Haben Sie schon einmal während eines langweiligen Meetings an Ihre Lieben gedacht? Oder die Handlung eines Films durchgehen, den Sie kürzlich während einer Fahrt zum Supermarkt gesehen haben?
Dies ist das kognitive Phänomen, das als „Gedanken wandern“. Untersuchungen deuten darauf hin, dass dies der Fall sein kann bis 50% unserer Wachwahrnehmung (unserer mentalen Prozesse im Wachzustand) in beiden Fällen westliche und nicht-westliche Gesellschaften.
Was kann also dazu beitragen, diese Zeit produktiv und nützlich zu gestalten?
Gedankenwandern ist kein Tagträumen
Gedankenwandern wird oft synonym mit Tagträumen verwendet. Sie gelten beide als Arten von Unaufmerksamkeit, sind aber nicht dasselbe.
Gedankenwandern hängt mit einer primären Aufgabe zusammen, beispielsweise mit dem Lesen eines Buches, dem Anhören einer Vorlesung oder der Teilnahme an einer Besprechung. Der Verstand zieht sich zurück von dieser Aufgabe und konzentriert sich auf intern generierte, nicht zusammenhängende Gedanken.
Andererseits geht es beim Tagträumen nicht um eine primäre, aktive Aufgabe. Tagträumen würde beispielsweise bedeuten, dass man während einer Busfahrt an einen Ex-Partner denkt und aus dem Fenster schaut. Oder im Bett liegen und darüber nachdenken, wie es sein könnte, im Ausland Urlaub zu machen.
Wenn Sie mit dem Bus fahren oder das Bett machen und Ihre Gedanken von der Hauptaufgabe abgelenkt werden, wird dies als Gedankenabschweifen eingestuft.
Die Vorteile des Gedankenschweifens
Es wird angenommen, dass Gedankenwandern dabei eine wichtige Rolle spielt neue Ideen generieren, Schlussfolgerungen oder Erkenntnisse (auch bekannt als „Aha!-Momente“). Dies liegt daran, dass es Ihrem Geist eine Pause verschaffen und ihn frei machen kann, um kreativer zu denken.
Diese Art von Kreativität muss nicht immer mit kreativen Aktivitäten verbunden sein (z. B. das Schreiben eines Liedes oder die Schaffung eines Kunstwerks). Dazu könnte eine neue Herangehensweise an eine Universitäts- oder Schulaufgabe oder ein Projekt am Arbeitsplatz gehören.
Ein weiterer Vorteil des Gedankenschweifens ist die Linderung von Langeweile und die Möglichkeit dazu geistig zurückziehen von einer eintönigen Aufgabe.
Jemand, der beispielsweise keinen Spaß daran hat, Geschirr zu spülen, könnte während der Hausarbeit über seine bevorstehenden Wochenendpläne nachdenken. In diesem Fall hilft Gedankenwandern dabei, sich bei einer uninteressanten Aufgabe die Zeit zu vertreiben.
Gedankenwandern ist tendenziell auch zukunftsorientiert. Dies kann eine Gelegenheit dazu bieten reflektieren und planen zukünftige Ziele, ob groß oder klein. Welche Schritte muss ich beispielsweise unternehmen, um nach meinem Abschluss einen Job zu finden? Oder was mache ich morgen zum Abendessen?
Was sind die Risiken?
Gedankenwandern ist jedoch nicht immer von Vorteil. Es kann bedeuten, dass Ihnen wichtige Informationen entgehen. Beispielsweise kann es zu Lernunterbrechungen kommen, wenn ein Schüler während einer Unterrichtseinheit, in der es um Prüfungsdetails geht, in Gedanken abschweift. Oder ein wichtiger Baustein zum Lernen.
Manche Aufgaben erfordern auch viel Konzentration, um sicher zu sein. Wenn Sie beim Autofahren an einen kürzlichen Streit mit Ihrem Partner denken, besteht die Gefahr eines Unfalls.
Allerdings kann es für manche Menschen schwieriger sein, ihre Gedankenabschweifungen zu kontrollieren. Gedankenwandern ist zum Beispiel häufiger bei Menschen mit ADHS.
Was können Sie tun, um den Nutzen zu maximieren?
Es gibt verschiedene Dinge, die Sie tun können, um die Vorteile des Gedankenschweifens zu maximieren.
- sei vorsichtig: Das Bewusstsein für das Abschweifen der Gedanken ermöglicht es Ihnen, alle produktiven Gedanken zur Kenntnis zu nehmen und zu nutzen. Alternativ kann es Ihnen dabei helfen, Ihre Aufmerksamkeit wieder auf die anstehende Aufgabe zu lenken, wenn gerade kein guter Zeitpunkt zum Abschweifen ist
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Kontext zählt: Versuchen Sie, Ihre Gedanken auf nicht anspruchsvolle Aufgaben zu richten, statt auf anspruchsvolle Aufgaben. Ansonsten schweifen die Gedanken ab könnte unproduktiv sein oder unsicher. Denken Sie beispielsweise an diese große Präsentation während einer Autowaschanlage und nicht an die Fahrt zur und von der Autowaschanlage
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Inhalt ist wichtig: Versuchen Sie, wenn möglich, den Inhalt positiv zu halten. Forschung hat festgestelltWenn Sie Ihre Gedanken positiver, spezifischer und konkreter halten (und sich weniger an „Sie“ richten), ist dies mit einem besseren Wohlbefinden verbunden. Beispielsweise könnte es produktiver sein, über Aufgaben nachzudenken, um anstehende Arbeitstermine einzuhalten, als darüber nachzudenken, wie gestresst Sie sich gefühlt haben oder ob Sie frühere Termine nicht eingehalten haben.
Dr. Anchal Garg, Psychologieforscher, Bond Universität und Bruce Watt, außerordentlicher Professor für Psychologie, Bond Universität
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