Die Unterbrechung von nur einer Nacht Schlaf bei gesunden Erwachsenen mittleren Alters verursacht eine Zunahme von Amyloid-beta, einem mit Alzheimer assoziierten Gehirnprotein, wie eine kleine Studie nahelegt.

Und eine Woche des Wechsels und Wendens führt zu einem Anstieg eines anderen Gehirnproteins, Tau, dessen Erforschung mit Hirnschäden bei Alzheimer und anderen neurologischen Erkrankungen zusammenhängt.

"Wir haben gezeigt, dass schlechter Schlaf mit höheren Konzentrationen von zwei Alzheimer-assoziierten Proteinen verbunden ist", sagt Senior Autor David M. Holtzman, Professor für Neurologie an der medizinischen Fakultät der Washington University in St. Louis. "Wir denken, dass chronisch armer Schlaf im mittleren Alter das Risiko für Alzheimer im späteren Leben erhöhen kann."

Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Gehirn, kann helfen zu erklären, warum schlechter Schlaf mit der Entwicklung von Demenzen wie Alzheimer in Verbindung gebracht wurde.

Mehr als 5 Millionen Amerikaner leben mit der Alzheimer-Krankheit, die durch allmählichen Gedächtnisverlust und kognitiven Verfall gekennzeichnet ist. Die Gehirne von Menschen mit Alzheimer sind mit Plaques von Amyloid-Beta-Protein und Tangles von Tau-Protein übersät, die gemeinsam Hirngewebe verkümmern lassen und sterben. Es gibt keine Therapien, die nachweislich den Krankheitsverlauf verhindern, verlangsamen oder rückgängig machen.

Frühere Studien haben gezeigt, dass schlechter Schlaf das Risiko für kognitive Probleme erhöht. Menschen mit Schlafapnoe zum Beispiel, bei denen Menschen nachts immer wieder aufhören zu atmen, sind im Durchschnitt 10 Jahre früher gefährdet, eine leichte kognitive Beeinträchtigung zu entwickeln als Menschen ohne Schlafstörung. Leichte kognitive Beeinträchtigung ist ein frühes Warnzeichen für die Alzheimer-Krankheit.

Aber es war nicht klar, wie schlechter Schlaf das Gehirn schädigt. Um dies herauszufinden, untersuchten die Forscher gesunde 17-Erwachsene im Alter von 35 bis 65 ohne Schlafprobleme oder kognitive Beeinträchtigungen. Jeder Teilnehmer trug bis zu zwei Wochen lang einen Aktivitätsmonitor am Handgelenk, um zu messen, wie viel Schlaf er jede Nacht verbrachte.

"Wir können nicht sagen, ob eine Verbesserung des Schlafs das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, verringert. Alles, was wir wirklich sagen können, ist, dass schlechter Schlaf das Niveau einiger Proteine ​​erhöht, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden. "

Nach fünf oder mehr aufeinander folgenden Nächten des Monitors verbrachten die Teilnehmer eine Nacht in einem speziell gestalteten Schlafraum. Der Raum ist dunkel, schalldicht, klimatisiert und gerade groß genug für einen; ein perfekter Ort zum Schlafen, auch wenn die Teilnehmer Kopfhörer über die Ohren und Elektroden auf der Kopfhaut trugen, um Gehirnwellen zu überwachen.

Die Hälfte der Teilnehmer wurde nach dem Zufallsprinzip in der Nacht, die sie im Schlafraum verbracht hatten, gestört. Jedes Mal, wenn sich ihre Gehirnsignale in das für einen tiefen, traumlosen Schlaf charakteristische langsame Wellenmuster einstellten, sendeten die Forscher eine Reihe von Pieptönen durch die Kopfhörer, die allmählich lauter wurden, bis sich die langsamen Wellenmuster der Teilnehmer lösten und sie in seichteren Schlaf eintraten.

Am nächsten Morgen meldeten sich Teilnehmer, die aus dem Tiefschlaf erwischt worden waren, dass sie sich müde und unbehütet fühlten, obwohl sie genauso lange geschlafen hatten und nur selten daran erinnerten, in der Nacht geweckt zu werden. Jeder von ihnen unterzog sich einer Lumbalpunktion, so dass die Forscher die Amyloid-Beta- und Tau-Konzentration in der Flüssigkeit messen konnten, die das Gehirn und das Rückenmark umgab.

Ein Monat oder später wurde der Vorgang wiederholt, mit der Ausnahme, dass diejenigen, die beim ersten Mal geschlafen hatten, ungestört die Nacht durchschlafen durften und diejenigen, die beim ersten Mal ununterbrochen geschlafen hatten, durch Pieptöne gestört wurden, als sie langsam eintraten -Wellenschlaf.

Die Forscher verglichen die Amyloid-Beta- und Tau-Werte der Teilnehmer nach der gestörten Nacht mit den Werten nach der ununterbrochenen Nacht und fanden eine 10-Erhöhung der Beta-Amyloid-Spiegel nach einer einzigen Nacht mit unterbrochenem Schlaf, aber keine entsprechende Erhöhung der Tau-Werte. Teilnehmer, deren Aktivitätsmonitore zeigten, dass sie zu Hause eine Woche lang schlecht geschlafen hatten, bevor die Lumbalpunktion einen Anstieg der Tau-Werte zeigte.

"Wir waren nicht überrascht zu sehen, dass sich die Tau-Werte nach nur einer Nacht Schlafstörung nicht verändert haben, während die Amyloid-Werte sich verändert haben, weil Amyloid-Spiegel sich normalerweise schneller ändern als Tau-Spiegel", sagt Co-Erstautor Yo-El Ju, Assistenzprofessor der Neurologie. "Aber wir konnten sehen, dass die Tau-Werte gestiegen waren, als die Teilnehmer zu Hause mehrere schlechte Nächte hintereinander hatten."

Langsamer Schlaf ist der tiefe Schlaf, den die Menschen brauchen, um ausgeruht aufzuwachen. Schlaf-Apnoe stört den langsamen Schlaf, so dass Menschen mit dieser Störung oft auch nach acht Stunden Augenschluss nicht mehr reanimiert werden.

Langsamer Schlaf ist auch die Zeit, in der Neuronen ruhen und das Gehirn die molekularen Nebenprodukte der geistigen Aktivität beseitigt, die sich während des Tages ansammeln, wenn das Gehirn eifrig denkt und arbeitet.

Es ist unwahrscheinlich, dass eine einzige Nacht oder sogar eine Woche schlechter Schlaf, so erbärmlich sie auch sein mag, viel Einfluss auf das allgemeine Risiko hat, an Alzheimer zu erkranken. Die Beta- und Tau-Werte von Amyloid gehen wahrscheinlich wieder zurück, wenn die Person eine Nacht gut geschlafen hat.

"Das Hauptproblem sind Menschen mit chronischen Schlafproblemen", sagt Ju. "Ich denke, dass dies zu chronisch erhöhten Amyloidspiegeln führen kann, die laut Tierversuchen zu einem erhöhten Risiko für Amyloid-Plaques und Alzheimer führen."

Ju betont, dass ihre Studie nicht darauf abzielt zu bestimmen, ob mehr schlafen oder besser schlafen kann, um das Risiko von Alzheimer zu reduzieren, aber, sagt sie, kann keiner von ihnen schaden.

"Viele, viele Amerikaner sind chronisch schlafarm, und sie beeinträchtigen ihre Gesundheit in vielerlei Hinsicht. An dieser Stelle können wir nicht sagen, ob die Verbesserung des Schlafs das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, verringert.

"Alles, was wir wirklich sagen können, ist, dass schlechter Schlaf das Niveau einiger Proteine ​​erhöht, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden. Aber eine gute Nachtruhe ist etwas, wonach du sowieso streben willst. "

Weitere Forscher der Washington University, des Radboud University Medical Centers in den Niederlanden und der Stanford University sind Koautoren. Die National Institutes of Health, die JPB Foundation und Alzheimer Nederland finanzierten die Arbeit.

Quelle: Washington Universität in St. Louis

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