"Lucy", eine schüchterne, intelligente Sechsjährige, verpasste drei Schultage, weil sie Bauchschmerzen hatte. Die Symptome begannen am Tag nachdem Lucy Zeuge eines lauten Streites wurde, als sie mit ihrem Babysitter auf den Bus wartete. Ein "gruseliger Mann" schrie Leute an, die warteten: "Pass auf, du wirst jetzt alle deportiert!" Lucy wusste nicht, was "deportiert" bedeutete, aber sie wusste, dass es sehr schlecht war. Die Leute sagten dem Mann, er solle gehen und schrie Beleidigungen an, die Lucy nicht verstand. Schließlich verließ der Mann die Stadt, schüttelte die Faust und drohte "Polizeiaktionen". Lucy hielt die Hand ihres Babysitters, sah auf und bemerkte Tränen in den Augen ihres Sitzenden. Lucys Magen begann zu grollen. Leider werden Fälle wie Lucys immer häufiger.

Ich bin Kinder- und Jugendpsychiater und Psychoanalytiker mit Fachkenntnissen in Angststörungen. Seit den Wahlen im November und den allgemeinen politischen Umwälzungen, die sie begleitet haben, haben medizinische Fachkräfte im ganzen Land beobachtet ein Aufschwung in Agitation und Angst unter unseren jungen Patienten.

Was wissen wir darüber, wie sich Angst bei Kindern entwickelt? Und was können Eltern tun, um es zu reduzieren?

Kinder nehmen die Angst der Erwachsenen auf

Starke Emotionen sind ansteckend - besonders Angst. Und während sich die Angst leicht unter uns allen ausbreitet, sind Kinder am verletzlichsten. Grundschulkinder haben keine voll entwickelte Fähigkeit, Probleme alleine zu lösen, was es für sie schwierig macht, die Sorgen anderer Menschen (insbesondere Erwachsene) von ihren eigenen beängstigenden Phantasien zu trennen.

Leider, obwohl Kinder dazu neigen, die Sorgen ihrer Eltern zu übernehmen, kann es für Eltern schwierig sein, Angstzustände zu kontrollieren - sogar in normalen Zeiten. Aber das sind keine normalen Zeiten: Politiker, Medien und Bürger beider Seiten schleudern die Rhetorik über den Gang ist Angst erregend.

Wenn sie genug verärgert sind, können die Menschen beginnen, auf weniger rationale, primitivere Weise zu denken und sich zu verhalten. Psychische Fachleute nennen das "Regression": Wenn Menschen von einem erwachsenen, rationalen Verhalten zu einem emotional aufgeladenen, weniger vernünftigen Denken und Handeln übergehen.

Heutzutage habe ich diese Art von übermäßig emotionalem, regressivem Verhalten immer öfter beobachtet - oft an öffentlichen Orten, wie in der U-Bahn, wo die Leute anscheinend bereit sind, Beleidigungen auszugeben.

Als Kinderpsychiaterin bin ich besorgt, wenn ich sehe, dass emotional aufgeladene Sprache routinemäßig im öffentlichen Diskurs zum Ausdruck kommt, oft in Form von Intoleranz gegenüber Personen mit unterschiedlichen politischen Überzeugungen oder unterschiedlichen rassischen / ethnischen / sexuellen Orientierungshintergründen.

Zeiten der emotionalen Umwälzung (und des damit einhergehenden regressiven Verhaltens) können effektiv sein Kinder terrorisierenSie werden traumatisiert, ängstlich oder haben Schwierigkeiten beim Schlafen, Essen oder in der Schule.

Entwicklungsfaktoren bei der Verarbeitung von Angstzuständen

Vor der dritten oder vierten Klasse haben Kinder noch nicht die rationalen, organisierten Denkprozesse des Entwicklungspsychologen gebildet Jean Piaget genannt "konkrete Operationen. "Bevor sie dieses Stadium der kognitiven Entwicklung erreichen, verlassen sich Kinder nicht auf Ursache und Wirkung. Vielmehr überwiegen magische (nichtrationale) Erklärungen. Geräusche mitten in der Nacht werden wahrscheinlich von Monstern kommen wie Heizungsrohre. Der Schulbus wird so wahrscheinlich erscheinen, weil sie blinzelten und es wünschten, weil es einen Zeitplan hat. Konflikte zeigen eindeutig "gute Jungs" und "böse Jungs".

Ängstliche Phantasien können sich so real anfühlen wie in der Alltagswelt. Für Lucy, die ihre Sorgen als körperliche Symptome erlebte (Magenschmerzen und sogar Erbrechen beim nächsten Einsteigen in den Bus), bedurfte es Geduld und Aufmerksamkeit, um ihre Symptome wieder in die Sprache zu übersetzen, damit sie sich besser beherrschen konnte.

Im Allgemeinen verlassen sich Erwachsene darauf eine Routinefähigkeit um ihre eigenen Emotionen und die anderer zu lesen. Diese Fähigkeiten werden bei kleinen Kindern neu entwickelt und können in gruseligen Situationen oder angesichts elterlicher Umwälzungen zusammenbrechen. Wenn Kinder ängstlich genug werden, kann dieser Kollaps Spirale in eine beeinträchtigte Fähigkeit, die Welt zu verstehen, und ein wachsendes Gefühl der Isolation.

Was können Eltern tun?

Wie können Eltern das navigieren? Flut von persönlichen und kommunalen verärgert und relativ gesunde Kinder großziehen? Eltern haben immer einen schweren Job, aber ich habe gesehen, dass das aggressive politische Klima die immer gewaltigere Aufgabe, Kinder zu erziehen, erschwert. Eltern möchten gegenüber Kindern wahrheitsgetreu sein, um Vertrauen zu unterstreichen, und gleichzeitig messen, was Kinder tolerieren können, ohne überwältigt zu werden. Dies kann schwieriger werden, wenn Eltern sich selbst überfordert fühlen.

Eltern sollten ihre eigenen Werte reflektieren und verstärken. Lucys Eltern konnten nicht so tun, als ob ihr Zwischenfall in der Bushaltestelle nicht passiert wäre, egal oder nicht beängstigend. Sie mussten erkennen, wie ängstlich sie sich dabei fühlte beruhigend sie Diese Schule war nicht gefährlich geworden.

Was Eltern den Kindern erzählen, ist wichtig, aber Wie sich Eltern verhalten, ist auch ein wichtiger Leitfaden für Kinder. Im heutigen politischen Klima ist es wichtiger denn je, dass Eltern gute Vorbilder sind. Das bedeutet, dass Werte wie Freundlichkeit, Geduld, Respekt für andere, Abwechslung und Teilen früh entwickelt und oft demonstriert werden sollten.

Anderen zuzuhören ist entscheidend, auch wenn wir wütend sind. Mobbing, Gewalt und Beschimpfungen sind Verhaltensweisen, die Eltern nicht für ihre Kinder modellieren sollten. (Eine Umfrage unter 2,000 K-12-Lehrern schlug ein Zunahme von Mobbing in der Schule während der 2016-Wahl.)

Die Rolle der Eltern ist wichtiger denn je. Wie Eltern in diesen herausfordernden Zeiten reagieren können sich gestalten die Fähigkeit eines Kindes, normal zu wachsen oder traumatisiert zu werden. Wie sie Angst und Wut kanalisieren, macht einen Unterschied.

Darüber hinaus kann der erhebliche Einfluss der Eltern auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Kinder wiederum entscheidend für die Aufrechterhaltung einer vernünftigen Gesellschaft sein. Meiner Meinung nach ist dies der kleine Teilbeitrag, den Eltern zum gegenwärtigen Umbruch leisten können.

Über den Autor

Barbara Milrod, Professorin für Psychiatrie, Medizinische Hochschule, Cornell University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema:

at InnerSelf Market und Amazon