Lügst du? Hast du eine rassistische Voreingenommenheit? Ist dein moralischer Kompass intakt? Um herauszufinden, was Sie denken oder fühlen, müssen wir normalerweise Ihr Wort dafür nehmen. Aber Fragebögen und andere explizite Maßnahmen, um zu enthüllen, was dir in den Sinn kommt, sind unvollständig: Du kannst deine wahren Überzeugungen verstecken oder du bist dir vielleicht gar nicht bewusst.

Aber jetzt gibt es eine Technologie, die es uns ermöglicht, die Gedanken mit wachsender Genauigkeit zu lesen: funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT). Es misst indirekt die Gehirnaktivität, indem es Veränderungen des Blutflusses verfolgt - so dass Neurowissenschaftler das Gehirn in Aktion beobachten können. Weil die Technologie sicher und effektiv ist, hat fMRI revolutionierte unser Verständnis des menschlichen Gehirns. Es hat Bereiche beleuchtet, die für Sprache, Bewegung, Gedächtnis und viele andere Prozesse wichtig sind.

In jüngerer Zeit haben Forscher fMRI für komplexere Zwecke verwendet. Eine der bemerkenswertesten Studien stammt von Jack Gallants Labor an der University of California. Sein Team zeigte ihren Freiwilligen Filmtrailer und schaffte es rekonstruiere diese Videoclips basierend auf der Gehirnaktivität der Probanden, unter Verwendung eines maschinellen Lernalgorithmus.

Bei diesem Ansatz entwickelte der Computer ein Modell, das auf der Gehirnaktivität des Probanden basierte, anstatt von den Forschern mit einer vorprogrammierten Lösung versorgt zu werden. Das Modell verbesserte sich mit der Praxis und nachdem es genügend Daten hatte, konnte es Gehirnaktivität entschlüsseln. Die rekonstruierten Clips waren verschwommen und das Experiment umfasste ausgedehnte Trainingsperioden. Aber zum ersten Mal wurde die Gehirnaktivität gut genug dekodiert, um solche komplexen Reize mit beeindruckenden Details zu rekonstruieren.

Enormes Potenzial

Was könnte fMRI in Zukunft tun? Dies ist ein Thema, das wir in unserem neuen Buch untersuchen Sex, Lies und Brain Scans: Wie fMRI aufdeckt, was wirklich in unseren Minds vor sich geht. Ein spannender Bereich ist die Lügenerkennung. Während frühe Studien hauptsächlich daran interessiert waren, die Gehirnbereiche zu finden, die eine Lüge erzählen, versuchten neuere Forschungen, die Technologie tatsächlich als Lügendetektor zu verwenden.

Als Thema in diesen Studien müssten Sie normalerweise eine Reihe von Fragen beantworten. Einige Ihrer Antworten wären wahrheitsgemäß, andere wären Lügen. Dem Computermodell wird gesagt, welche am Anfang sind, damit es deine "Gehirnsignatur des Lügens" erfährt - die spezifischen Bereiche in deinem Gehirn, die aufleuchten, wenn du lügst, aber nicht, wenn du die Wahrheit sagst.

Danach muss das Modell neue Antworten als Wahrheit oder Lüge klassifizieren. Die typische Genauigkeit in der Literatur berichtet ist um 90%In neun von zehn Fällen ordnete der Computer die Antworten korrekt als Lügen oder Wahrheiten ein. Dies ist viel besser als traditionelle Maßnahmen wie der Polygraph, von dem man glaubt, dass es nur darum geht 70% korrekt. Manche Unternehmen haben jetzt die Lügendetektionsalgorithmen lizensiert. Ihr nächstes großes Ziel: fMRI-basierte Lügenerkennung als Beweis vor Gericht zugelassen zu bekommen.

Sie haben Ich habe es jetzt schon mehrmals versucht, aber die Richter haben entschieden, dass die Technologie noch nicht für den rechtlichen Rahmen bereit ist - 90% Genauigkeit klingt beeindruckend, aber würden wir jemanden ins Gefängnis schicken wollen, wenn die Chance besteht, dass sie unschuldig sind? Selbst wenn wir die Technologie genauer machen können, wird fMRI niemals fehlerfrei sein. Ein besonders problematisches Thema ist das von falsche Erinnerungen. Die Scans können nur Ihre Überzeugungen widerspiegeln, nicht unbedingt die Realität. Wenn Sie fälschlicherweise glauben, dass Sie ein Verbrechen begangen haben, kann fMRI diese Überzeugung nur bestätigen. Wir könnten versucht sein, Gehirnscans als harte Beweise zu sehen, aber sie sind nur so gut wie Ihre eigenen Erinnerungen: letztlich fehlerhaft.

Dies wirft jedoch einige abschreckende Fragen nach der Möglichkeit einer Zukunft eines „großen Bruders“ auf, in der unsere innersten Gedanken routinemäßig überwacht werden können. Im Moment kann die fMRI jedoch nicht verdeckt verwendet werden. Sie können nicht durch einen Flughafenscanner gehen und gebeten werden, einen Verhörraum zu betreten, da Ihre Gedanken das Sicherheitspersonal alarmieren.

Der fMRT-Vorgang besteht darin, lange Zeit in einer großen Noise-Röhre zu liegen. Das Computermodell muss Sie und Ihre charakteristische Gehirnaktivität kennen lernen, bevor es irgendwelche Schlussfolgerungen ziehen kann. In vielen Studien bedeutet dies, dass die Probanden stundenlang oder in mehreren Sitzungen gescannt wurden. Es gibt offensichtlich keine Chance, dies ohne Ihr Wissen zu tun - oder sogar gegen Ihren Willen. Wenn Sie nicht möchten, dass Ihre Gehirnaktivität abgelesen wird, können Sie einfach den Scanner einziehen. Schon kleinste Bewegungen können fMRT-Scans unbrauchbar machen.

Obwohl es keine unmittelbare Gefahr von Undercover-Scans gibt, kann fMRI immer noch unethisch verwendet werden. Es könnte in kommerziellen Umgebungen ohne entsprechende Richtlinien verwendet werden. Wenn akademische Forscher eine fMRI-Studie starten wollen, müssen sie einen gründlichen Prozess durchlaufen und einer Ethikkommission die potenziellen Risiken und Vorteile erläutern. Im kommerziellen Umfeld gibt es keine solchen Richtlinien. Unternehmen können fMRT-Scanner kaufen und Experimente mit jedem Design durchführen. Sie könnten dir traumatisierende Szenen zeigen. Oder sie könnten Gedanken aufdecken, die Sie für sich behalten wollten. Und wenn Ihr Scan medizinische Auffälligkeiten zeigt, sind sie nicht gezwungen, Ihnen davon zu erzählen.

Indem wir das Gehirn detailliert kartieren, können wir anspruchsvolle Prozesse beobachten. Die Forscher beginnen, die Schaltkreise des Gehirns zu entwirren Selbstkontrolle und Moral. Einige von uns möchten vielleicht dieses Wissen anwenden Bildschirm für Kriminelle or Rassenvorurteile erkennen. Aber wir müssen bedenken, dass fMRI viele Einschränkungen hat. Es ist keine Kristallkugel. Wir könnten vielleicht eine implizite Rassenvoreingenommenheit in dir entdecken, aber das kann dein Verhalten in der realen Welt nicht vorhersagen.

fMRI hat noch einen langen Weg vor uns, bevor wir es benutzen können, um jemanden zu feuern oder zu inhaftieren. Aber die Neurowissenschaften sind ein sich rasch entwickelndes Gebiet. Mit Fortschritten in cleveren technologischen und analytischen Entwicklungen wie dem maschinellen Lernen könnte fMRI schneller als wir denken für diese futuristischen Anwendungen bereit sein. Daher müssen wir jetzt eine öffentliche Diskussion über diese Technologien führen. Sollten wir am Flughafen nach Terroristen suchen oder nur Lehrer und Richter einstellen, die keine rassistischen Vorurteile zeigen? Welche Anwendungen sind nützlich und förderlich für unsere Gesellschaft, welche sind einen Schritt zu weit? Es ist Zeit, sich zu entscheiden.

Über den Autor

Julia Gottwald, Doktorandin in Psychiatrie, University of Cambridge und Barbara Sahakian, Professorin für Klinische Neuropsychologie, University of Cambridge

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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