In diesem Artikel

• Ist Optimismus immer von Vorteil oder kann er irreführend sein?
• Wie haben Optimismus und Pessimismus das Verhalten während der COVID-19-Pandemie beeinflusst?
• Warum ist die Abwesenheit von Pessimismus für praktische Entscheidungen wichtiger?
• Welche Lehren können wir über Optimismus für zukünftige Krisen ziehen?
• Wie können wir eine realistische und nützliche Form von Optimismus kultivieren?

Warum Hoffnung Grenzen braucht

Optimismus wird normalerweise als unerschütterliche Kraft des Guten dargestellt – als etwas, das Menschen hilft, trotz Schwierigkeiten weiterzumachen. Aber es gibt auch eine Schattenseite. Übermäßig optimistische Menschen verharmlosen oft Risiken, treffen rücksichtslose Entscheidungen und bereiten sich nicht auf Worst-Case-Szenarien vor. Als COVID-19 auftrat, war diese Denkweise weit verbreitet, und einige glaubten, das Virus würde innerhalb weniger Wochen verschwinden. Dieser fehlgeleitete Optimismus führte zu gefährlichem Verhalten, von der Weigerung, Masken zu tragen, bis hin zur Missachtung der Richtlinien zur sozialen Distanzierung.

Die neue Studie der Health and Retirement Study (HRS) unterstreicht dieses Problem. Optimismus war zwar mit einem besseren psychischen Wohlbefinden verbunden, aber nicht unbedingt mit risikominderndem Verhalten. Im Gegensatz dazu waren Menschen, die weniger Pessimismus zeigten, viel eher bereit, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Das beweist, dass negatives Denken zu vermeiden nicht bedeutet, blinder Hoffnung nachzugeben.

Die Rolle des Pessimismus bei realistischen Entscheidungen

Wir betrachten Pessimismus oft als einen Fehler, als etwas, das es auszumerzen gilt. Doch die Studie zeigt, dass ein Mangel an Pessimismus – nicht unbedingt Optimismus selbst – der Hauptgrund für praktische, gesundheitsbewusste Entscheidungen war. Dies ist ein wichtiger Unterschied. Er legt nahe, dass Hoffnung zwar gut für das geistige Wohlbefinden ist, der Schlüssel zu klugen Entscheidungen jedoch darin liegt, extreme Negativität zu vermeiden, anstatt sich in übermäßige Positivität zu verstricken.

Während der Pandemie neigten diejenigen, die nicht pessimistisch waren (aber nicht unbedingt sehr optimistisch), eher zu vorbeugenden Maßnahmen wie zu Hause bleiben, große Menschenansammlungen meiden und mehr Sport treiben. Dies widerspricht der gängigen Ansicht, dass purer Optimismus der Schlüssel zur Widerstandsfähigkeit ist. Stattdessen unterstreicht es die Bedeutung einer ausgewogenen Denkweise – einer Denkweise, die Risiken anerkennt, sich aber nicht von ihnen lähmen lässt.

Wann Optimismus funktioniert – und wann nicht

Die Pandemie diente als reales Experiment, um zu zeigen, wie Optimismus und Pessimismus das Krisenmanagement beeinflussen. Manche Menschen, die an einer übermäßig optimistischen Einstellung festhielten, ignorierten von Anfang an die Schwere von COVID-19. Sie glaubten, das Virus sei „genau wie die Grippe“ oder dass „alles gut werden würde“, spielten die Risiken herunter, widersetzten sich den Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens und vermieden notwendige Vorsichtsmaßnahmen. Dieser fehlgeleitete Optimismus führte zu gefährlicher Selbstgefälligkeit, verzögerte die Ausbreitung des Virus und trug zu unnötigen Erkrankungen und Todesfällen bei. Im Gegensatz dazu waren diejenigen, die eine maßvollere Perspektive einnahmen – die Risiken anerkannten und gleichzeitig angemessene Schritte zu ihrer Eindämmung unternahmen – besser in der Lage, die Krise zu meistern, ohne in eines der Extreme zu verfallen.

Am anderen Ende des Spektrums brachte übermäßiger Pessimismus seine eigenen Probleme mit sich. Manche Menschen zogen sich, von Angst und Sorge gepackt, völlig aus der Gesellschaft zurück, sogar über das hinaus, was für ihre Sicherheit notwendig war. Sie konzentrierten sich übermäßig auf Worst-Case-Szenarien und wurden von einem Gefühl des Untergangs überwältigt, das ihre Entscheidungsfindung lähmte. Diese Art von Pessimismus führt oft zu irrationalem Verhalten – man hortet Vorräte, vermeidet sogar risikoarme Aktivitäten oder leidet aufgrund eines ständigen Zustands der Sorge unter schweren psychischen Problemen. Obwohl ein gewisses Maß an Vorsicht zweifellos angebracht war, hatten diejenigen, die ihr Denken vom Pessimismus beherrschen ließen, oft mehr mit Stress und Isolation zu kämpfen als diejenigen, die eine ausgewogenere Perspektive beibehielten.

Entscheidend ist, die richtige Balance zu finden. Optimismus sollte als Mittel zur Beharrlichkeit dienen und Hoffnung und Motivation bieten, aber er sollte niemals als Entschuldigung für Verleugnung verwendet werden. Die effektivste Denkweise ist – so die Studie – nicht ein übertriebenes Gefühl von Positivität, sondern vielmehr eine Verringerung des schädlichen Pessimismus. Mit anderen Worten: Es geht nicht darum, uns selbst davon zu überzeugen, dass unabhängig von den Umständen alles gut wird, sondern darum, die lähmende Angst zu vermeiden, die uns daran hindert, rational und gut informiert zu handeln. Ein realistischer, anpassungsfähiger Ansatz – einer, der Risiken anerkennt und gleichzeitig Vertrauen in unsere Fähigkeit bewahrt, mit ihnen umzugehen – führt letztendlich zu besseren Entscheidungen und Widerstandsfähigkeit in Krisenzeiten.

Den Mittelweg finden

Wenn Optimismus allein nicht die Lösung ist, was ist es dann? Der Schlüssel liegt darin, realistischen Optimismus zu kultivieren – eine Denkweise, die Hoffnung mit einer klaren Sicht der Realität in Einklang bringt. Es geht darum, Risiken zu erkennen, ohne zu verzweifeln, motiviert zu bleiben, ohne Probleme zu ignorieren, und sicherzustellen, dass Positivität nicht zur Ausrede für Untätigkeit wird.

Im Kern beginnt realistischer Optimismus damit, potenzielle Gefahren anzuerkennen und gleichzeitig Vertrauen in unsere Fähigkeit zu bewahren, mit ihnen umzugehen. Das bedeutet, zu akzeptieren, dass es Herausforderungen gibt – sei es eine globale Pandemie, wirtschaftliche Unsicherheit oder persönliche Rückschläge –, aber zu glauben, dass Lösungen in Reichweite sind. Es geht nicht um blinden Glauben, dass alles gut wird, sondern vielmehr um die Verpflichtung, Schwierigkeiten mit einem Gefühl der Belastbarkeit direkt anzugehen.

Optimismus sollte als Katalysator für das Handeln dienen und nicht als Schutzschild gegen die Realität. Wenn Menschen davon ausgehen, dass die Dinge „einfach klappen“ werden, werden sie oft selbstgefällig, ignorieren Warnsignale und bereiten sich nicht richtig vor. Aber echter Optimismus fördert Entschlossenheit – er treibt uns dazu, nach Lösungen zu suchen, uns an veränderte Umstände anzupassen und proaktiv Schritte zu unternehmen, um unsere Situation zu verbessern, anstatt passiv auf ein positives Ergebnis zu warten.

Und schließlich ist es klüger, den Pessimismus zu reduzieren, anstatt den Optimismus auf ein unrealistisches Niveau zu steigern. Die Studie legt nahe, dass die Vermeidung übermäßiger Negativität – nicht unbedingt das Erzwingen von Positivität – zu besseren Entscheidungen führt. Wenn Menschen unnötige Angst und Katastrophendenken loslassen, können sie Risiken rationaler einschätzen und mit Klarheit statt Panik reagieren. Das Ziel ist nicht, Bedenken abzutun, sondern sie unter Kontrolle zu halten und sicherzustellen, dass sie das Urteilsvermögen nicht trüben oder zu Untätigkeit führen.

Realistischer Optimismus hat nichts mit Wunschdenken zu tun – es geht darum, die Hoffnung aufrechtzuerhalten und gleichzeitig auf dem Boden der Tatsachen zu bleiben. Diese Denkweise ermöglicht es den Menschen, mit Zuversicht und Vorsicht voranzuschreiten und sicherzustellen, dass sie auf alles vorbereitet sind, was als Nächstes kommt.

Argumente für realistischen Optimismus

Hoffnung ist mächtig, aber sie braucht Grenzen. Die COVID-19-Pandemie hat eines deutlich gemacht: **blinder Optimismus ist gefährlich, aber auch ungezügelter Pessimismus**. Der beste Ansatz besteht nicht darin, ein Extrem dem anderen vorzuziehen, sondern einen Mittelweg zu finden – einen, bei dem wir Risiken anerkennen, ohne der Angst zu erliegen, und bei dem wir die Hoffnung bewahren, ohne die Realität aus den Augen zu verlieren.

Angesichts der Herausforderungen, die die Welt in Zukunft zu bewältigen hat – vom Klimawandel bis hin zu politischer Instabilität –, ist es wichtiger denn je, **realistischen Optimismus** zu kultivieren. Es geht nicht darum, zu glauben, dass alles gut wird – es geht darum, zu glauben, dass wir die Macht haben, die Dinge zum Besseren zu verändern, solange wir uns der Hindernisse, die vor uns liegen, bewusst sind.

Über den Autor

Alex Jordan ist Redakteur bei InnerSelf.com

Bücher zur Verbesserung von Einstellung und Verhalten aus der Amazon-Bestsellerliste

"Atomic Habits: Eine einfache und bewährte Methode, um gute Gewohnheiten aufzubauen und schlechte zu brechen"

von James Clear

In diesem Buch stellt James Clear einen umfassenden Leitfaden vor, um gute Gewohnheiten aufzubauen und schlechte zu brechen. Das Buch enthält praktische Ratschläge und Strategien zur Schaffung dauerhafter Verhaltensänderungen, basierend auf den neuesten Forschungsergebnissen in Psychologie und Neurowissenschaften.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

"Unf*ck Your Brain: Mit der Wissenschaft Angst, Depression, Wut, Freak-Outs und Auslöser überwinden"

von Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In diesem Buch bietet Dr. Faith Harper einen Leitfaden zum Verständnis und Umgang mit häufigen emotionalen und Verhaltensproblemen, einschließlich Angstzuständen, Depressionen und Wut. Das Buch enthält Informationen über die Wissenschaft hinter diesen Themen sowie praktische Ratschläge und Übungen zur Bewältigung und Heilung.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

"Die Macht der Gewohnheit: Warum wir tun, was wir im Leben und im Geschäft tun"

von Charles Duhigg

In diesem Buch erforscht Charles Duhigg die Wissenschaft der Gewohnheitsbildung und wie Gewohnheiten unser Leben beeinflussen, sowohl persönlich als auch beruflich. Das Buch enthält Geschichten von Einzelpersonen und Organisationen, die ihre Gewohnheiten erfolgreich geändert haben, sowie praktische Ratschläge, um eine dauerhafte Verhaltensänderung herbeizuführen.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

„Winzige Gewohnheiten: Die kleinen Veränderungen, die alles verändern“

von BJ Fogg

In diesem Buch stellt BJ Fogg einen Leitfaden vor, wie man durch kleine, inkrementelle Gewohnheiten dauerhafte Verhaltensänderungen herbeiführen kann. Das Buch enthält praktische Ratschläge und Strategien zur Identifizierung und Umsetzung winziger Gewohnheiten, die im Laufe der Zeit zu großen Veränderungen führen können.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

"The 5 AM Club: Beherrsche deinen Morgen, erhöhe dein Leben"

von Robin Sharma

In diesem Buch präsentiert Robin Sharma einen Leitfaden zur Maximierung Ihrer Produktivität und Ihres Potenzials durch einen frühen Start in den Tag. Das Buch enthält praktische Ratschläge und Strategien zum Erstellen einer Morgenroutine, die Ihre Ziele und Werte unterstützt, sowie inspirierende Geschichten von Menschen, die ihr Leben durch frühes Aufstehen verändert haben.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

Artikelzusammenfassung

Während Optimismus oft als allgemein positive Eigenschaft angesehen wird, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass **das Fehlen von Pessimismus tatsächlich entscheidender für kluge Entscheidungen ist**. Die COVID-19-Pandemie hat gezeigt, dass Menschen mit geringerem Pessimismus – nicht unbedingt mit höherem Optimismus – eher zu risikominderndem Verhalten neigen. Die wichtigste Erkenntnis? **Optimismus sollte realistisch sein, auf Bewusstsein beruhen und als Handlungsinstrument und nicht als Schutzschild gegen die Realität eingesetzt werden.**

#Optimismus #Pessimismus #Psychologie #MentaleGesundheit #Krisenmanagement #COVID19Lektionen #RealistischerOptimismus