolgen, wie viel COVID wo und in welchen Gemeinden zirkuliert.
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Wir wissen immer noch zu wenig über die langfristigen Auswirkungen von COVID, obwohl wir wissen, dass es dazu führen kann lang anhaltende Organschäden und zu einer langen COVID führen. Wir müssen in das Verständnis, die Vorbeugung und Behandlung dieser Auswirkungen investieren.
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Viele Gesundheitssysteme waren schon kämpfen bevor COVID zuschlug und seitdem ihre hatte Belastbarkeit weiter erschöpft durch die Pandemie. Investitionen in die Gesundheitssysteme sind dringend erforderlich, insbesondere in den Wintermonaten, in denen die zusätzliche Belastung durch COVID am stärksten zu spüren sein wird.
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COVID hat die am stärksten Benachteiligten getroffen Das härteste. Diejenigen, die es sich am wenigsten leisten können, sich selbst zu isolieren, tun dies auch eher außer Haus arbeiten, öffentliche Verkehrsmittel benutzen und darin wohnen überfüllte Wohnungen – alle Risikofaktoren für eine Ansteckung mit dem Virus. Eine erhöhte Exposition ist mit niedrigeren Impfraten und einem schlechteren Gesundheitszustand bei benachteiligten Gruppen verbunden, was zu schlechtere Ergebnisse falls infiziert. Die Länder müssen mehr in den Abbau von Ungleichheiten investieren: in Gesundheit, Wohnen, Arbeitsplätze, Krankengeld und Bildung. Dies wird uns alle widerstandsfähiger gegen zukünftige Ausbrüche machen und Krankheiten und Todesfälle reduzieren – nicht nur durch COVID, sondern auch durch alles andere.
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Schließlich wird es noch geben zukünftige Wellen von COVID – das Obige wird einfach ihre Häufigkeit und ihr Ausmaß reduzieren. Wir brauchen einen Plan, um damit umzugehen. Hervorragende nationale Überwachungssysteme werden dabei helfen, einen Ausbruch schnell zu erkennen und zu verstehen, wie viele Gesundheitsschäden verursacht und die Immunität umgangen werden – all dies wird dazu beitragen, eine angemessene vorübergehende Reaktion zu entwickeln. Eine Reaktion könnte beispielsweise die Ausweitung der Tests, die Wiedereinführung von Masken und die Arbeit von zu Hause aus umfassen, wo dies möglich ist.
Solche Pläne sollten es uns ermöglichen, lange weit verbreitete Lockdowns zu vermeiden. Sich zu weigern, mit COVID leben zu lernen, indem man so tut, als ob die alte Normalität existiert, ist tatsächlich das größte Risiko für zukünftige Lockdowns.
Wir müssen von den Verleugnungs- und Wutphasen der Trauer fortschreiten und akzeptieren, dass die Welt jetzt anders ist. Dann können wir die Kontrolle übernehmen und eine Lebensweise aufbauen, die darauf ausgelegt ist, das Virus einzudämmen und uns allen – einschließlich der klinisch gefährdeten – ein freieres und gesünderes Leben zu ermöglichen.
Über den Autor
Christina Pagel, Professor für Betriebsforschung, Direktor der UCL Clinical Operational Research Unit, UCL
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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