In diesem Artikel

• Was ist die Variante NB.1.8.1 und warum verbreitet sie sich so schnell?
• Wie gefährlich ist diese Variante im Vergleich zu früheren?
• Bieten die aktuellen Impfstoffe noch Schutz?
• Warum ist die neue Wende in der US-Impfpolitik alarmierend?
• Welche Lehren aus der Trump-Regierung müssen wir uns merken?
• Wie können Sie sich und Ihre Lieben diesen Herbst schützen?

Eine neue besorgniserregende COVID-19-Variante breitet sich aus 

NB.1.8.1 ist vielleicht noch kein allgemein bekannter Name, doch die Zahlen sprechen eine beunruhigende Sprache. Entdeckt im Januar 2025, hat es bereits über 22 Länder erreicht. In Australien, wo der Jahreszeitenwechsel vor uns liegt, ist diese Variante auf dem Vormarsch – in manchen Regionen macht sie über 40 % der sequenzierten Fälle aus. Abwasserüberwachungen in Perth zeigen, dass NB.1.8.1 dort mittlerweile vorherrschend ist. In Asien ist sie in Hongkong und China bereits die häufigste Variante.

Was unterscheidet NB.1.8.1? Wie frühere Omicron-Subvarianten trägt es mehrere Mutationen des Spike-Proteins, die eine stärkere Bindung an menschliche Zellen ermöglichen. Laborstudien deuten darauf hin, dass es etwa 1.5-mal immunresistenter ist als neuere Varianten. Kurz gesagt: Es könnte sich leichter verbreiten, selbst unter Geimpften oder bereits Infizierten. Obwohl bisher keine schwereren Krankheitsverläufe nachgewiesen werden konnten, bedeutet eine leichtere Ausbreitung mehr Infektionen – und mehr Infektionen führen unweigerlich dazu, dass mehr gefährdete Menschen schwer erkranken.

Wirken Impfstoffe noch?

Die gute Nachricht: Trotz der Mutationen dieser Variante bieten die aktuellen COVID-Impfstoffe weiterhin einen starken Schutz vor schweren Erkrankungen und Tod. Die neuesten Auffrischungsimpfungen, die auf den Stamm JN.1 (den Vorgänger von NB.1.8.1) abzielen, dürften einen wirksamen Schutz bieten. Genau deshalb fordern Gesundheitsexperten in Ländern wie Australien die Menschen dringend auf, sich mit dem nahenden Winter impfen zu lassen.

Doch in den USA, wo das Virus offenbar wieder auf dem Vormarsch ist, hat die Botschaft der Führung eine scharfe und beunruhigende Wendung genommen.

Ein Politikwechsel, der Leben gefährdet

US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. gab kürzlich bekannt, dass die CDC die COVID-Impfung für gesunde Kinder und schwangere Frauen nicht mehr empfehlen wird. Für viele von uns war diese Ankündigung ein Schlag in die Magengrube. Wir wissen nur zu gut, welche Risiken es birgt, Impfungen herunterzuspielen. Schwangere Frauen haben ein höheres Risiko für schwere COVID-Komplikationen. Eine Impfung schützt Mutter und Neugeborenes. Kinder erkranken zwar im Allgemeinen seltener schwer, müssen aber dennoch ins Krankenhaus und tragen so zu einer weiteren Verbreitung bei.

Bei der öffentlichen Gesundheit geht es nicht nur um das individuelle Risiko. Es geht um das Schutznetz, das wir gemeinsam aufbauen. Wenn eine nationale Gesundheitsbehörde widersprüchliche Signale sendet, gerät dieses fragile Netz ins Wanken. Und da NB.1.8.1 still und leise an Fahrt gewinnt, können wir uns Selbstgefälligkeit nicht leisten.

Die Geister der Pandemie-Vergangenheit

Lassen Sie uns nicht um den heißen Brei herumreden: Wir haben gesehen, was passiert, wenn die Führung die Botschaft zu Impfstoffen verfälscht. Die anfängliche Reaktion der Trump-Regierung auf die Pandemie war geprägt von Verleugnung, politischen Machtkämpfen und einem tiefgreifenden Versagen bei der Koordinierung der Impfstoffverteilung. Millionen von Dosen blieben ungenutzt. Verschwörungstheorien florierten. Die Folge? Impfskepsis wurde zu einem prägenden Merkmal der amerikanischen COVID-Erfahrung – ein Problem, mit dem wir bis heute zu kämpfen haben.

Anstatt aus diesen Fehlern zu lernen, scheint die heutige Führung nun bereit, sie zu wiederholen. Indem sie die offiziellen Impfempfehlungen abschwächt, riskiert sie, eine weitere Welle der Zurückhaltung zu schüren. Sie riskiert, den Amerikanern zu erzählen, COVID sei „vorbei“ – gerade als eine neue Variante vor der Tür steht.

Übersterblichkeit während der COVID-19-Pandemie

Obwohl die offiziellen Zahlen der COVID-19-Todesfälle einen Eindruck von den Auswirkungen der Pandemie vermitteln, unterschätzen sie oft die tatsächliche Zahl. Die Übersterblichkeit, die die Zahl der Todesfälle über dem aufgrund historischer Trends Erwartbaren angibt, liefert ein umfassenderes Bild. Laut einer Studie, die in The LancetZwischen dem 1. Januar 2020 und dem 31. Dezember 2021 gab es weltweit etwa 18.2 Millionen zusätzliche Todesfälle, fast dreimal so viele wie die 5.94 Millionen gemeldeten COVID-19-Todesfälle in diesem Zeitraum. Diese Diskrepanz verdeutlicht die erhebliche Unterberichterstattung und die weitreichenden Auswirkungen der Pandemie auf die globale Sterblichkeit.

In den USA schätzten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass es seit dem 1. Februar 2020 landesweit eine erhebliche Übersterblichkeit gab. Diese Übersterblichkeit umfasst nicht nur die direkt auf COVID-19 zurückzuführenden Todesfälle, sondern auch indirekte Todesfälle, die auf überlastete Gesundheitssysteme und verzögerte medizinische Behandlungen zurückzuführen sind.

Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung robuster Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und einer transparenten Berichterstattung. Angesichts des Auftretens neuer Varianten wie NB.1.8.1 ist es entscheidend, die gesamten Auswirkungen der Pandemie anhand von Kennzahlen wie der Übersterblichkeit zu verstehen, um politische Entscheidungen zu treffen und die öffentliche Gesundheit zu schützen.

Der Herbst steht vor der Tür – und wir müssen bereit bleiben

Wenn die aktuellen Erfahrungen Australiens ein Anhaltspunkt sind, wird die NB.1.8.1-Infektionsrate hier wahrscheinlich mit sinkenden Temperaturen steigen. Jetzt ist keine Zeit für Wunschdenken. Die Testraten sind rückläufig. Die Fallverfolgung ist lückenhaft. Viele Amerikaner bemerken möglicherweise erst dann, dass eine neue Variante im Umlauf ist, wenn die Krankenhauseinweisungen wieder steigen.

Impfstoffe bleiben unser bestes Mittel – aber nur, wenn die Menschen den Botschaften vertrauen und aktiv werden. Die traurige Wahrheit ist, dass die öffentliche Gesundheit heute weitgehend in den Händen von Einzelpersonen liegt. Wenn die Botschaften der Regierungen versagen, liegt es an uns, mit gutem Beispiel voranzugehen.

Was können Sie also tun, wenn Sie heute hier sitzen und diese Worte lesen? Mehr, als Sie vielleicht denken.

Holen Sie sich zunächst Ihre Auffrischungsimpfung, wenn Sie dazu berechtigt sind. Es mag mühsam erscheinen – eine weitere Spritze, eine weitere Saison –, aber es könnte Ihr Leben oder das eines geliebten Menschen retten. Ermutigen Sie Freunde und Familie, dasselbe zu tun. Sprechen Sie darüber, auch wenn es unangenehm ist.

Zweitens: Bleiben Sie informiert. NB.1.8.1 ist real, verbreitet sich und Wachsamkeit ist wichtig. Das Tragen einer Maske in überfüllten Innenräumen ist kein Zeichen von Angst, sondern ein Zeichen von Fürsorge. Lüften Sie Ihre Wohnung. Waschen Sie sich die Hände. Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank sind.

Vor allem gilt es, der Verführung der „Normalität“ um jeden Preis zu widerstehen. Wir alle wollen weitermachen – ich auch. Aber klug weiterzumachen bedeutet, hart erarbeitete Lektionen mitzunehmen und sie nicht zu verwerfen, wenn sie unbequem werden.

Wir sind zu weit gekommen, um jetzt zu stolpern

Die Pandemie hat sowohl unsere besten als auch unsere schlechtesten Seiten offenbart. Sie hat gezeigt, wie zerbrechlich öffentliches Vertrauen sein kann – und wie wirksam kollektives Handeln bleibt. In diesem Herbst, wenn sich NB.1.8.1 ausbreitet und die Impfbotschaften immer unklarer werden, stehen wir vor einer Entscheidung.

Wir können der Führung folgen und einen Weg der Selbstgefälligkeit und Spaltung beschreiten. Oder wir können uns daran erinnern, was wir gelernt haben: dass Fürsorge, Mitgefühl und Gemeinschaft unsere stärksten Verteidigungskräfte bleiben.

Das Virus wird tun, was es tut. Wie wir reagieren, liegt noch immer in unserer Hand. Lassen Sie uns weise wählen.

Über den Autor

Beth McDaniel ist Redakteurin bei InnerSelf.com

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Artikelzusammenfassung

Die COVID-Variante NB.1.8.1 breitet sich mit dem Beginn der kälteren Jahreszeiten aus, mit beunruhigenden Anzeichen aus Australien und Asien. Gleichzeitig nimmt die US-Regierung Impfempfehlungen zurück und riskiert damit eine Wiederholung früherer Fehler in der Pandemie. Impfstoffe bieten zwar weiterhin einen hohen Schutz – doch öffentliche Wachsamkeit und persönliches Handeln werden in diesem Herbst entscheidend sein.

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