Poseidon bei der Mermaid Parade, Coney Island. Foto von See-Ming Lee/Flickr

Persönlichkeitspsychologen beobachten seit Jahrzehnten ein auffälliges, konsistentes Muster: Extrovertierte sind häufiger glücklicher als Introvertierte. Für alle, die sich für die Förderung des Wohlbefindens einsetzen, wirft dies die Frage auf, ob es sinnvoll sein könnte, Menschen zu extrovertierterem Verhalten zu ermutigen. Bisherige Erkenntnisse deuten darauf hin.

Beispielsweise berichten Menschen, unabhängig von ihrer üblichen Veranlagung, dass sie sich glücklicher und authentischer fühlen, wenn sie sich eher extrovertiert verhalten (also geselliger, aktiver und durchsetzungsfähiger sind). Das ist eine bloße Korrelation, die unterschiedlich interpretiert werden könnte. Aber Labor Es wurden Studien haben ebenfalls herausgefunden, dass Menschen, darunter auch Introvertierte, sich glücklicher und ehrlicher fühlen, wenn man sie dazu anhält, sich eher wie Extrovertierte zu verhalten.

Bevor wir jedoch alle anfangen, auf der Suche nach größerem Glück unser Bestes zu geben, als Extrovertierte, mahnt ein Forscherteam unter der Leitung des Psychologen Rowan Jacques-Hamilton an der Universität Melbourne zur Vorsicht. In einem Krepppapier at PsyArXiv: „Solange wir nicht über ein umfassendes Verständnis sowohl der positiven als auch der negativen Folgen extravertierten Verhaltens verfügen, könnte es verfrüht und potenziell gefährlich sein, für die Anwendung extravertierten Verhaltens in der realen Welt einzutreten.“

Um der Sache auf den Grund zu gehen, führte das Team die erste randomisierte kontrollierte Studie einer Intervention zum Thema „Extravertierteres Verhalten“ durch. Anders als bei früheren Untersuchungen blickten sie jedoch über den Laborbereich hinaus und betrachteten die positiven und negativen Auswirkungen auf die Gefühle der Menschen im Alltag.

Dutzende Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip entweder der Bedingung „sich wie ein Extrovertierter verhalten“ oder der Kontrollbedingung „sich bescheiden, einfühlsam, ruhig und zurückhaltend verhalten“ zugeteilt. Die Idee dahinter war, dass diese Kontrollbedingung die Übernahme von Verhaltensweisen fördern würde, die für mehrere der anderen wichtigen Persönlichkeitsmerkmale repräsentativ sind, wie etwa Verträglichkeit und emotionale Stabilität.

Es gab auch eine zweite Kontrollgruppe, die einige der gleichen Maßnahmen durchführte, jedoch keinerlei Anweisungen zur Änderung ihres natürlichen Verhaltens befolgte.

Die wahren Ziele der Studie wurden den Teilnehmern vorenthalten und sie wussten nichts von den Bedingungen, in denen sie sich nicht befanden. Die Herausforderung für die extrovertierten und die erste Kontrollgruppe bestand darin, sieben Tage lang bei jeder Interaktion mit anderen in ihrem täglichen Leben die ihnen gegebenen Verhaltensanweisungen zu befolgen (allerdings nicht, wenn dies für die Situation, in der sie sich befanden, unangemessen wäre).

Die Teilnehmer füllten zu Beginn und im Anschluss Fragebögen zu ihren Gefühlen und ihrem Verhalten aus. Während der siebentägigen Studie beantworteten sie zudem sechsmal täglich psychologische Fragebögen, wenn sie dazu von ihren Smartphones aufgefordert wurden. Ihre Smartphones erinnerten sie zudem regelmäßig daran, ihr Verhalten entsprechend der jeweiligen Experimentalgruppe anzupassen.

Im Durchschnitt war die Bedingung „extravertiert handeln“ mit mehr positiven Emotionen (Aufregung, Lebhaftigkeit und Enthusiasmus) verbunden als die ruhigere Kontrollgruppe – sowohl im Moment als auch im Rückblick auf die vergangene Woche. Im Vergleich zur zweiten Kontrollgruppe, in der sich die Teilnehmer natürlich verhielten, zeigte sich der Nutzen des extravertierten Verhaltens erst im Nachhinein. Im Durchschnitt empfanden die Teilnehmer in der Bedingung „extravertiert handeln“ zudem eine größere momentane und retrospektive Authentizität. Diese Vorteile traten ohne negative Auswirkungen hinsichtlich Müdigkeit oder negativer Emotionen auf.

„Somit“, schreiben die Forscher, „waren die Haupteffekte der Intervention durchweg positiv, und für den durchschnittlichen Teilnehmer wurden keine Kosten durch extravertiertes Verhalten festgestellt.“ Die Vorteile waren größtenteils darauf zurückzuführen, dass sich die Teilnehmer häufiger extravertierter verhielten – allerdings interessanterweise nicht dadurch, dass sie sich in mehr sozialen Situationen befanden: d. h. dadurch, dass sich die Qualität ihrer sozialen Interaktionen änderte, nicht deren Quantität.

BDoch damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende. Die Forscher untersuchten auch die Introvertierten in ihrer Stichprobe, um zu prüfen, ob die scheinbar kostenlosen positiven Vorteile der Intervention „extravertiert handeln“ auch bei ihnen eintraten. Obwohl frühere Untersuchungen nahelegten, dass sowohl Introvertierte als auch Extrovertierte gleichermaßen von einem extrovertierteren Verhalten profitieren, war dies hier nicht der Fall.

Erstens und wenig überraschend gelang es Introvertierten nicht, ihr extravertiertes Verhalten so stark zu steigern wie anderen Teilnehmern. Und obwohl die Introvertierten in der Bedingung „Extravertiert handeln“ kurzfristig positive Emotionen empfanden, berichteten sie am Ende der Studie nicht mehr von diesem Vorteil. Im Gegensatz zu Extravertierten zeigten sie auch keine kurzfristigen Zuwächse an Authentizität und berichteten im Nachhinein von geringerer Authentizität. Die Intervention „Extravertiert handeln“ schien zudem die retrospektive Ermüdung und das Erleben negativer Emotionen bei Introvertierten zu erhöhen.

Jacques-Hamilton und sein Team bezeichneten dies als ihre vielleicht wichtigsten Erkenntnisse: „Introvertierte Menschen profitieren möglicherweise weniger von ihrem Wohlbefinden und müssen möglicherweise sogar mit gewissen Kosten rechnen, wenn sie sich extrovertierter verhalten.“ Sie betonten außerdem, dass starke Introvertierte möglicherweise nicht so häufig positive Emotionen erleben möchten wie Extrovertierte.

Die Idee, dass Introvertierte davon profitieren könnten, häufiger extrovertierter zu sein, ist jedoch nicht tot. Nicht nur, weil es sich nur um eine Studie handelt und weitere Forschung erforderlich ist, sondern auch, weil diejenigen, die sich extrovertierter verhielten, im Moment immer noch mehr positive Emotionen berichteten als die Kontrollgruppe, die gebeten wurde, ruhig zu bleiben. Dass diese Gruppe im Nachhinein nicht mehr Freude berichtete, könnte schließlich auf eine Erinnerungsverzerrung hinweisen – möglicherweise eine Spiegelung früherer Forschungsprojekte, die zeigte, dass Introvertierte nicht erwarten, dass sie sich gut fühlen, wenn sie sich extrovertiert verhalten.

Bedenken Sie auch Folgendes: Die allgemeingültige Extraversionsintervention bot wenig Anleitung, wie das Ziel, extrovertierter zu handeln, erreicht werden kann. Es ist möglich, dass eine weniger intensive Version, zusammen mit Unterstützung und Anleitung, um Verhaltensänderungen zur Gewohnheit (und damit weniger anstrengend) zu machen, selbst starken Introvertierten helfen könnte, die Vorteile extrovertierteren Verhaltens zu genießen. „Indem mehr Freiheit für die Rückkehr in eine introvertierte ‚Restaurationsnische‘ gewährt wird, könnte eine weniger intensive Intervention auch zu weniger negativen Affekten, Authentizität und Müdigkeit führen“, fügten die Forscher hinzu.

Dies ist eine Anpassung eines Artikel ursprünglich veröffentlicht von der Research Digest der British Psychological Society.

Über den Autor

Christian Jarrett ist ein kognitiver Neurowissenschaftler, der zum Wissenschaftsjournalisten geworden ist und dessen Arbeit in New Scientist, The Guardian und Psychology Today, unter anderen. Er ist Herausgeber des Research Digest Blog veröffentlicht von der British Psychological Society, und präsentiert ihre PsychCrunch Podcast. Sein neuestes Buch ist Personologie: Verwenden Sie die Wissenschaft der Persönlichkeit zu Ihrem Vorteil (bevorstehend). Er lebt in England.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht unter Äon und wurde unter Creative Commons veröffentlicht.

Bücher dieses Autors

{amazonWS:searchindex=Books;keywords=Christian Jarrett;maxresults=3}