Warum sich Ihr Körper bei Fieber erhitzt

von Phil Starks und Harry Bernheim, Tufts University

Warum bekommen Menschen Fieber, wenn sie krank werden?

Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Pathogene, wie SARS-CoV-2 oder die Grippe, verursachen Fieber. Aber als Biologie ProfessorInnen, wir wissen, dass es nicht so einfach ist. Krankheitserreger verursachen Fieber nur indirekt.

Wenn Ihr Immunsystem schädliche Mikroben erkennt, erhöht Ihr Körper seine innere Temperatur, um eine feindlichen UmgebungDurch die Erhöhung der Temperatur wird die Ausbreitung von Eindringlingen unterdrückt. Kurz gesagt: Das Fieber ist die Art und Weise, wie der Körper sich wehrt.

Obwohl viele Menschen den Zweck des Fiebers nicht verstehen, nutzen Tiere es durchaus. Selbst sogenannte „einfache Lebewesen“, wie Echsen, Fische und Insekten, Verwenden Sie Fieber, um sich von einer Krankheit zu erholen.

Die Reaktion des Körpers

Angenommen, Sie infizieren sich mit einem Virus. Das Immunsystem reagiert mit der Freisetzung von Molekülen namens Pyrogene, die Fieber auslösen. Sie signalisieren dem Gehirn Hypothalamus um die Solltemperatur des Körpers zu erhöhen – wie das Einstellen eines Thermostats.

Normale Körpertemperatur schwankt um 98.6 Grad Fahrenheit (37 Grad Celsius), aber Fieber erhöhen häufig die Temperaturen auf 100.4–104 °C (38–40 °F).

Wenn das passiert, ziehen sich Ihre Muskeln zusammen. verursacht Schauer, und die Blutgefäße verengen sich, um die Wärme zu speichern. Ihnen wird kalt, bis Ihr Körper den neuen Sollwert erreicht hat. Oftmals müssen Sie sich dann zusätzliche Kleidung anziehen oder in Decken kuscheln. Sobald die Infektion abklingt, nehmen die Pyrogene ab und der Hypothalamus reguliert die Temperatur wieder. Sie schwitzen, Ihre Blutgefäße weiten sich. und du kühlst ab. Du fühlst dich besser.

Säugetiere, Eidechsen, Fische und Insekten

Menschen sind in dieser Hinsicht nicht besonders; alle Säugetiere können Fieber entwickeln. Auch ohne Temperaturmessung könnte man Erkennen Sie die Zeichen bei einem vertrauten BegleiterWenn Hunde Fieber haben, verlieren sie oft ihren Appetit, werden lethargisch und können zittern – Verhaltensweisen, die der Reaktion von Menschen bei Fieber sehr ähnlich sind.

Diese adaptive Reaktion auf Infektionen ist in der Natur weit verbreitet. Selbst kaltblütige Tiere, die auf die Wärme der Umgebung angewiesen sind, erhöhen ihre Temperatur verhaltensmäßig.

Eidechsen ziehen nach wärmere Gebiete bei Krankheit. Wenn sie daran gehindert werden oder fiebersenkende Medikamente erhalten, sinken ihre Überlebenschancen. Zebrafische schwimmen zu wärmeres Wasser während der Infektion; ein Anstieg von nur 5.4 F (3 C) korreliert mit verbesserter Genexpression, stärkeren antiviralen Reaktionen und höherer Überlebensrate. Nacktmulle – ein soziales, unterirdisches kaltblütiges Säugetier das sieht aus wie ein Hotdog mit Zähnen – Fieber erzeugen als Reaktion auf eine Infektion, trotz ihrer ungewöhnlichen Physiologie.

Auch Insekten zeigen bemerkenswerte Reaktionen. Wüstenheuschrecken Bei einer Infektion erhöhen sie ihre Körpertemperatur, und zwar dosisabhängig: mehr Erreger, höhere Temperatur. Dieses Verhalten erhöht ihre Überlebens- und Fortpflanzungschancen.

Honigbienen sind zu den anspruchsvollstenDiese sozialen Insekten regulieren die Bruttemperatur mit außergewöhnlicher Präzision und halten sie zwischen 90 und 95 Grad Celsius. Sie wärmen den Stock durch Anspannen der Flugmuskulatur und kühlen ihn durch Flügelfächeln. Manchmal verteilen sie Wasser auf den Waben, um Verdunstungskühlung herbeiführen.

Wenn ihre Larven sind wärmeempfindlichen Pilzsporenerhöht die Kolonie die Temperatur − im Wesentlichen sich selbst Fieber gebenDie erhöhte Wärme verhindert die Sporenkeimung und schützt die nächste Generation. Sobald die Gefahr vorüber ist, stellen die Bienen ihre normale Stocktemperatur wieder her.

Behandlung von Fieber

Diese Beispiele zeigen, dass die Evolution die Fieberreaktion begünstigt hat. Doch wenn Menschen Fieber bekommen, ist unser Instinkt oft um es herunterzubringen – Aspirin einnehmen, Decken entfernen oder kalte Kompressen auflegen. Und manchmal ist das angebracht. Erwachsene sollten einen Arzt aufsuchen, wenn das Fieber 103 °C übersteigt; Kinder ab 39.4 °C und Säuglinge unter drei Monaten ab 102 °C.

Aber leichtes bis mäßiges Fieber hilft oft mehr, als es schadet. Eine zu frühe Senkung des Fiebers − über Medikamente oder Umgebungskühlung – kann die natürliche Abwehr des Körpers beeinträchtigen, Verlängerung der Krankheit.

Diese Idee ist nicht neu. Vor fast einem Jahrhundert schrieb der österreichische Arzt Julius Wagner-Jauregg Pionierarbeit für eine extreme Methode Malariatherapie: Syphilispatienten werden mit Malaria infiziert. Das hohe Fieber, das durch Malaria ausgelöst wird, tötet die Syphilis-erregenden Bakterien ab. Nach der Eliminierung der Bakterien behandelten die Ärzte die Malaria mit Chinin.

Der Ansatz war riskant, aber effektiv genug, um Wagner-Jauregg zu gewinnen den Nobelpreis 1927Obwohl einige Patienten an der Behandlung starben und viele andere einen Rückfall erlitten, blieb sie etwa zwei Jahrzehnte lang in Gebrauch, bis sie durch Penicillin ersetzt wurde. Man kann sich Wagner-Jaureggs Behandlung wie das Einschlagen eines Nagels mit einem Vorschlaghammer vorstellen; sie funktionierte, auch wenn die Wand nicht immer überlebte.

Es bleibt noch viel darüber zu entdecken, wie Fieber beeinflusst die Immunantwort. Dennoch gilt die zugrunde liegende Botschaft: Fieber bekämpft Infektionen.

Die Tatsache, dass so viele verschiedene Lebewesen ähnliche Fieberreaktionen entwickelten, deutet auf ein starkes Muster hin, das als konvergente Evolution − wenn verschiedene Arten mit enorm komplexer Evolutionsgeschichte zu einer ähnlichen Lösung gelangen. Trotz unterschiedlicher Evolutionswege standen alle diese Organismen vor derselben Herausforderung – einer Infektion – und kamen zu derselben Lösung: Fieber.

Phil Starks, außerordentlicher Professor für Biologie, Tufts University und Harry Bernheim, Außerordentlicher Professor Emeritus für Biologie, Tufts University

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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