Es ist möglich, dass finanzielle Einschränkungen eine solche praktische und emotionale Belastung darstellen, dass die Menschen gezwungen sind, zu versuchen, ihre Situation zu verstehen

Wohlhabende Menschen mögen glücklicher sein, aber neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass man mit Geld keinen Sinn kaufen kann.

„Menschen denken, dass Glück diese eine Sache ist: Entweder man ist glücklich oder man ist es nicht“, sagt Jennifer Aaker.

Natürlich ist es nicht so einfach: Neue Forschungen von Aaker und ihren Kollegen stellen nicht nur die Annahme in Frage, dass Glück binär ist, sondern stellen auch fest, dass sich die Beziehung zwischen Glück und unserem Sinngefühl je nach unserer finanziellen Situation ändern kann.

„Das ist besonders interessant, weil Untersuchungen gezeigt haben, dass Menschen glücklicher werden, wenn sie wohlhabender werden“, erklärt Aaker, Marketingprofessor an der Graduate School of Business der Stanford University, der sich ausführlich mit Glück, Bedeutung und Geld befasst hat. „Aber diese Forschung legt nahe, dass die Natur von Glück auch einkommensabhängige Verschiebungen.“

Glück und Sinn

In einer bevorstehende Studie in der Zeitschrift Emotionstellen Aaker und ihre Koautoren fest, dass die Bedeutung für Menschen mit niedrigem Einkommen ein stärkerer Prädiktor für das Glück ist als für Menschen mit größeren finanziellen Ressourcen. Mit anderen Worten, Menschen mit mehr Geld mögen glücklicher sein, aber Menschen mit weniger Geld sehen es an Glück als an einen Sinn gebunden – der Glaube, dass ihr Leben einen Sinn, Wert und eine Richtung hat. Und bemerkenswerterweise ist diese Verbindung in weiten Teilen der Welt konsistent.

Menschen, die mehr Sinn in ihrem Leben suchen, können sich proaktiv dafür entscheiden, über sich selbst hinauszuschauen und anderen mehr zu geben.

Das Papier, das von Rhia CatapanoIn neuem Fenster öffnen der University of Toronto, Jordi Quoidbach von der Esade Business School und Cassie Mogilner von der UCLA mitverfasst wurde, ist eines der ersten, das untersucht, wie Einkommen und Reichtum die Beziehung zwischen Sinn und Glück auf globaler Ebene beeinflussen Skala.

Die Forscher begannen mit einem Blick in die Vereinigten Staaten, wo sie erstmals den Zusammenhang zwischen Sinn und Glück bei sinkendem Einkommen entdeckten. Zuerst fragten sie sich, ob dies speziell für Amerikaner oder „ein Zufall“ sei, sagt Aaker. Doch als das Team seine Studie erweiterte, um groß angelegte Datensätze zu analysieren, die mehr als 500,000 Menschen aus 123 Ländern auf sechs Kontinenten umfassten, tauchten dieselben Muster auf.

„Die Ergebnisse waren in den Vereinigten Staaten und in weiten Teilen der Welt nahezu einheitlich“, sagt Aaker. „Bei Menschen mit niedrigem Einkommen ist es enger mit dem allgemeinen Glück verbunden, einen Sinn im eigenen Leben zu haben.“

Sinn löst keine echten Probleme

Aaker warnt davor, dass diese Ergebnisse nicht dazu verwendet werden sollten, die wirklichen Nachteile, mit denen Menschen und Gemeinschaften mit niedrigem Einkommen konfrontiert sind, zu minimieren oder abzutun. Stattdessen bietet das Papier zusätzlichen Kontext für zukünftige Forschung und Politikgestaltung. „Neben der Verbesserung der Rahmenbedingungen für Menschen mit geringem Einkommen sollte die Politik die Bedeutung des Lebenssinns nicht vernachlässigen“, sagt sie.

Da die Einkommensungleichheit aufgrund der COVID-19-Pandemie weltweit zunimmt und die Armut zunimmt, sagen Aaker und ihre Koautoren, dass ihre Forschung Interventionen im Bereich der psychischen Gesundheit in einkommensschwachen Gemeinden und Ländern beeinflussen könnte. Laut Studien, die in ihrer Arbeit zitiert werden, leiden Menschen mit niedrigem Einkommen doppelt so häufig an Depressionen wie Menschen mit höherem Einkommen, und ein geringeres Haushaltseinkommen ist mit einem erhöhten Risiko für auftretende Stimmungsstörungen verbunden.

„Während psychiatrische Behandlungen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen die Menschen am häufigsten dazu ermutigen, ihre Gedanken und Gefühle zu erkennen, sich an der Problemlösung zu beteiligen und Unterstützung zu finden, legen unsere Ergebnisse nahe, dass ein zusätzlicher Weg für solche Interventionen in der Bedeutung verwurzelt sein könnte.“ Sie schreiben.

Es gibt auch wichtige Implikationen für wohlhabende Menschen, sagt Aaker und verweist auf ihre Forschung, die zeigt, dass ein Gefühl der Sinnhaftigkeit mit länger anhaltendem Wohlbefinden verbunden ist als Glück allein. Und Sinnlosigkeit ist nicht irreparabel: Menschen, die mehr Sinn in ihrem Leben suchen, können sich proaktiv dafür entscheiden, über sich selbst hinauszuschauen und mehr geben zu anderen.

Kostenlose Quellen der Bedeutung

Da die Studien in der neuen Arbeit korrelativ sind, können die Autoren nicht sagen, ob Bedeutung Glück verursacht oder umgekehrt. Sie gehen jedoch davon aus, dass jeder eine Rolle dabei spielt, den anderen anzutreiben. „Menschen, denen es gelingt, Sinn zu finden, erleben sowohl Sinn als auch Glück, aber diejenigen, die keinen Sinn finden können, sind nicht glücklich, was mit anderen Forschungsergebnissen übereinstimmt“, sagt Aaker.

Die Forscher schlagen einige Möglichkeiten vor, warum Sinn für Menschen mit geringerem Einkommen stärker mit Glück korreliert. „Möglicherweise stellen finanzielle Engpässe eine solche praktische und emotionale Belastung dar, dass die Menschen gezwungen sind, ihre Situation zu verstehen“, sagt Aaker. Sie weist auf andere Forschungen hin, die herausgefunden haben, dass „negative oder herausfordernde Erfahrungen zu machen und dann in der Lage zu sein, sie zu verstehen, ein Weg ist, das Leben als sinnvoll zu erleben“.

In dem Papier stellen Aaker und ihre Kollegen die Hypothese auf, dass wohlhabende Menschen einen besseren Zugang zu „externen Quellen des Glücks“ haben und sich daher möglicherweise nicht auf ein „intern konstruiertes Sinngefühl“ verlassen. Wie Aaker es ausdrückt: „Für wohlhabendere Menschen kann es effektiver sein, sie dazu zu bringen, von dem Sinn zu profitieren, den sie bereits in ihrem Leben haben, sich aber nicht in Glück verwandeln.“

Aaker und ihre Co-Autoren weisen auch darauf hin, dass Erfahrungen, die nachweislich zu einem Sinngefühl beitragen – einschließlich starker Beziehungen und Religion – oft nichts kosten.

Quelle: Rebecca Beyer für Stanford University

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