Mach dir keine Sorgen, sei glücklich. Shutterstock
Es wird viel darüber geschrieben, wie man seinen Lebenssinn findet und Selbstverwirklichung erreicht, aber brauchen wir das wirklich? Mein Partner ist glücklich, wenn er mit seiner Familie im Haus herumwerkelt, fernsieht, Nachrichten liest, ohne Verantwortung in seinem ungelernten Job arbeitet und seine Fußballmannschaft unterstützt. Währenddessen wachse und entwickle ich mich frustriert, lerne und frage mich, worum es geht – ohne dass sich in meinem Leben wirklich viel ändert. Sind das Treibenlassen und die Zufriedenheit im Leben wichtiger als ein Lebenssinn und Ziele? Brenda, Blackpool
Fragen nach Glück, Sinn und Zielen erinnern mich an Don Quijote, der träumende Ritter in Cervantes' gleichnamigem Roman, und Sancho Panza, sein irdischer Page. Tatsächlich enthält die Literatur oft Charaktere und Themen, die universelle Wahrheiten über die menschliche Existenz, Erfahrung – und Psychologie – widerspiegeln.
Im weiteren Verlauf des Romans wird deutlich, dass beide Charaktere intellektuell gleichermaßen hoch entwickelt sind. Doch während Don Quijotes Ziele utopisch, romantisch und eindeutig unerreichbar sind, gibt sich Sancho damit zufrieden, sich nach jedem ihrer frustrierenden Missgeschicke sicher zu fühlen und Brot und Käse zu essen – natürlich mit ein wenig Wein.
Ich bin Psychiater und die Persönlichkeitsforschung zeigt, dass eine offenere und neugierigere Persönlichkeit immer Suche nach neuen Erfahrungen und EmpfindungenDas ist spannender, aber auch weniger angenehm, als das abzulehnen, was sich fremd oder ungewohnt anfühlt.
Don Quijotes sensationslüsterner und rastloser Charakter sowie seine hohen Ideale sind die Triebfedern seiner fehlgeleiteten Abenteuer. Da er im bequemen, aber banalen Alltag eines Landedelmanns keine Aufregung findet, macht er sich auf, alles Unrecht der Welt auf die ritterlichste und tapferste Art und Weise zu beseitigen, die er sich vorstellen kann. Seine ehrgeizigen Ziele sind jedoch unerreichbar, und so bleibt er chronisch unzufrieden.
Im Gegensatz dazu sind Sanchos Ziele (Käse und Wein) einfach, zuverlässig und sofort erreichbar. Wie jeder andere Mensch wird auch Sancho unweigerlich mit schwierigen Gefühlen konfrontiert sein, die ihn daran hindern, dauerhaft glücklich zu sein. Er wird jedoch weniger geneigt sein, seine gelegentlichen Phasen der Not in komplexen existenziellen Begriffen auszudrücken – und es ist unwahrscheinlich, dass sie ihn auf die gleiche Weise belasten und quälen.
Auf einer Ebene scheint Sanchos Persönlichkeit also besser geeignet als die Don Quijotes, ein zufriedenstellendes Maß an psychischem Wohlbefinden zu erreichen. Doch wir müssen bedenken, dass Quijotes gequälte Erhabenheit ihm auch gelegentliche Momente der Ekstase beschert, die Sancho nie erleben wird. Quijote wird alle wundersamen Höhen – und Tiefen – des Daseins erleben.
Cholerischer Quijote
Quijote hat eine Persönlichkeit, die Galen, der griechische Arzt der Antike, hätte ihn als „cholerisch“ bezeichnet: leidenschaftlich, charismatisch, impulsiv und sensationslüstern. Er hat außerdem ein äußerst reiches, aber ebenso instabiles Innenleben, das eine Fülle von Fantasie und Emotionen hervorbringt.
Bald nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte ein Londoner Psychologe namens Hans Eysenck eine weitere Persönlichkeitstheorie, die die Dimensionen von Extraversion und NeurotizismusQuijote ist sehr extrovertiert (er beschäftigt sich ständig mit der Außenwelt) und sehr neurotisch (sein Gefühlsleben ist instabil und intensiv), eine Kombination, die dem cholerischen Charakter von Galen gleichkäme.
Sancho ist natürlich das genaue Gegenteil. Er könnte nach Galens Klassifizierung als „phlegmatisch“ beschrieben werden: Er ist generell introvertiert und emotional vollkommen ausgeglichen, sodass er bei Neurotizismus sicherlich sehr niedrig abschneiden würde. Er betrachtet die Welt nicht durch den Filter eines reichen, aber unbeständigen Innenlebens, sondern sieht gewöhnliche Windmühlen, wo Quijote gewaltige Riesen sieht.
Don Quijote und Sancho Panza. Shutterstock
Es wurde festgestellt, dass Persönlichkeitstypen Prädiktoren des psychischen Wohlbefindens auf eine Weise, die als relativ intuitiv angesehen werden könnte. Im Wesentlichen besteht eine positive Korrelation zwischen Glück und Extraversion und eine negative zwischen Glück und NeurotizismusQuijote ist neurotischer als Sancho, aber auch extrovertierter. Die beiden werden auf unterschiedliche Weise Momente des Glücks finden und erleben.
Was wir zum Glück brauchen, ist einerseits ein stabiler (wenig neurotisch) und extrovertierter (aufgeschlossener) Charakter. Doch das ist nicht alles. Wer sich selbst als etwas neurotischer empfindet, als er es idealerweise gerne hätte – und vielleicht nicht ganz so gesellig wie andere –, kann Trost darin finden, dass ein geschäftiges und lebhaftes Innenleben, gepaart mit einem neugierigen Wesen, kann mit bestimmten Arten von Kreativität verbunden sein.
Die Vorstellung von Glück als Zustand der Gelassenheit und Gelassenheit, begünstigt durch eine stabile und unbeschwerte psychische Verfassung, ist überzeugend. Doch sie ignoriert möglicherweise die oberen und intensiveren Grenzen menschlicher Erfahrung – und diese haben ihre ganz eigene Kraft. Cervantes‘ Roman heißt schließlich „Don Quijote“, nicht „Sancho Panza“.
Selbstverwirklichung
Sie erwähnen auch „Selbstverwirklichung“ in Ihrer Frage. Wann Abraham Maslow, der berühmte amerikanische Psychologe, stellte die Selbstverwirklichung an die Spitze seiner Hierarchie der menschlichen BedürfnisseEr betrachtete es als positiven Antrieb zur Entwicklung des persönlichen Potenzials. Ihr eigenes persönliches Potenzial, Brenda, wird sich von dem Ihres Partners unterscheiden.
Maslows Hierarchie der Bedürfnisse. Factoryjoe über Wikimedia Commons, CC BY-SA
Maslow ging davon aus, dass grundlegendere Bedürfnisse befriedigt werden müssen, bevor man zur nächsten Ebene gelangen kann – Wasser und Nahrung vor Sicherheit, dann Liebe, Selbstwertgefühl und erst dann Selbstverwirklichung. Spätere Forschungen zeigen jedoch, dass Menschen dies nicht immer in der erwarteten Reihenfolge tun und dass die Befriedigung verschiedener Bedürfnisebenen entweder gleichzeitig oder in der „falschen Reihenfolge“ … scheint das Wohlbefinden nicht wesentlich zu beeinträchtigenDies erklärt, wie Menschen in armen Ländern ihre psychologischen Bedürfnisse auch dann befriedigen können, wenn die Erfüllung grundlegenderer Bedürfnisse unsicher ist.
In jedem Fall bringt uns das Vorhandensein bestimmter Bedürfnisse – ob hierarchisch oder nicht – unweigerlich in eine bedürftige Position, und die Beziehung zwischen dem Streben nach Selbstverbesserung und Glück ist nicht einfach. Maslow selbst kämpfte in seinem Privatleben mit Problemen wie Rassismus (er war Jude) und einer schrecklichen Beziehung zu seiner Mutter, die er hasste.
Schmerz und Vergnügen
Untersuchungen zeigen, dass Faktoren wie Armut, Schmerz und Einsamkeit machen uns unglücklich, und es ist ebenso klar, dass Vergnügen jeglicher Art zu unserem Wohlbefinden beitragen.
Der britische Denker des 19. Jahrhunderts, John Stuart Mill, postulierte in einfachen Worten, dass Glück „beabsichtigtes Vergnügen und die Abwesenheit von Schmerz“ sei, während Unglück „Schmerz und der Mangel an Vergnügen“.
Wie Maslow und seine Bedürfnishierarchie sah auch Mill eine ähnliche Hierarchie im Vergnügen, mit dem Physiologischen unten und dem Spirituellen oben. Er auch davon abgeraten zu viel Selbstbeobachtung in Sachen Glück, indem er sagt:
Fragen Sie sich, ob Sie glücklich sind und ob es nicht mehr so ist.
Ich vermute, Sie stellen sich diese Frage manchmal, Brenda. Und obwohl Mill Glück als Ergebnis von Lust und Leid ansah, deutete er auch an, dass das Menschsein mit all seinen Folgen eine Unzufriedenheit mit sich bringen kann, die bloßer Zufriedenheit vorzuziehen wäre.
Don Quijote ist ein unzufriedener Mensch, und seine Ambitionen, seine glorreichen Ziele zu erreichen, werden immer wieder vereitelt. Er hat jedoch bestimmte Eigenschaften, die mit Glück in Verbindung gebracht werden: einen optimistischen Attributionsstil und einen internen „Locus“ (Ort) der Kontrolle.
Der Schlüssel zum Glück? Shutterstock
Don Quijotes „interne Kontrollüberzeugung“ bedeutet, dass er das Gefühl hat, sein Schicksal in der Hand zu haben (trotz aller gegenteiligen Beweise). Die Kontrolle liegt in ihm. Sein „optimistischer Attributionsstil“ hingegen bezieht sich darauf, dass er seine Misserfolge stets auf vorübergehende äußere Einflüsse und nicht auf dauerhafte innere Probleme zurückführt.
Sancho hingegen hat eine reaktive Lebenseinstellung. Er hegt keine Fantasien darüber, sein Schicksal selbst in der Hand zu haben; er glaubt, es liege in den Händen der Götter. „Der Glückliche braucht sich um nichts zu sorgen“, sagt er.
Zumindest in dieser Hinsicht ist Don Quijote, der sein eigenes Glück sucht und schafft, bei seiner Suche, so frustrierend sie auch sein mag, wahrscheinlich glücklicher als Sancho in seiner passiven Zufriedenheit.
Zufriedenheit versus Glück
Der Unterschied zwischen Zufriedenheit und Glück, oder genauer gesagt, die Unvereinbarkeit zwischen einem Zustand dauerhafter Zufriedenheit und dem Menschsein, wurde auch in modernen Romanen untersucht, die Jahrhunderte nach Miguel de Cervantes' Don Quijote geschrieben wurden, wie zum Beispiel Die Zeitmaschine von H.G. Wells or Schöne neue Welt von Aldous Huxley.
Manche Charaktere dieser Zukunftsdystopien, in denen Schmerz und Leid ausgerottet sind, sind vollkommen ruhig, ja sogar zufrieden. Doch ihr fades Pseudoglück, ohne Wahlmöglichkeiten und intensive Emotionen, ist weniger erstrebenswert als unsere eigenen unvollkommenen emotionalen Leiden – zumindest laut den Autoren.
Tatsächlich wird unsere Fähigkeit, glücklich zu sein, von einer Vielzahl von Persönlichkeitsfaktoren und Temperamentseinstellungen beeinflusst und nicht nur von einer einzigen Dimension wie Gelassenheit versus psychischer Unruhe oder gar Optimismus versus Pessimismus.
Aber ist das überhaupt wichtig? Ob wir „halbleere“ oder „halbvolle“ Persönlichkeiten sind, keiner von uns ist zum Glücklichsein geschaffen – letztendlich nur, um zu überleben und uns fortzupflanzen. Folglich werden wir alle, unabhängig von unserem Temperament, häufig mit unangenehmen Emotionen zu kämpfen haben.
Es ist gut, Brenda, dass du deine Bemühungen, persönlich zu wachsen, nicht aufgegeben hast und weiterhin wissbegierig bist. Selbst wenn ich dir sagen würde, dass es eine bessere Strategie für Glück gibt, nämlich dass du dich mit Fernsehen und wenig anderem zufriedengeben solltest, bin ich mir ziemlich sicher, dass du das nicht wollen würdest.
Du musst weiterhin du selbst sein, auch wenn dich das nicht in einen Zustand anhaltender und ununterbrochener psychischer Glückseligkeit versetzt. Es liegt in unserer Natur, dem verlockenden und schwer fassbaren Schmetterling des Glücks hinterherzujagen, ihn aber nicht immer einzufangen. Glück lässt sich nicht in Flaschen abfüllen und kaufen und verkaufen.
Es kann jedoch eine Reise sein – und diese nie endende Suche schließt Sie, Brenda, ebenso ein wie Ihren Partner. Und vielleicht finden wir alle Trost in dem Wissen, dass unsere nagende Unzufriedenheit ein wesentlicher Teil dessen ist, was uns menschlich macht.
Über den Autor
Rafael Euba, Berater und Senior Lecturer in der Alterspsychiatrie, KING'S COLLEGE LONDON
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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