Aus dem Weltraum betrachtet ist unser Planet ein blauer Fleck, der größtenteils aus Wasser besteht, in einer scheinbar endlosen Weite der Dunkelheit. Es ist dieses Wasser, das für das Leben, wie wir es kennen, lebenswichtig ist. Dieses wundervolle Leben ist erstaunlich komplex und dennoch sehr zerbrechlich. Abseits des Meeres ist es Süßwasser, auf das das Leben angewiesen ist, insbesondere frei fließendes Wasser und wertvolle Feuchtgebiete, in denen es nur so von Leben wimmelt.

Dennoch ist Süßwasser der am stärksten bedrohte Lebensraum Die Erde .

Weltweit leben mehrere tausend Arten in Süßwasserlebensräumen, vom kleinsten Teich bis zum größten Fluss. Manche reagieren sehr empfindlich auf menschliche Einflüsse, während andere echte Opportunisten sind. Sie werden die künstlichsten Lebensräume bewohnen, wie Viehtröge und sogar Vogeltränken. Es sind diese unterschiedlichen Empfindlichkeiten, die sie als Maß für die Qualität von Süßwasser sehr nützlich machen.

Wenn ein Wassersystem durch menschliche Einflüsse wie Verschmutzung oder Stauung beeinträchtigt wird, verändert sich das Artenprofil weg von sensiblen Spezialisten hin zu unsensiblen Generalisten. Wir können dies quantifizieren und es damit in Beziehung setzen, ob sich ein Süßwassersystem verschlechtert oder verbessert.

Eine prominente Gruppe von Arten, die mit Wasser in Verbindung gebracht werden und uns etwas über den Zustand unserer Wasserressourcen verraten können, sind Libellen – der Sammelbegriff für echte Libellen und Libellen. Wenn sie jung sind, leben sie als Larven im Wasser und schlüpfen später als fliegende Erwachsene in Süßwassergewässer auf der ganzen Welt, mit Ausnahme der Eiskappen. Beide Lebensstadien sind räuberisch.

Diese wunderschönen Insekten stehen also ganz oben in der Nahrungskette und haben außer Vögeln nur wenige natürliche Feinde. Dies sind gelegentlich Frösche, Spinnen und Raubfliegen. Manchmal genießen Menschen die Larven als schmackhafte Beilage zu einer Beilage. Auf Bali können Larven beispielsweise in Kokosnussöl gebraten und mit Gemüse serviert werden. Tatsächlich sind Libellen und Menschen viel enger miteinander verbunden als normalerweise dachte.

Libellen aufspüren

In Südafrika, einem wasserarmen Land, haben wir durchgeführt Forschungsprojekte über neue Wege zur Bewertung der Qualität und ökologischen Gesundheit von Süßwassersystemen mithilfe von Libellen. Allein in Südafrika gibt es 162 Libellenarten. Manche sind sensible Spezialisten, andere wiederum robuste Generalisten. Dies und ihr zweistufiger Lebensstil mit Abhängigkeiten sowohl vom Wasser als auch vom Land machen sie zu hervorragenden Kandidaten für die Süßwasserbewertung.

Wir haben einen Index entwickelt, der nacheinander auf drei Hauptmerkmalen jeder Art basiert.

1. Die allgemeine Verbreitung einer Art;

2. Sein Bedrohungsstatus (sein Rating auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources); Und

3. Seine Empfindlichkeit gegenüber menschlichen Veränderungen des Wassersystems.

Wenn sich ein System verschlechtert, verschiebt sich die Gesamtbewertung aller vorhandenen Arten von hoch nach niedrig. Bei der Wiederherstellung von Systemen erfolgt eine Verschiebung in die andere Richtung von niedrig nach hoch. Mithilfe von Libellen kann festgestellt werden, ob Anlass zur Sorge besteht, dass ein System bergab geht, oder ob sich ein System verbessert und wie gut es funktioniert.

Die Verwendung von Libellen zu diesem Zweck ist unglaublich einfach. Alles, was Sie brauchen, ist ein guter Führer, ein Nahfeldstecher und ein sonniger Tag.

Kürzlich wurde unsere gesamte Forschung zu einem zusammengefasst benutzerfreundliches Handbuch Zeigt, wie man Süßwasserbewertungen durchführt. Da dieser Index auf Artenebene arbeitet, ist er äußerst empfindlich. Und da Libellen relativ leicht zu erkennen sind, ist die Anwendung einfach.

Nächste Schritte

Libellen werden aus ihren normalen Lebensräumen verdrängt, wenn invasive gebietsfremde Bäume wie Eukalyptus, Akazien und Kiefern das Wasser und das Ufer beschatten. Dies kann dazu führen, dass sie lokal aussterben. Daher ist insbesondere die Entfernung gebietsfremder Bäume an Flussufern eine wichtige Maßnahme des Naturschutzes. Es war einer der großen Beiträge der Regierung zum Naturschutz Südafrikas „Arbeiten für das Wasserprogramm“..

Aber nicht alle menschlichen Aktivitäten sind schädlich für Libellen und andere Gewässer, Tiere und Pflanzen. Farmdämme können viele Arten fördern, die sonst in der Gegend sehr selten wären. Gute Naturschutzdämme sind solche mit konstantem Wasserstand, viel Wasserunkraut und Randvegetation sowie ohne Schadstoffe, insbesondere Düngemittel und Pestizide aus der Landwirtschaft.

Ein erfolgreiches Management der Süßwasserbiodiversität hängt von der Qualität der Daten zu den Arten ab, die diese Ökosysteme beherbergen. Projekte zur Überwachung der Gesundheit von Süßwasser sind dabei ein wesentlicher Bestandteil. Der Prozess der Süßwasserbewertung ist sehr angenehm, wie eine Vogelbeobachtung. Dieser neue Ansatz macht die Bewertung von Süßwasser deutlich einfacher als in der Vergangenheit und leistet einen wichtigen Beitrag zum Naturschutz.

Über den Autor

Michael Samways, Professor für Naturschutzökologie und Entomologie, Stellenbosch Universität

John P. Simaika, Abteilung für Naturschutzökologie und Entomologie, Stellenbosch Universität

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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