Das Hormon Oxytocin, das wegen seiner Rolle bei der Förderung sozialer Bindungen, Altruismus und mehr als "Liebeshormon" bezeichnet wird, kann auch die Spiritualität von Männern unterstützen.
In einer neueren Studie berichteten Männer kurz nach der Einnahme von Oxytocin und einer Woche später von einem stärkeren Gefühl der Spiritualität. Teilnehmer, die Oxytocin einnahmen, erfuhren auch während der Meditation mehr positive Emotionen, sagt Hauptautorin Patty Van Cappellen, Sozialpsychologin an der Duke University.
"Spiritualität und Meditation waren in früheren Forschungen mit Gesundheit und Wohlbefinden verbunden", sagt Van Cappellen. "Wir waren daran interessiert, biologische Faktoren zu verstehen, die diese spirituellen Erfahrungen verstärken können.
"Oxytocin scheint Teil der Art zu sein, wie unser Körper spirituelle Überzeugungen unterstützt."
Die Ergebnisse gelten nur für Männer, sagt Van Cappellen, stellvertretender Direktor des Interdisziplinären und Verhaltensforschungszentrums am Duke's Social Science Research Institute. Im Allgemeinen funktioniert Oxytocin bei Männern und Frauen etwas anders, fügt Van Cappellen hinzu. Oxytocins Auswirkungen auf die Spiritualität von Frauen müssen noch untersucht werden.
Oxytocin kommt natürlich im Körper vor. Er wird vom Hypothalamus produziert und wirkt als Hormon und als Neurotransmitter, der viele Regionen des Gehirns beeinflusst. Es wird beim Sex, bei der Geburt und beim Stillen stimuliert. Neuere Forschungen haben die mögliche Rolle von Oxytocin bei der Förderung von Empathie, Vertrauen, sozialer Bindung und Altruismus hervorgehoben.
Um zu testen, wie Oxytocin die Spiritualität beeinflussen könnte, verabreichten Forscher das Hormon einer Gruppe und ein Placebo einem anderen. Diejenigen, die Oxytocin erhielten, sagten später eher, dass Spiritualität in ihrem Leben wichtig sei und dass das Leben Sinn und Zweck hat. Dies traf zu, nachdem berücksichtigt wurde, ob der Teilnehmer berichtete, einer organisierten Religion angehören zu müssen oder nicht.
Die Teilnehmer, die Oxytocin erhalten hatten auch eher geneigt, sich anzusehen, wie mit anderen Menschen und Lebewesen miteinander verbunden sind, höhere Einschaltquoten zu Aussagen geben wie „Das ganze Leben ist miteinander verbunden“ und „Es gibt eine höhere Ebene des Bewusstseins oder Spiritualität, die alle Menschen bindet.“
Studienteilnehmer nahmen auch an einer geführten Meditation teil. Diejenigen, die Oxytocin erhielten, berichteten von mehr positiven Emotionen während der Meditation, darunter Ehrfurcht, Dankbarkeit, Hoffnung, Inspiration, Interesse, Liebe und Gelassenheit.
Oxytocin beeinflusste jedoch nicht alle Teilnehmer gleichermaßen. Seine Wirkung auf die Spiritualität war stärker bei Menschen mit einer bestimmten Variante des CD38-Gens, einem Gen, das die Freisetzung von Oxytocin aus hypothalamischen Neuronen im Gehirn reguliert.
Van Cappellen warnt davor, dass die Ergebnisse nicht übermäßig verallgemeinert werden sollten. Vor allem gibt es viele Definitionen von Spiritualität, merkt sie an.
"Spiritualität ist komplex und von vielen Faktoren beeinflusst", sagt Van Cappellen. "Oxytocin scheint jedoch zu beeinflussen, wie wir die Welt wahrnehmen und was wir glauben."
Die Ergebnisse erscheinen online in der Zeitschrift Soziale kognitive und affektive Neurowissenschaften.
Die Finanzierung erfolgte durch das Nationale Zentrum für Komplementäre und Alternative Medizin und das Nationale Institut für Pflegewissenschaft, das vom Gemeinsamen Gesundheitsfonds des Nationalen Instituts für Gesundheit unterstützt wird, der vom Nationalen Institut für Gesundheitsbehörde des Direktors / des Büros für strategische Koordinierung verwaltet wird.
Quelle: Duke University
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