Es lässt sich nicht mehr leugnen: Überall in den Vereinigten Staaten bricht Hass aus, nachdem er lange unter der Oberfläche geschwelt hatte. In weniger als einer Woche hat das Southern Poverty Law Center mehr als 400-Vorfälle von „hasserfüllter Einschüchterung und Belästigung“ – und Millionen von Amerikanern haben heute Angst, Opfer verbaler und körperlicher Angriffe zu werden, möglicherweise aufgrund der drohenden und gewalttätigen Sprache, die von den höchsten Stellen unserer Gesellschaft kommt.

Wie können Sie sich angesichts solcher Umwälzungen darauf vorbereiten, die Bedrohten zu schützen – für den Wert und die Würde jedes Menschen einzustehen, auch wenn es unangenehm oder beängstigend ist? Es beginnt damit, sich mental auf solche Aktionen und die damit verbundenen Konsequenzen vorzubereiten.

„Um ein aktiver, alltäglicher sozialer Held zu werden, der täglich Hilfsbereitschaft und Mitgefühl zeigt, beginnt diese Reise und die neue Rolle im Leben im Kopf“, sagt der Psychologe Philip Zimbardo, Autor von Der Luzifer-Effekt und Gründer der Heroisches Vorstellungsprojekt.

Während nur wenige von uns Zeuge eines tatsächlichen Hassverbrechens werden, kann jeder mit Hassrede konfrontiert werden – am Arbeitsplatz, auf der Straße oder sogar beim Festessen. Hier sind einige Strategien, die Ihnen helfen können, sich auf alltägliches Heldentum zu konzentrieren – und so zu handeln, dass dieses Engagement zum Ausdruck kommt.

1. Bilde dich

Die meisten von uns würden gerne glauben, dass wir jemandem sofort zu Hilfe eilen, wenn wir sehen, dass er angegriffen oder belästigt wird. Doch heldenhaftes Eingreifen kann durchaus aus Empathie für andere entstehen, ist aber wahrscheinlicher erfolgreich, wenn man zuvor praktische Erfahrung in der Praxis gesammelt hat.

Wenn Sie sich noch nicht sicher sind, ob Sie jemanden schützen können, besuchen Sie einen Kurs oder Workshop, der Ihnen zeigt, wie Sie effektiv bei der Abwehr von Passanten eingreifen. Hier sind ein paar gute Einstiegsmöglichkeiten: Grüner Punkt, Hollaback! und ReaktionsfähigkeitEine Studie der University of Kentucky aus dem Jahr 2011 ergab, dass Teilnehmer eines Green Dot-Trainings aktiver eingriffen als zuvor, wenn sie jemanden in Schwierigkeiten sahen. (Ein weiterer Vorteil: Sie lernen viele andere Menschen kennen, die Ihre Werte teilen.)

2. Seien Sie der Erste, der sich äußert

Klassische sozialpsychologische Studien zeigen, dass Menschen sich typischerweise von ihrem Umfeld leiten lassen, um ihr Verhalten zu bestimmen – und dass sie diesen Hinweisen auch dann vertrauen, wenn sie dadurch in die Irre geführt werden. Im Asch-Konformitätsexperiment beispielsweise wurde den Teilnehmern das Bild einer Linie gezeigt und sie sollten angeben, welche von drei anderen Linien dieselbe Länge wie diese hatte. Wenn andere Personen in ihrem Umfeld die falsche Antwort wählten, schlossen sich die Probanden oft dem fehlerhaften Urteil der Masse an.

Wer sich jedoch der konformistischen Tendenzen bewusst ist, kann versuchen, sie positiv zu nutzen. In einer Variante des Asch-Experiments folgten Menschen deutlich seltener dem Beispiel der Menge, wenn nur eine weitere Person in ihrer Nähe die richtige Schlangenlänge wählte. Indem man Ungerechtigkeiten vor den eigenen Augen anprangert, kann man dazu beitragen, das soziale Gleichgewicht in Richtung Wahrheit zu verschieben.

Mit einer solchen Haltung kann man auch Menschen in den sozialen Medien beeinflussen. Forscher der New York University berichteten dieses Jahr, dass Personen, die auf Twitter eine rassistische Beleidigung verwendeten und von einem Nutzer mit hoher Followerzahl in ihrer „In-Group“ gerügt wurden, die Verwendung dieser Beleidigung deutlich einschränkten.

3. Üben Sie, aufzufallen

Um jemanden zu verteidigen, der bedroht wird, muss man vor allem auf sein Gewissen hören. Sozialem Druck zu widerstehen, erfordert jedoch viel Mut, und es hilft, einige Probeläufe zu machen, um sich wohler zu fühlen.

Als er in Stanford lehrte, führte Zimbardo seine Studenten durch eine Übung, die er „Seien Sie einen Tag lang ein Abweichler“ nannte – was zum Beispiel bedeuten konnte, sich einen riesigen Kreis auf die Stirn zu malen oder rosa Hasenpantoffeln auf dem Campus zu tragen. Es ist eine gute Möglichkeit zu lernen, wie es sich anfühlt, gegen den Strom zu schwimmen. „Wenn man üben kann, wenn es sicher ist“, sagt der australische Pädagoge Matt Langdon, Gründer der Hero Bauunternehmen, „Sie werden sich eher damit wohlfühlen, sich unwohl zu fühlen.“

Neben der Verbesserung Ihres Nonkonformismus-Verhaltens lohnt es sich, bestimmte unangenehme Situationen zu üben, denen Sie wahrscheinlich begegnen werden. Wie reagieren Sie beispielsweise, wenn Sie miterleben, wie ein Passant in der Öffentlichkeit angegriffen wird – oder wenn ein Freund bei einer Dinnerparty eine beiläufige Hassrede macht? Die Forschung der Psychologin Lynne Henderson zur „sozialen Fitness“ legt nahe, dass Sie besser darauf vorbereitet sind, Ihren Plan in die Tat umzusetzen, wenn er am dringendsten benötigt wird, wenn Sie ihn ausarbeiten und üben (zum Beispiel in einem Rollenspiel mit einem Freund).

4. Bitten Sie um Hilfe, wenn Sie sie brauchen

Um für jemanden in Schwierigkeiten einzutreten, musst du deine eigene Angst überwinden, für Aufsehen zu sorgen. Dennoch ist es wichtig, ein Gleichgewicht zwischen Mut und Vorsicht zu finden. Du solltest dich nur als letzten Ausweg in Gefahr begeben, nachdem du alle anderen vernünftigen Optionen ausgeschlossen hast. Wenn ein Täter mit einer Waffe herumfuchtelt und mit Schießen droht, ist es wahrscheinlich nicht die beste Idee, sich ins Getümmel zu stürzen.

„Man kann sozialen Wandel nur dann wirksam vorantreiben, wenn man weiß, wann man allein, im Team oder gar nicht handeln sollte“, sagt Zimbardo. „Wenn Sie eine Situation als gefährlich einschätzen, rufen Sie die Polizei, die Feuerwehr oder andere Personen in der Nähe, die Ihnen helfen, das Richtige zu tun. Dabei ist es immer falsch, nichts zu tun.“

Wenn die Gefahr gering erscheint, Sie aber nicht auf eine direkte Konfrontation vorbereitet sind, versuchen Sie, ein freundliches Gespräch mit der belästigten Person zu beginnen („Ich liebe Ihren Schal! Wo haben Sie ihn her?“), das kann zur Entschärfung der Situation beitragen.

5. Finden Sie ein heldenhaftes Vorbild

Um sich für die Herausforderung zu stärken, seine Prinzipien zu verteidigen, hilft es, zu jemandem aufzuschauen, der sich dieser Herausforderung gestellt und es geschafft hat, zu handeln. Es könnte jemand in Ihrer Familie sein, der Flüchtlinge aus einem kriegszerrütteten Land aufgenommen hat. Oder es könnte jemand wie die Bürgerrechtlerin Rosa Parks sein, die sich weigerte, ihren Sitzplatz in einem Bus in Montgomery, Alabama, aufzugeben, um rassistische Rassentrennungsgesetze zu missachten. Ein Vorbild zu haben, kann Ihr Heldenpotenzial in der realen Welt stärken: Viele Holocaust-Retter haben beispielsweise Forschern von selbstlosen Menschen in ihrem eigenen Leben erzählt, die sie dazu inspiriert haben, Menschen in Gefahr zu helfen.

Gleichzeitig solltest du dich davor hüten, dein Vorbild auf ein übermenschliches Podest zu stellen, denn auch echte Helden können Fehler machen, wie jeder andere auch. Konzentriere dich stattdessen auf bestimmte Eigenschaften, die du nachahmen möchtest. „Jeder Mensch hat seine guten und schlechten Seiten“, sagt Langdon. „Vielleicht sind die guten Dinge, die er getan hat, die wichtigsten.“

Beschränken Sie Ihre Vorbildsuche nicht auf Geschichtsbücher. Schauen Sie sich die selbstlosen Menschen in Ihrem eigenen Freundes- und Bekanntenkreis an – die Bindungen, die Sie zu ihnen knüpfen, und die Werte, die Sie teilen, können Ihnen in schwierigen Zeiten eine wichtige Stütze sein.

6. Knüpfen Sie Kontakte zu Menschen, die anders sind als Sie

Der menschliche Umgang mit vielen Menschen kann dazu beitragen, zukünftige Ungerechtigkeiten zu verhindern. Eine Studie aus dem Jahr 2011 zeigt, dass Ängste und Vorurteile bei intoleranten Menschen tendenziell verschwinden, wenn sie Freundschaften mit Mitgliedern anderer Gruppen schließen.

In einem extremen Beispiel: Der afroamerikanische Pianist Daryl Davis wagten es, Mitglieder des Ku-Klux-Klans persönlich kennenzulernen. Angesichts der lebenden Beweise für die Ungerechtigkeit ihrer hasserfüllten Ansichten traten einige dieser Männer schließlich aus dem Klan aus und gaben Davis ihre Kapuzen und Roben.

Davis' Geschichte zeigt, dass menschliche Beziehungen zu Menschen, die man fürchtet oder die einen enttäuscht haben, keineswegs bedeuten, Vorurteile oder Fehlverhalten zu akzeptieren. Wenn jemand beispielsweise eine bigotte Bemerkung macht, ist es vielleicht die höchste Form der Liebe, die man zeigen kann, diese Person zur Rede zu stellen – ihr zu sagen, dass man das nicht dulden wird.

7. Fragen Sie die Leute, was sie wirklich technische

Wenn Angreifer es auf Menschen einer bestimmten Hautfarbe oder Glaubensrichtung abgesehen haben, liegt es in Ihrer Verantwortung, einzugreifen, wenn Sie der Ansicht sind, dass alle Menschen wertvoll und schutzwürdig sind.

In diesem Sinne ermutigen Aktivisten Menschen, Sicherheitsnadeln zu tragen, um zu signalisieren, dass man sich im Falle eines Angriffs auf ihre Hilfe verlassen kann. Einige Kritiker befürchten jedoch, dass die Nadeln den Trägern lediglich ein besseres Selbstwertgefühl vermitteln – und dass sie möglicherweise die wahren Bedürfnisse derjenigen nicht verstehen, die sie angeblich schützen wollen.

Das Anstecken einer Sicherheitsnadel ist eine gute Möglichkeit, Ihre Solidarität mit Menschen auszudrücken, die sich bedroht fühlen. Sie können aber noch einen Schritt weitergehen und Bekannte fragen: „Wie geht es Ihnen gerade? Wie kann ich Ihnen den Rücken stärken?“ Hören Sie ihnen dann aufmerksam zu, auch wenn manche Antworten nicht Ihren Erwartungen entsprechen.

8. Drücken Sie die mentale Pausentaste

Es ist eine unbequeme psychologische Wahrheit: Ganz gleich, wie felsenfest Ihre Werte sind, Sie müssen sich davor hüten, sie im Moment zu übersehen.

Im berühmten „Barmherziger Samariter“-Experiment der Princeton University hielten Menschen, die es eilig hatten, deutlich seltener an, um einem in Not geratenen Opfer in einer Gasse zu helfen. Und wenn mehrere Personen eine sich entwickelnde Notsituation beobachten, ist jeder einzelne Beobachter oft weniger bereit zu helfen. Psychologen nennen dies den Zuschauereffekt, der in unserer menschlichen Neigung wurzelt, davon auszugehen, dass jemand anderes handeln wird.

In den Workshops des Heroic Imagination Project lernen Schüler, in kritischen Situationen innezuhalten und sich zu fragen, welche Handlung ihren wahren Werten entspricht. „Nehmen Sie sich eine kurze Auszeit, bevor Sie gedankenlos handeln oder impulsiv Entscheidungen treffen“, rät Zimbardo. Es dauert nur ein oder zwei Sekunden, kann aber für jemanden in Schwierigkeiten lebenswichtig sein.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Größeres Gut.

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