Dieses medizinische Manuskript aus dem 15. Jahrhundert zeigt verschiedene Urinfarben sowie die damit verbundenen Beschwerden. Universitätsbibliothek Cambridge, CC BY-NC

Nichts erinnert so leicht an unsinnige Behandlungen und bizarre religiöse Heilrituale wie der Gedanke an die Medizin des dunklen Zeitalters. Skizze „The Saturday Night Live“. Mittelalterlicher Barbier Theoderich von York Die Darstellung eines Quacksalbers, der darauf besteht, in einem schmutzigen kleinen Laden einen halben Liter Blut aus seinen Patienten zu entnehmen, sagt alles.

Obwohl der Sketch auf zweifelhaften Stereotypen basiert, klingen viele Heilmittel aus dem Mittelalter völlig lächerlich – bedenken Sie eine Liste geschrieben um 800 n. Chr. über Heilmittel, die aus einem enthaupteten Geier gewonnen wurden. Es wurde angenommen, dass das Mischen seines Gehirns mit Öl und das Einführen dieses Öls in die Nase Kopfschmerzen heilte, und das Einwickeln seines Herzens in Wolfshaut diente als Amulett gegen dämonische Besessenheit.

„Medizin des dunklen Zeitalters“ ist eine nützliche Erzählung, wenn es um tief verwurzelte Überzeugungen über den medizinischen Fortschritt geht. Es ist eine Zeit, die den Abgrund darstellt, aus dem sich aufgeklärtere Denker befreiten. Aber neuere Forschungen wendet sich gegen die Darstellung des frühen Mittelalters als unwissend und abergläubisch und argumentiert, dass die Heilpraktiken zu dieser Zeit konsistent und rational seien.

Als ein Historiker des frühen Mittelalters, etwa 400 bis 1000 n. Chr., verstehe ich, wie die Gesellschaften, die die Geiermedizin herstellten, sie sich als einen Bestandteil einer viel breiteren Palette legitimer Therapien vorstellten. Um den „Fortschritt“ in der Medizin des dunklen Zeitalters zu erkennen, ist es wichtig, die umfassenderen Muster zu erkennen, die einen mittelalterlichen Schreiber dazu veranlassten, eine Reihe von Rezepten mithilfe von Geierorganen abzuschreiben.

Die wichtigste Neuerung des Zeitalters war die Formulierung einer medizinischen Philosophie, die die Manipulation der physischen Welt legitimierte, weil es eine religiöse Pflicht war, die Gesundheit des Körpers rational zu schützen.

Vernunft und Religion

Die Namen klassischer medizinischer Innovatoren mögen Hippokrates und Galen waren im frühen Mittelalter gut bekannt, aber vor dem 13. Jahrhundert waren nur wenige ihrer Texte im Umlauf. Die meisten intellektuellen Aktivitäten in Nordeuropa waren findet innerhalb von Klöstern statt, wo die meisten erhaltenen medizinischen Schriften aus dieser Zeit geschrieben, gelesen, diskutiert und wahrscheinlich in die Praxis umgesetzt wurden. Gelehrte gehen davon aus, dass der religiöse Aberglaube die wissenschaftlichen Impulse überwältigte und die Kirche diktierte, was legitime Heilung ausmachte – nämlich Gebet, Salbung mit heiligem Öl, Wunder der Heiligen und Buße für Sünden.

Jedoch, "Humanmedizin„ – ein Begriff, der die menschliche Handlungsfähigkeit bei der Entdeckung von Heilmitteln aus der Natur bekräftigt – entstand im Mittelalter. Es taucht immer wieder in einem Text auf, den Mönche des Klosters Lorsch in Deutschland um das Jahr 800 verfassten, um die antike griechische medizinische Lehre zu verteidigen. Es besteht darauf, dass die hippokratische Medizin von Gott angeordnet wurde und dass Ärzte als göttliche Agenten bei der Förderung der Gesundheit fungieren. Ich argumentiere in meinem jüngsten Buch: „Die Seele verkörpern: Medizin und Religion im karolingischen Europa„, dass eine große Innovation dieser Zeit die kreative Synthese der christlichen Orthodoxie mit einem wachsenden Glauben an die Bedeutung der Krankheitsprävention war.

Die Schaffung eines intellektuellen Rahmens für das Medizinstudium war eine Leistung frühmittelalterlicher Gelehrter. Ärzte liefen Gefahr, mit denen in einen Topf geworfen zu werden, die sich mit Zauberei und heidnischer Folklore beschäftigten, was angesichts der Tatsache, dass die Männer, die den griechischen medizinischen Kanon verfassten, selbst Heiden waren, durchaus möglich war. Die frühmittelalterlichen Schriftgelehrten, die für die Erstellung der medizinischen Bücher ihrer Zeit verantwortlich waren, lieferten überzeugende Argumente darüber Seriosität und Frömmigkeit des Arztes. Ihre Argumente manifestieren sich in Illustrationen, die den menschlichen Arzt heiligten indem man ihn parallel zu Christus stellt.

Diese Heiligung war ein entscheidender Schritt bei der Einbeziehung der Medizin als eigenständige Medizin weiterführender Studiengang an den ersten Universitäten, die um 1200 in Europa gegründet wurden. So begann die Lizenzierung von Heilern: der Elite „phisici„ – die Wurzel des englischen Wortes „Physician“ – wurde an der Universität ausgebildet, zusammen mit empirischen Praktikern wie Chirurgen, Kräuterheilkundlern usw weibliche Heiler der eine einzigartige Autorität in der Behandlung gynäkologischer Erkrankungen beanspruchte.

Heutzutage wird religiöser Dogmatismus oft gleichgesetzt Zögern des Impfstoffs und Widerstand gegen grundlegende wissenschaftliche Wahrheiten wie die Evolution. Aber zutiefst religiöse Denker der Vergangenheit sahen in der rationalen Medizin oft einen Ausdruck des Glaubens und nicht etwas, das ihn gefährdete. Pflanzliche Heilmittel waren in den Rand gekritzelt von frühmittelalterlichen Werken zu Theologie, Geschichte, Kirchensakramenten und mehr. Dies deutet darauf hin, dass Buchbesitzer dieses Wissen schätzten und Menschen aller Klassen aktiv mündlich Rezepte und Heilmittel austauschten, bevor sie die nützlichsten niederschrieben.

Der Körper in der Natur

Obwohl das dunkle Zeitalter eine Zeit ist, aus der keine Krankengeschichten überliefert sind, können wir uns dennoch ein Bild von einer durchschnittlichen Heilungserfahrung machen. Texte aus dieser Zeit betonen die Notwendigkeit des Arztes hochgelehrt seinDazu gehören gute Kenntnisse in Philosophie, Logik, Arithmetik und Astronomie. Dieses Wissen ermöglichte es den Heilern, ihre Beobachtungen kranker Körper innerhalb der Regeln einzuordnen, die die ständigen Veränderungen der Natur regelten.

Es gab keine Möglichkeit, den inneren Zustand des Körpers mithilfe von Technologie wahrzunehmen – stattdessen mussten Heiler exzellent sein Zuhörer und Beobachter. Sie versuchten, die Leidensbeschreibung des Patienten mit Anzeichen zu vergleichen, die sich äußerlich am Körper manifestierten. Das Innere des Fleisches war nicht zu sehen, aber die vom Körper ausgeschiedenen Flüssigkeiten – Schweiß, Urin, Menstruationsblut, Schleim, Erbrochenes und Kot – trugen Botschaften über diesen unsichtbaren Bereich nach außen. Die Diagnose und Prognose des Arztes beruhte auf der Ablesung dieser „Ausscheidungen“ und der Wahrnehmung subtiler Veränderungen im Puls.

Die Menschen im Mittelalter waren detaillierte Erforscher der natürlichen Welt und glaubten, dass die gleichen Kräfte, die die Landschaft und die Sterne formten, in Körpern wirkten, die aus den gleichen vier Elementen Erde, Wasser, Luft und Feuer bestanden. So wie die Der Mond nimmt zu und ab Es bewegte die Gezeiten des Ozeans und führte so dazu, dass die Säfte im Körper zu- und abnahmen.

Die Art und Weise, wie die Jahreszeiten die Ernte verdorrten oder Baumsaft zum Fließen gebracht kann sich im Körper als gelbe Galle im Sommer und als kalter, feuchter Schleim im Winter manifestieren. So wie Obst und Fleisch, die unberührt blieben, zu faulen und zu faulen begannen, begannen auch Abschaum und unverdautes Material im Inneren des Körpers werden giftig, wenn sie nicht ausgestoßen werden. Stehendes Wasser in Teichen oder Seen erzeugte Schleim und Gestank, und ebenso wurden Flüssigkeiten, die in den Gefäßen des Körpers stagnierten, als Brutstätten für verderbliche Dämpfe angesehen.

In diesem Sinne ist die Menstruationszyklus war repräsentativ für alle Körper, durchlief interne Transformationen entsprechend jahreszeitlichen Zyklen und wurde regelmäßig gereinigt, um aufgestaute Flüssigkeiten freizusetzen. Der Aderlass wird derzeit nur zur Behandlung sehr spezifischer Bluterkrankungen eingesetzt.

Nach dieser Logik hing die Gesundheit vor allem davon ab, die Beziehung des Körpers zur physischen Umgebung aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass Substanzen ihre ordnungsgemäßen Umwandlungen durchlaufen, sei es die Umwandlung von Nahrungsmitteln in Säfte, die Ausbreitung von Blut im Körper oder die Ausscheidung überschüssiger Flüssigkeiten und Abfallstoffe Körper. Aderlass war eine sinnvolle Therapie, da er helfen konnte, den Flüssigkeitshaushalt wieder ins Gleichgewicht zu bringen und Giftstoffe zu entfernen. Es war für den Patienten sichtbar und greifbar, und zwar in dem Maße, wie wir es jetzt besser verstehen Placebo-Effekt, es könnte durchaus eine Art Erleichterung gebracht haben.

Fasten, Entschlacken, Stärkungsmittel und vor allem monatliche Ernährungspläne waren auch wichtige Werkzeuge, die Heiler zur Vorbeugung und Linderung von Krankheiten verwendeten. In mehreren medizinischen Büchern heißt es beispielsweise, dass der Konsum von Getränken mit Zimt im November und Pennyroyal im August die Körpertemperatur im Winter und Sommer neu kalibrieren könne, da ein Getränk wärmend und das andere kühlend sei.

Manche mittelalterliche Heilmittel – wie eines, das aus Wein, Kuhgalle, Knoblauch und Zwiebeln zur Heilung von Augeninfektionen hergestellt wird – erwiesen sich später als wahrscheinlich wirksam bei der Behandlung von Krankheiten. Aber ob diese Mittel gewirkt haben, ist nicht der Punkt. Für mittelalterliche Ärzte funktionierten Geiergehirne und Kuhgalle nach derselben Logik, die auch heute noch die Forschung prägt: Die Natur funktioniert auf mysteriöse Weise, aber rationale Schlussfolgerungen können die verborgenen Mechanismen von Krankheiten entschlüsseln. Der MD hat direkte Wurzeln in der Erhebung der „Humanmedizin“ im dunklen Zeitalter.

Bevor Sie sich über mittelalterliche Ärzte lustig machen, überlegen Sie, wie beliebt sie sind Saftreinigungen und Entgiftungskuren sind im 21. Jahrhundert. Sind wir heute wirklich so weit von der Humoralmedizin entfernt?

Meg Leja, Außerordentlicher Professor für Geschichte, Binghamton Universität, Staatliche Universität von New York

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