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Menschen, die sich einsam fühlen, denken wahrscheinlich, dass ihre Erkältungssymptome schlimmer sind als diejenigen, die starke Freundschaften und soziale Netzwerke haben.

„Einsamkeit gefährdet Menschen mit vorzeitiger Sterblichkeit und allen möglichen anderen körperlichen Erkrankungen“, sagt Angie LeRoy, eine Doktorandin an der Rice University, die mit dem Psychologen Chris Fagundes zusammenarbeitet. "Aber es wurde nichts unternommen, um eine akute, aber vorübergehende Krankheit zu untersuchen, für die wir alle anfällig sind, wie die Erkältung."

Für eine neue Studie, veröffentlicht in GesundheitspsychologieForscher haben einen Unterschied gemacht zwischen dem Gefühl einsamer und tatsächlicher sozialer Isolation.

"In diesem Papier geht es um die Qualität Ihrer Beziehungen, nicht um die Quantität", sagt LeRoy. "Sie können in einem überfüllten Raum sein und sich einsam fühlen. Diese Wahrnehmung scheint bei diesen Erkältungssymptomen wichtig zu sein. "

Um diese Aufgabe zu erfüllen, mussten die Forscher einsame Menschen finden, isolieren und dann erkälten.

Die Forscher untersuchten insgesamt 159 Personen im Alter von 18 bis 55 Jahren, fast 60 Prozent davon Männer, auf ihre psychische und physische Gesundheit, gaben ihnen dann kälteinduzierende Nasentropfen und stellten sie fünf Tage lang in Hotelzimmern unter Quarantäne.

Die Teilnehmer, die auf der Short Loneliness Scale und dem Social Network Index im Voraus bewertet wurden, wurden während und nach dem fünftägigen Aufenthalt beobachtet. Nach der Anpassung an die demografischen Merkmale wie Geschlecht und Alter, Jahreszeit, depressive Affekte und soziale Isolation zeigten die Ergebnisse, dass sich diejenigen, die sich einsam fühlten, nicht eher erkältet waren als diejenigen, die nicht erkältet waren.

Aber diejenigen, die im Voraus auf ihr Einsamkeitsniveau hin untersucht wurden und sich infizierten - nicht alle Teilnehmer teilten - berichteten über eine größere Strenge von Symptomen als jene, die in früheren Studien als Kontrollen aufgezeichnet wurden. Die Größe der sozialen Netzwerke der Teilnehmer schien keinen Einfluss darauf zu haben, wie krank sie sich fühlten.

"Frühere Forschungen haben gezeigt, dass verschiedene psychosoziale Faktoren, wie das Gefühl der Ablehnung oder das Gefühl, ausgeschlossen zu sein oder keine starken sozialen Bindungen mit anderen Menschen haben, die Menschen körperlich, geistig und emotional schlechter fühlen lassen", sagt LeRoy. "So hatten wir diesen allgemeinen Rahmen, mit dem wir arbeiten konnten."

Die Wirkung kann für die unter anderen Arten des Druckes das selbe sein, sagt Fagundes. "Jedes Mal, wenn Sie eine Krankheit haben, ist es ein Stressfaktor, und dieses Phänomen würde wahrscheinlich auftreten. Eine Disposition, ob physisch oder psychisch, kann durch einen nachfolgenden Stressor übertrieben werden. In diesem Fall wird der nachfolgende Stressfaktor krank, aber es könnte der Verlust eines geliebten Menschen sein oder Brustkrebs, was wir auch untersuchen.

"Was diese Studie so neuartig macht, ist das enge experimentelle Design. Es geht um eine bestimmte Veranlagung (Einsamkeit), die mit einem bestimmten Stressor interagiert. "

"Ärzte sollten psychologische Faktoren bei der Einnahme regelmäßig berücksichtigen", sagt Fagundes. "Es würde ihnen definitiv helfen, das Phänomen zu verstehen, wenn die Person krank wird."

Die Ergebnisse sind besonders wichtig, "wegen der wirtschaftlichen Belastung, die mit der Erkältung verbunden ist", sagt LeRoy. "Millionen von Menschen vermissen jedes Jahr die Arbeit. Und das hat damit zu tun, wie sie sich fühlen, nicht unbedingt mit dem, wie viel sie ihren Nasen blasen. "

Die Ergebnisse seien auch Ansporn, sozial aktiver zu sein, sagt sie. "Wenn Sie diese Netzwerke aufbauen und ständig an ihnen und Ihren Beziehungen arbeiten -, wenn Sie krank werden, fühlt es sich vielleicht nicht so schlecht an."

Über die Autoren

Weitere Forscher von Rice sowie der Carnegie Mellon University, der University of Delaware und der University of Houston sind Koautoren der Studie. Das Nationale Zentrum für Komplementäre und Integrative Gesundheit, das Nationale Institut für Allergie und Infektionskrankheiten, die Nationalen Gesundheitsinstitute, das Nationale Herz-, Lungen- und Blut-Institut sowie ein Ruth-L.-Kirschstein-Forschungsstipendium finanzierten die Arbeiten.

Quelle: Rice University

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